王琬淡在一旁也瞥见了帖中內容，她蕙质兰心，瞬间便洞悉了其中的分量与凶险。
她抬眸望向夫君，清澈的眼波中带著无声的询问与关切。
杜延霖沉吟片刻，对杜明道：“请他们至前厅奉茶，我稍后便到。”又转向王琬琰，温言道：“夫人，此事————恐非寻常。你且在书房稍候。”
王琬琰轻轻点头：“夫君自去处置，妾身明白。”
前厅之中，数十位士子肃然而立。
他们大多身著半旧青衫，面容或清癯或坚毅，虽经歷伏闕风波，眼神却比往日更加明亮篤定。
为首的余有丁、毛惇元、欧阳一敬三人，更是站得笔直，如同青松。
厅內气氛肃穆，全无寻常访客的喧譁。
杜延霖步入前厅，眾人目光齐刷刷匯聚在他身上，带著毫不掩饰的崇敬与热切。
“学生等，拜见先生！”余有丁率先躬身，声音清朗有力。
身后数十人齐声附和，躬身行礼，动作整齐划一，带著一种沉甸甸的虔诚。
杜延霖抬手虚扶：“诸君不必多礼。”目光缓缓扫过眼前一张张年轻而热忱的脸庞。
余有丁上前一步，双手再次奉上一份更为精致的束脩礼单，言辞恳切，掷地有声：“先生！承天门外，先生一席躬行天下为公”之论，如惊雷贯耳，又如甘霖普降，令学生等茅塞顿开！昔日伏闕，空有激愤，不明其道，如盲人瞎马。今得先生指点，方知公”不在庙堂高论，而在州县躬行；源”不在巨蠹头颅，而在万千黎庶安康！此乃煌煌大道，学生等心嚮往之，愿终身追隨先生，践此大道！恳请先生收我等为弟子，传道授业解惑，引领吾辈於迷途！”
他话音落下，厅內一片寂静，所有目光都灼灼地望向杜延霖，等待著他的回应。
杜延霖的目光如深潭，扫过眼前一张张年轻而充满热忱的脸庞，心中百感交集。
他深知这份“师生名分”一旦確立，便如同在他与这数百士子之间，竖起了一面无形的旗帜。
旗帜上高扬著“躬行天下为公”，却也容易成为他人攻击其“结党营私”的铁证！
他杜延霖，將从一个孤臣，瞬间成为一股潜在力量的领袖，其凶险，远超河南河工十倍！
然而，看著他们眼中那份近乎殉道的决绝与对光明的渴望，杜延霖胸中那股浩然之气再次激盪。
金水桥前的话犹在耳边，躬行践道，岂能畏首畏尾？
若因惧怕风险而拒绝引领同道，那“天下为公”岂非又成空谈？
他深吸一口气，没有立刻答应，也没有拒绝，而是沉声问道：“余有丁，尔等可知，拜我为师，执弟子礼，意味著什么？”
他自光如电，逐一扫过眾人：“意味著尔等將与我杜延霖的命运休戚与共！意味著尔等选择的这条路，荆棘密布，九死一生！意味著尔等名字，將刻在某些人的生死薄上，隨时可能招致雷霆之怒！尔等————可曾想清楚？可曾惧悔？”
他的声音不高，却字字千钧，如同重锤敲在每个人心上。
余有丁抬起头，目光清澈而坚定，毫无惧色，朗声道：“先生！学生等伏闕之日，已將生死置之度外！今闻大道，如盲者得见天光，岂因前路艰险而退缩？朝闻道，夕死可矣”！能追隨先生，躬行正道，虽粉身碎骨，万死不辞！此心此志，天地可鑑！”
“此心此志，天地可鑑！”数十人齐声应和，声震屋瓦，带著一往无前的决绝。
杜延霖看著他们，良久，缓缓点头。
他没有说“收下你们”，但那郑重的点头，那深邃目光中流露出的认可与期许，已胜过千言万语。
他走到厅中主位，端正坐下，目光如炬，扫视眾人，缓缓道：“好！尔等心意已决，不畏艰险，我便不再多言。然，既欲入我门墙，承我道统，须经一番考校！若不明躬行”真諦，不知为公”之艰，纵有满腔热血，亦恐误入歧途，徒然送死！尔等————可愿受考？”
“学生等，甘愿受考！”眾人齐声应道，神情肃穆。
厅堂之內，唯余窗外金桂的暗香，无声浮动。
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