闪电吐息洗过废墟时,世界只剩下电光与焦黑。
食人魔巫师的魔法在龙息中如晨雾般蒸发,连同他扭曲的身体一起化为飘散的灰烬。黑血之民在电弧织成的死亡之网中惨叫、碳化、崩解。兽化巨人试图举起石柱抵挡,但巨龙打碎了岩石,也熔化了他们病態的灰色皮肤下的骨头。
三息之后,祭坛上只剩下冒烟的水晶状熔坑、零星燃烧的绿色残火,以及那个被蓝龙护在身下,奇蹟般完好的铁笼。
卡利多姆用龙爪撕开笼门,动作轻得与他庞大的身躯完全不符。幼龙跌跌撞撞爬出来,踉蹌著扑到他的前爪边,发出一连串尖锐而颤抖的鸣叫——那是龙语本能,混杂著恐惧、愤怒和无法言说的委屈。
巨大蓝龙低头,用吻部轻触幼崽的额头,就像不久前触碰艾莉亚那样。幼龙的鳞片烫得惊人,体內龙血因愤怒和恐惧而沸腾。
“查斯。”卡利多姆的声音低沉如地壳移动。
魔鬼从阴影中浮现,脸上失去了惯有的諂媚笑容:“主人。”
“照顾他。清洁、进食、安抚。用你所有的技巧,所有的知识。”
龙瞳锁定魔鬼:“如果他有一片鳞受损,我会让你体验比深渊更深的痛苦。”
查斯深深躬身,这次没有討价还价。它伸出手,手中一页纸变得细长而柔和,轻轻捧起雏龙。雏龙挣扎了一下,但魔鬼低声吟唱起某种古老的摇篮曲,音调怪异却奇异地带著安抚力量。小傢伙渐渐安静,蜷缩在查斯怀中,疲惫地闭上眼睛。
卡利多姆转身,翼膜展开如毁灭之幕。
他飞回斧角村废墟,在家旁降落。用龙爪在地上掘出深坑,小心地將艾莉亚亲人的遗体放入,连同艾莉亚再也用不到的战斧埋入其中。
然后他从废墟中找出那些尚未完全烧毁的木雕:小马、小剑、狮鷲、人鱼,还有最后那个藏在暗格里的蓝龙木雕。他將这些环绕墓地摆放,仿佛在祭奠过去的自己。
没有仪式,没有祷词。蓝龙只是用泥土覆盖,然后用龙息將坟墓表面熔化成光滑的黑色曜石板,坚硬如龙鳞,刀剑难伤。
最后,他昂首向天,发出一声悠长、悲慟、却不再狂暴的龙吟。声浪在群山间迴荡,惊起飞鸟无数,远传百里。
再然后,復仇开始。
卡利多姆升空,飞向最近的兽化人巢穴。他的眼睛,那双恢復金蓝色的龙瞳开始发生变化。瞳孔深处浮现出古老的符號,那是荷鲁斯之眼在浮现,天空之神的赐予在龙族天赋加持下升华为神性视觉。此刻,在他眼中,世界蒙上了一层七彩滤镜。
活物呈现为温暖的光晕。普通人是柔和的白色或黄色。施法者是蓝色或紫色。而兽化人——玛拉的信徒,黑血之民。蓝龙將手上沾染的污秽之血放到眼前,兽化病的诅咒呈现为污浊的暗绿色,如同腐败的脓液,在他视野中如同黑夜中的烽火般醒目。
第一个巢穴在山脉东侧的洞穴里。十二个狼人,正在分食一头鹿。卡利多姆没有降落,没有警告。他深吸气,胸膛鼓起,然后朝洞穴喷吐。吐息时间如此漫长,如凝聚成长矛的等离子束。蓝白色的光柱贯入山体,洞穴在高温中瞬间玻璃化,里面的生物连灰烬都没有留下。
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他转向南方,飞越巨人平原。
一个偽装成商队的黑血之民团体正在荒野中扎营。他们在马车下藏著献祭用的匕首和玛拉的墮落圣徽。卡利多姆俯衝,翼尖扫过营地,狂风掀翻马车和帐篷。然后在低空悬停,龙瞳锁定每一个试图逃跑的光点。他的吐息这次是漫天的龙火,將他们点燃熔化。
平原上的牧民看见天际的蓝影和火光,跪地祈祷。谣言开始传播:暴虐之龙,巨人平原的新传说。
第三天,他抵达巨龙海岸。
在这里,兽化人渗透得更深。一个猫人偽装成港口税务官,另一个狼人是当地卫队的小队长。卡利多姆在深夜降临港口城市。他直接摧毁建筑,不再顾及平民。荷鲁斯之眼在城市上空扫视,標记出七个暗绿色的光点——他们分散在城市各处,有的在酒馆,有的在家,有的正在地下室举行黑暗仪式。
龙息精准的从天而降。如同七道闪电从云层劈下,每一道都贯穿屋顶,击中目標,將其化为焦尸,虽然伤及部分周围的建筑和民眾,但他已经最大程度的控制自己了。
而那些离得太近的人,將会闻到空气中瀰漫的、刺鼻的臭氧和焦肉气味。
“暴虐之龙”的名號开始被恐惧地传颂。
第四天,他进入光耀平原,接近草原的核心地带。
这里的兽化人更加隱秘,有的甚至混入了小贵族的圈子。卡利多姆不在乎。他白天在云层上盘旋,用荷鲁斯之眼扫描大地;夜晚降临惩罚。庄园、城堡、地下密室——没有地方能提供庇护。龙息会找到他们,审判他们。
误伤是难免的,一个女僕因为常年侍奉兽化人主人,身上沾染了过於浓重的黑暗气息,被荷鲁斯之眼误標记,在为主人端茶时连同主人一起被闪电贯穿。一个商人因为购买了混杂兽化诅咒的药剂,在清点货物时被从天而降的雷火吞噬。
卡利多姆知道这些,他能看见那些光晕在最后一刻从暗绿变为无辜的白色。但他没有停止。每一次消灭,都让他的愤怒更加冰冷,更加坚硬,更加接近纯粹的毁灭意志。
復仇的第十七天,在十几座城市完成报復之后,位於科米尔边境的一片森林上空,他遇到了阻拦。
一道银灰色的身影从云层中俯衝而下,拦在他前方。是那条钢龙——曾在巨龙之湖帮助掀翻海盗船,后来被误认为银龙的那位。它体长约六十尺,比卡利多姆小很多,但流线型的身躯充满力量感,鳞片在阳光下泛著金属冷光。
“够了,蓝龙。”钢龙的声音如钟鸣般洪亮,使用的是纯正的龙语,“你的復仇已经变成了屠杀,离开或者被银色联盟追杀。”
卡利多姆悬停空中,翼膜稳定地拍打:“让开。”
“我是瓦尔·斯特拉瑟,此行只是为了劝告。”
钢龙展开双翼,挡在前方:“你的行为正在引发恐慌,人类王国已经在集结屠龙者。更重要的是,玛拉注意你了,再行杀戮龙湖周围会变成那位恶神的狩猎场。”
“他们杀了她。”卡利多姆的声音低沉如地底雷鸣,“他们夺走我的孩子,把他关在笼子里,准备献祭给他们的黑暗神祇。”
“我同情你的遭遇。”瓦尔的声音缓和了些,“但这不是毁灭的理由,跟我回金龙议会,接受审判,我们会——”
卡利多姆没有听完。
积聚了十七天的愤怒、悔恨、痛苦——所有那些他无法对艾莉亚诉说、无法对孩子表现、甚至无法对自己承认的情感——在这一瞬间爆发。
他没有使用吐息。
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