又看了看远处那片正在缓缓平息、但依旧烟尘冲天的祭坛废墟。
山磐……那位最后的大巫，最后的守护者，以如此决绝而壮烈的方式，履行了他守护到最后一刻的誓言，也为这片土地，彻底斩断了一道与古老灾劫相连的、潜在的巨大威胁。
“前辈……您安息吧。”聂凌风在心中，默默地说道，“您守护的东西，您未竟的使命……我们会接过来。”
“这把『地脉权杖』，这片凤凰残佩，这滴地脉精粹……还有朵朵体內的凤凰火种，我体內的麒麟之力……”
“以及，对『议会』和那场『灾劫』的追查……”
“路，还很长。”
“但，我们不会停下。”
他抬起头，望向烟尘渐渐散去的、湛蓝如洗的天空，眼神疲惫，却异常坚定、清明。
而在他身边，昏迷的陈朵，那长长的睫毛，在透过烟尘的稀薄阳光下，仿佛，极其轻微地，颤动了一下。
崩塌的烟尘，在怒江奔腾不息的咆哮声中，终究缓缓沉淀，將那座曾经高耸、承载了无数秘密与悲壮的孤峰祭坛，彻底掩埋成一片寂静而突兀的、与周围险峻山势格格不入的巨大废墟。阳光穿透稀薄的尘埃，洒在汹涌浑浊的江面上，映出粼粼波光，也照亮了江边滩涂上，几个劫后余生、狼狈不堪的身影。
守山人佝僂地站在一块被江水冲刷得光滑的巨石上，望著那片废墟，那双漆黑的瞳孔中，倒映著飞扬的尘土和奔腾的江水，没有任何表情，只有一种亘古的、仿佛与这片土地同呼吸共命运的沉寂。良久，他才缓缓转身，嘶哑的声音带著不容置疑的意味：“此地……不宜久留。崩塌的余波……可能……引来……不必要的……注意。带上他们……跟我来。”
药师老妇人已经简单处理了吉达的伤势（主要是撞击和轻微內伤，他之所以昏迷，似乎是受到了山磐最后散发出的强烈精神衝击和守护意志的影响，身体启动了自我保护机制）。聂凌风虽然浑身是伤，疲惫欲死，但勉强还能行动。他將昏迷的陈朵小心翼翼地背起，感受著她那微弱却平稳的呼吸和心跳，心中稍安。守山人上前，默不作声地將吉达那壮硕的身躯背在自己看似瘦小、实则异常坚韧的肩上，步履沉稳地走在前面带路。
他们没有沿著来时的江边险路返回，而是在守山人的带领下，折向东南方向，钻进了一条更加隱蔽、被茂密藤蔓和灌木完全遮掩的、几乎无法辨认的山体裂缝。裂缝狭窄曲折，仅容一人通过，內部阴暗潮湿，但空气还算流通。走了大约半小时，眼前豁然开朗，竟是一处位於山腹之中的、被巨大穹顶般的岩壁和瀑布遮掩的、隱蔽的山谷。
山谷不大，却生机盎然。一条清澈的溪流从瀑布下匯出，潺潺流过谷地，滋养著谷中茂密的蕨类、低矮的灌木和一些可食用的野果。几栋简陋却坚固的、用原木和巨大叶片搭建的窝棚，依著岩壁而建，巧妙地与周围环境融为一体。空气中瀰漫著湿润的草木清香和淡淡的烟火气，与外面那崩塌毁灭的气息截然不同，充满了寧静与祥和。
这里是守山人和他族人（药师老妇人和猎手吉达显然属於同一部族）在野人山深处的另一处秘密据点。
“在这里……休息……养伤。”守山人將吉达安置在其中一个窝棚里，对聂凌风说道。药师老妇人则立刻忙碌起来，生火烧水，从她的兽皮口袋和窝棚角落的陶罐里，取出更多晒乾的草药，开始准备更加细致的疗伤药物。
聂凌风將陈朵放在另一间铺著乾燥柔软兽皮的窝棚里，看著她依旧昏迷、却呼吸平稳的侧脸，心中一块大石终於落地。他知道，有守山人和这位精通草木生机的药师在，陈朵恢復的机会大大增加。
接下来的几天，时间在这与世隔绝的隱秘山谷中，仿佛被溪水的潺潺声和篝火的噼啪声拉长、放慢，变成了一种缓慢而坚实的疗愈与沉淀。
第一天，聂凌风几乎是在昏睡中度过的。极度的疲惫、严重的伤势、以及精神与力量的双重透支，让他的身体启动了最深层的修復机制。药师老妇人给他灌下了好几种味道极其古怪、但效果显著的草药汤剂，又用捣碎的药泥敷在他几处严重的伤口和瘀肿上。在药力和自身强大恢復力的作用下，他沉睡了整整一天一夜。
第二天醒来时，虽然全身依旧酸痛，骨头像散了架，但那种濒临崩溃的虚弱感和眩晕感已经消退了大半。他走出窝棚，正午的阳光透过山谷上方的藤蔓缝隙洒下，暖洋洋的。他看到守山人正蹲在溪边，用一块黑色的石头，默默地打磨著他那把古朴的长刀。吉达也已经醒了，正靠在自己的窝棚门口，脸色还有些苍白，但眼神已经恢復了锐利，看到聂凌风，他点了点头，算是打过招呼，没有多话，只是默默地擦拭著自己的弓箭。
药师老妇人则守在陈朵的窝棚外，用一个陶罐，小心地煎煮著另一锅气味更加清苦、却带著一种奇异生命芬芳的药汤。看到聂凌风，她指了指窝棚，用生硬的汉语说：“丫头……脉象……稳了……真火……核心……在……自己……慢慢……恢復……比……预想……快……这锅药……固本……培元……等会儿……你餵她。”
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