吴红灿终於抬起头。
吴红灿脸上泪痕的已干，唯余两道深褐色的盐霜。
吴红灿步至灶前，伸手掀开锅盖。
那碗麵汤早已凉透，汤色浑浊，麵条软塌塌地瘫在汤里，吸饱了水，肿胀、糜烂，如一段段褪色的灰白筋络。
汤麵上还浮著一层薄而冷的油花，在晨光下泛著滯涩的微光。
吴红灿用筷头默然挑起锅里的烂麵条，用筷尖小心挑拨，一粒一粒餵进院角鸡群翕动的喙中。
隨后，他端起铁锅，稳稳倾身，將余下的麵汤缓缓倾入院外积雪深处。
滚烫的汤水撞上厚雪，霎时腾起一团浓白雾气。
蓬鬆、炽烈，又转瞬被凛冽寒风撕扯、揉碎，最后散作无形。
雾气消尽，吴红灿返身回到灶房，舀水洗锅，勺水入灶，重新架火。
柴焰低伏，锅底渐热，水声由寂而微响，渐渐沸腾起来。
吴红灿重新下了一锅麵，他说人是铁饭是钢，悲伤过后，还是要振作起来。
咱们吃饱之后，才有力气做接下来的事情。
吴红灿弯腰时，他的目光突然落在了灶门外面：
原来是一双小耀兴昨日遗落的虎头棉鞋，正静臥於雪泥之间。
他走过去小心翼翼的拾了起来，掌心轻拂过鞋面，抖落了棉鞋上的细雪。
鞋尖犹凝著一点未化的冰晶，在灶口余光与天光交界处，幽幽一闪——细碎，清亮，固执得不肯熄灭。
雪落无声，山径尽白。
眾人围坐於吴红灿家偏厅的旧木案前，朱鸭见、吴波、王川云，三人碗中的麵条早已凉透，汤麵浮著一层凝脂般的油花，青菜蔫黄，肉丝僵硬。
三人无人动筷，始终没有那个心情下口。
三双筷子悬在半空，像三支未发的箭，绷著筋，咬著牙，压著火。
朱鸭见喉结滚动，只是狠狠的喝了一口麵汤，那麵汤竟然呛得他眼尾泛红，以至於咳嗽不止。
朱鸭见抬起右手，抹去了唇边的水渍。
朱鸭见的目光如刀锋般的，刮过吴波额角上缠绕的纱布，以及王川云指节泛白的握碗之態：
“陈永波这个贼人，他不是寻常的绑匪。”
“他对吴家村恨之入骨，这个人又疯得没有章法。”
“我说句大家都不爱听的话，寻找小耀兴的事情不能再拖了。”
“拖得越久，小耀兴越像砧板上的鱼——活不成，也留不下全尸。”
吴波村长一掌拍在案上，震得碗碟跳起：
“陈永波那畜生，五年前跟陈静在吴家村装神弄鬼，残害了七名婴儿，他最后在道童阿呆的脸上，易容成自己的模样，他自己却是金蝉脱壳而逃。”
“谁知道五年过后，他竟然又回到吴家村，在水源里下毒。”
“当时我们还以为是瘟疫，还是靠了鸭见居士和村里的七位郎中，他们连夜的研製出了解药，吴家村才得以逃过此劫。”
“不甘心的陈永波又易容成鸭见居士的样子，继续回到吴家村，欲往井水里重新投毒。”
“不料的是，他在上山的途中恰好被我遇到，他却趁我不注意的时候，拿起石头砸了我的脑袋。”
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