第446章 紫禁残暮

同治十五年，暮春京城颳起连绵黄沙，整日风卷尘土拍打紫禁城高墙，朱红宫墙蒙著一层灰黄，御道两侧花木无人精细打理，花瓣落得满地，偏殿各处炭火都按份缩减，处处透著內务府银钱短缺的窘迫。养心殿是两宫太后每日议事的固定场所，殿內常年飘著苦涩药味，根源便是同治常年体弱，每月都要等著东南赵明羽送来特製丹药稳住身子。

慈安与慈禧今日午后照常落座，案头摊著数份来自闽浙沿海的急奏，通篇都在写倭岛浪人分批登岸劫掠村镇，沿海守备兵力单薄，州县官府屡屡上书请求朝廷调拨粮草水师支援。

慈禧指尖隨意拨弄奏摺，心里满是烦躁。国库存银常年见底，各处灾荒、边事都要往外掏钱，但凡提海防开销，户部官员便百般推諉，她手里握著偌大朝堂，却连养护几支旧式水师的银两都调度不畅。她早听李渐甫、左季高私下密报，赵明羽在东南自建船坞、兵工厂，麾下水陆兵马十万有余，各类新式火炮舰船源源不断產出，海疆实权尽数攥在一人手中，朝廷半点插手的余地都无。她这些年暗地里筹谋数次，想寻由头削去赵明羽手里部分权柄，可次次都找不到站得住脚的罪名，生怕逼得对方拥兵割据，到时候整个东南彻底脱离朝堂管束，战火四起，最后还是要由她来收拾烂摊子。

慈安安安静静坐在另一侧软垫上，身子裹著薄绒披风，风吹进来便会轻轻咳嗽两声。她素来不爱多言朝堂纷爭，平日只管皇家子嗣传承一事，这些年心里压著一桩天大的心事。同治后宫妃嬪数十人，入宫多年无一人诞下孩儿，宗室旁支王公隔三差五暗中递摺子，暗示两宫太后早做过继宗室子弟的打算，这话传到慈安耳中，每一次都让她寢食难安。不管朝堂权斗如何纷乱，皇室没有正统血脉，终究是天大隱患，將来朝堂权柄必定落入旁支，到时候她与慈禧手中的话语权都会大打折扣。

殿外忽然传来內侍慌乱的脚步声，小太监连门都没站稳，躬身跪在殿中，声音发颤。

“启稟两位太后，皇上抱著一个襁褓婴孩，径直往养心殿来了，隨行只有两名贴身小太监，並无后宫宫人隨同。”

慈安闻言，心底先浮起一层淡淡的烦闷。同治素来爱出宫游荡，流连市井风月场所，这些事她早有耳闻，只是不愿过多管束，怕惹得皇帝心生牴触，加重身上病症。可今日直接抱著婴儿闯入养心殿，这事闹到明面，宗室王公若是知晓，免不了又要生出一堆閒话。烦闷只持续片刻，另一重念头紧跟著涌上来，若是这婴孩当真属於同治，那皇室香火的难题便直接解开，哪怕生母身份低微，也能堵住朝野上下所有流言，於大局而言是桩天大好事。

慈禧听闻消息，整个人瞬间坐直，心里翻涌的情绪比慈安浓烈数倍。她是同治的生母，这辈子所有算计、筹谋，全部依託於亲生儿子执掌天下。这些年眼见儿子药不离口，身子一日弱过一日，她无数个深夜独自坐在寢殿发愁，一旦同治早早离世，又无亲生子嗣，皇位必定落到其他宗室子弟手里，到时候她这个太后再无半分话语权，往日积攒的势力、人脉都会尽数作废。眼下皇帝抱来婴儿，只要这孩子是同治的骨肉，她所有顾虑直接消去大半，至於孩子生母是谁，她压根不在意，后宫有的是无子嗣的妃嬪，隨便挑一人过继抚养便是，一个青楼女子，连踏入宫门的资格都不配拥有。

不多时，同治缓步走入殿內。他面色苍白，身形单薄，常年服药损耗气血，双手小心翼翼环著裹得严实的襁褓，动作笨拙僵硬，能看得出来，他对怀里这个刚出生的孩童看得极重。两名贴身小太监垂头跟在身后，站在殿门两侧不敢抬头。

慈安抬眼看向同治，开口道。

“皇上今日不去后宫，反倒抱著孩童来养心殿，此事若是传出去，宗室之中免不了生出非议。”

同治將襁褓轻轻放在殿中软榻上，语气里藏不住欢喜。

“儿臣知晓两位皇额娘心中顾虑，只是这孩子是儿臣亲生骨肉，今日刚落地，第一时间便带来给皇额娘瞧瞧。”

慈禧立刻示意身边內侍传唤太医院院正入宫，她心里清楚，仅凭皇帝一句话无法证实婴孩康健，必须让太医仔细查验，確认孩童无先天病痛，才算真正放下心。

半柱香的功夫，鬚髮花白的院正提著药箱匆匆赶来，跪在软榻旁，小心翼翼掀开襁褓边角，仔细查看婴孩肤色、筋骨，又用指尖轻探孩童脉搏，反覆查看半晌，才起身躬身回话。

“回两位太后、皇上，这婴孩筋骨结实，气血充盈，五臟无半分先天亏空，身子十分康健，寻常孩童比不得。”