长安城的冬天,向来是难熬的。

寒风顺著秦岭一路呼啸而下,像是无数把冰刀子,往人的领口、袖口里钻。往年这个时候,普通百姓只能把自己裹成个粽子,穿著沉重的破棉袄,甚至塞满芦花的麻布衣,缩在墙根底下瑟瑟发抖。至於那些昂贵的狐裘、貂皮,那都是达官贵人的专属,平头百姓看一眼都觉得身上冷。

可今年,西市却热闹得像是一口煮沸的火锅。

“皇家纺织品商店”的金字招牌下,人头攒动,挤得水泄不通。

“都別挤!排队!谁再挤我跟谁急!”

“掌柜的!那个叫『毛衣』的玩意儿,还有没有了?给我来两件!我家婆娘快冻僵了!”

店铺大门敞开,一股暖烘烘的热气夹杂著从未闻过的淡淡清香扑面而来。柜檯后,一排排货架上整齐地码放著各种顏色的衣物。

它们不像丝绸那样光滑冰冷,也不像麻布那样粗糙硬挺,而是呈现出一种毛茸茸、软绵绵的质感。米白、深灰、藏青,顏色虽不花哨,却透著一股子温暖踏实的味道。

“来了来了!新货刚到!”

店里的伙计抱著一摞衣物冲了出来,嗓门洪亮,“太子殿下体恤民情,这批羊毛衫,不仅保暖透气,穿在身上轻得跟云彩似的!最关键的是——便宜!”

“一件只要五十文!”

“轰——!”

人群瞬间炸了。

五十文?

这年头,买件好点的麻布衣裳都得还要百十文,若是填了新棉花,那更得往两三百文上走。这看著就显档次、摸著热乎乎的羊毛衫,竟然只要五十文?

“我要一件!”

“给我来三件!全家都要!”

一个冻得鼻涕横流的老汉,颤巍巍地摸出一串铜钱,买了一件米白色的套头毛衣。他当场就迫不及待地套在了身上。

那一瞬间,老汉浑浊的眼睛猛地瞪圆了。

暖和。

真他娘的暖和!

那股子热气顺著毛孔往里钻,不像穿皮袄那样闷得慌,而是一种轻柔的包裹感,就像是晒著冬日的暖阳,又像是钻进了刚晒好的被窝里。

“神物!这是神物啊!”

老汉激动得老泪纵横,摸著身上的衣服爱不释手,“有了这宝贝,今年冬天不用挨冻了!太子殿下万岁!”

百姓们疯了,抢购的浪潮差点把柜檯给掀翻。

而在二楼的雅座里,一群鼻樑高挺、眼窝深陷的胡商,此刻正一个个眼冒绿光,死死盯著楼下的火爆场面。

他们是行家。

这东西一上手,他们就知道意味著什么。

“不可思议……简直是不可思议!”

一个波斯大豪商手里攥著一条羊毛毯,激动得鬍子都在抖,“这手感,比我们波斯最好的地毯还要柔软!而且这么轻便,这么保暖!”

“在我的家乡,那些贵族为了过冬,愿意用同等重量的黄金来换一件不掉毛的皮裘。若是把这东西运回去……”

“那是十倍……不,二十倍的暴利!”

另一个粟特商人已经坐不住了,他猛地站起身,抓起桌上的钱袋子就往楼下冲。

“掌柜的!我要订货!”

“无论多少,我全要了!我出双倍……不,三倍的价钱!”

“我也要!我用黄金付帐!”

“我用宝石换!让我先买!”

原本只是百姓抢购的场面,瞬间演变成了国际贸易的修罗场。胡商们挥舞著金票和宝石,那架势,仿佛抢的不是衣服,而是通往极乐世界的门票。

……

东宫,丽正殿。

李承乾手里捧著一杯热茶,透过窗户,看著远处西市方向隱约传来的喧囂,嘴角勾起一抹“奸计得逞”的微笑。

“看到了吗?”

他对著身旁正在算帐的青龙说道,“这就叫——降维打击。”

青龙放下笔,看著帐本上那个令人心惊肉跳的数字,深吸了一口气。

“殿下,属下不明白。”

“咱们把羊毛衫卖给百姓那么便宜,几乎是成本价。却把大头都卖给了胡商,这……”

“这叫剪刀差。”

李承乾吹了吹茶沫,语气慵懒,却透著一股掌控全局的霸气。

“草原上的羊毛,是我们那是那群免费劳工剪的,成本几乎为零。运到工坊,那是流水线生產,效率极高。”

“卖给百姓,那是为了民生,为了让他们念大唐的好,念我这个太子的好。这是政治帐。”

“至於卖给胡商……”

李承乾冷笑一声,眼中闪过一丝寒光。

“那是为了收割。”

“我们用草原上长出来的草,变成羊毛,再变成衣服,高价卖给西域,换回他们的黄金、香料和战马。”

“然后,我们再用这些黄金,去购买草原上的牛羊肉,去建设更强大的军队,去製造更厉害的大炮。”

“草原人给我们干活,西域人给我们送钱,大唐百姓享受福利。”

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