第709章 升迁无望

“曹尚书所言，臣亦认同。但臣以为，单凭礼乐薰陶、道德感召，难挽颓势；唯有恩德与威权並重，方为治世正途。”郑永基沉声答道。

“这话有分量！”沈凡微微頷首，“若单靠教化便能让百姓个个守礼奉法，怕是连诸位自己听了，心里也未必踏实。”

话音未落，曹睿刚欲张口，沈凡已抬手轻按，继而环视群臣：“诸位且想一想——天下多少官员、乡绅，出身殷实之家，自幼熟读经史，为何一旦掌印握权，反倒欺上瞒下、中饱私囊？”

“这……”群臣一时哑然，殿內窸窣低语，却无人敢接话。

“锦衣卫查得明白：自泰安五年起，各地官吏贪墨敛財之风，较此前翻了不止一倍。更令人忧心的是，越是穷山恶水、民生凋敝之地，贪腐愈烈，手段愈狠。

去年一年，大周一十八行省中，贪墨最甚者，首推广西、云南、广东，次为西北数省。

反观富庶的江南，近年竟鲜见贪墨案发。

诸位爱卿，你们说，这是为何？”

满殿寂静，人人垂首，连呼吸都放得极轻。

“没人能答？”沈凡目光缓缓扫过阶下，末了朗声道：“那朕替你们点破！”

“自大周立国以来，官场便有个积弊：能吏精干者，爭相往膏腴之地去；庸碌平庸者，才被发配到边远贫瘠之所。

每年新科进士，一甲直接入京供职，二甲多赴江南、湖广等丰饶州府，三甲则多派往西南、西北等苦寒穷困之地。”

“诸位说说，这样的安排，公允吗？”

“朕看，实在不公！”沈凡语气一沉，字字如锤，“西南、西北几省，县令一级往往一任就是两届、三届，甚至十年不调。

人在一处待久了，底下官员心里便凉了半截——升迁无望，前程断绝。於是或尸位素餐，或鋌而走险，大肆索贿纳赃。横竖仕途已死，不如趁早捞足银钱，给儿孙攒下安身立命的本钱。”

“再问一句——吏部每年考绩，究竟怎么评一个地方官的功过？”

话音刚落，吏部尚书陈一鸣老脸霎时涨得通红，额头青筋微跳，可又不敢迟疑，只得硬著头皮出列：“启稟陛下，吏部考课，向来依治安、民生、教化三事而定。”

沈凡闻言，忽而一笑：“朕倒要问问——这三样，真能照见一个官员的实绩么？”

见眾臣面面相覷，他轻轻摇头，眼中掠过一丝失望：“拿江南来说，那里本就仓廩丰实、商旅辐輳，百姓日子比西北强出何止一截？你们户部凭什么断定『民生改善』？標准在哪？数据在哪？”

“再说治安——曹爱卿刚才还讲『仓廩实而知礼节』。江南富庶，盗贼少、讼案稀，本是常理；难道这就等於当地官吏政绩卓著？这岂非把天时地利，错当成了人功？”

“至於教化——朕再问一句：若一家老小连粗粮都难吃饱，哪还有余钱供孩子进私塾？谁家爹娘肯砸锅卖铁，换一张念不出功名的纸？”

沈凡深知其中关节：越富裕的地方，私塾越多、师者越优、书本越全；而贫瘠之地，先生三年一换，课本残缺不全，学堂屋顶漏雨，学生赤脚听课。

拿这三项去考评官员——在江南，哪怕是个昏聵糊涂的县令，只要不胡乱折腾，百姓照样安居、学子照常读书、街市依旧太平；而在西北，纵使清廉如水、勤勉如牛的父母官，也难在三年之內让饥民饱腹、让荒校生光、让盗匪绝跡。