第711章 句句属实

英军主將康八顿登岸探明虚实后，当即传令全队收帆止戈，退守波斯湾，並急遣快船返国，將天竺危局火速呈报议会。

消息传至伦敦，英吉利內阁首相拍案震怒。

天竺何地？那是大英帝国命脉所系的头號殖民地！如今竟被大周一口吞下，若不能火速夺回，百年霸业恐將一溃千里。

首相再顾不得隱忍周旋，立刻召来外交大臣，命其星夜赶赴巴黎，面见法兰西皇帝路易十八，当面掷下通牒：若法兰西海军再滯留英吉利海峡，即视为宣战试探；大英皇家海军將不惜开火驱逐，甚至准备跨海登陆作战。

路易十八听罢冷笑——欧陆雄主岂惧隔海之师？他压根不信英吉利陆军真敢踏上法兰西国土。

但思量再三，他仍下令舰队撤出海峡。

他心里清楚：天竺一失，英吉利已如困兽，焦灼之下什么事都干得出来。

若此时法兰西舰队还留在海峡耀武扬威，怕是真会招来一场不留余地的海上绞杀。

他比谁都明白：法兰西那点舰只，在英吉利海军面前，不过浮萍遇浪，顷刻即散。

这边，法兰西舰队刚撤出英吉利海峡，伦敦立刻拉响战爭警报。

在首相连日奔走、舌灿莲花的力劝之下，上议院终於拍板：向天竺增派十万精锐。

十万人跨洋远征，全靠海路输送——这等规模的海上兵力投送，翻遍史册，尚属破天荒头一遭。

纵然英吉利手握七海权柄，也凑不出足够舰船。於是外交大臣马不停蹄，辗转於维也纳、柏林、圣彼得堡之间，挨家挨户借船，脸都快磨出茧子。

与此同时，全境军需如潮水般涌向伦敦码头。远远望去，码头堆垛如丘陵起伏，弹药箱摞成塔，粮包垒作山，帆布裹著火药桶，铁皮箱压著被服卷，密密麻麻，一眼望不到边。

这位老牌海上强权的战爭机器一旦开动，果然雷霆万钧——短短三十天，十万將士三个月嚼用的粮秣、弹药、帐篷、马匹、器械，已尽数堆满岸线。

战时法令一出，码头彻底封禁，商船一律绕行十里之外。早已整装待发的十万大军，则日日列阵於港区边缘，甲冑生光，旌旗猎猎，连海风都裹著肃杀之气。

“英吉利这次真动了肝火！”路易十八与诸国君主私下议论时，不约而同吐出这句话。

於是近来谁也不敢撩其虎鬚。

开什么玩笑？连欧陆霸主法兰西都主动撤回海峡舰队，其余小邦哪还敢递半张战书？

所幸，外交大臣苦熬月余，终究撬开了各国船坞的大门——其中罗斯国出手最阔绰。

大周横刀夺走西伯利亚万里疆土，这笔血帐，亚歷山大二世刻在骨头上，十年未淡。

圣彼得堡一声令下，全国能出远海的商船、运兵舰、补给船，尽数调往伦敦。

消息传到巴黎，路易十八当场愣住。

按常理，罗斯国既是法兰西最铁的盟友，如此重大决策，至少该遣使通稟一声。可这一回，亚歷山大二世竟连个照面都不打，直接倾尽国船助敌——路易十八胸口像塞进块烧红的铁锭，又闷又烫。