必须找一个既有能力、又绝对忠诚可靠的人，去往那片远离京城、情势复杂之地，替他守住这至关重要的根基。
他的目光在贾家族人中逡巡，最终，落在了那个虽身处困顿、却难掩其志的远房子侄——贾芸身上。
此时的贾芸，正经歷著人生中最灰暗的时期。
家道早已中落，与母亲卜氏相依为命，住在荣国府后廊下一处狭窄简陋的屋子里。
他空读诗书，胸怀大志，却苦无门路，只能在府里做些帮閒、跑腿的杂事，看尽人情冷暖，世態炎凉。
囊中羞涩时，连给母亲抓副好药都要再三掂量，其窘迫潦倒，可想而知。
这一日，贾芸正为明日一位管事的寿礼该如何筹措而发愁，忽听得贾珅身边的小廝来唤，说珅二爷请他过去一趟。
贾芸心中顿时七上八下，不知这位如今在府中地位超然、连璉二奶奶都要让其三分的珅二叔，找他这个不起眼的穷侄儿有何事。
是福是祸？
他怀著志忑不安的心情，整理了一下虽陈旧却浆洗得乾净的衣衫，跟著小廝来到了贾珅那间闻名遐邇的书房。
这书房，与贾府中其他老爷公子们布置风雅、多以书籍古玩装点的书房截然不同。
当中一张巨大的花梨木书案，案上並非文房四宝为主，反而堆满了厚厚的帐册、一卷卷绘著奇怪符號和线路的图纸、以及一些看似粗糙却结构精巧的模型。
四壁书架上，除了经史子集，更有许多杂学、工巧、甚至农桑水利之类的书籍，显得有些“不伦不类”，却自有一股务实进取的蓬勃生气。
贾珅並未坐在主位，而是站在一张悬掛的岭南地图前，凝神思索。
见贾芸进来，他转过身，脸上带著平和的笑容，指了指旁边的椅子：
“芸哥儿来了，坐。”
没有居高临下的审视，没有虚情假意的客套。
贾珅亲手给贾芸倒了一杯温茶，开门见山地问道：
“芸哥儿，如今在府里做著些什么？
对未来，可有什么打算？”
贾芸受宠若惊，双手接过茶杯，暖意从指尖传到心里。
他起初还有些拘谨，言语谨慎。
但在贾珅那鼓励的、毫无轻视的目光注视下，他压抑在心底多年的愤懣、不甘，以及对改变命运近乎绝望的渴望，如同决堤之水，汹涌而出。
他谈自己寒窗苦读的艰辛，谈自己空有抱负却无门路报效的苦闷，谈自己对母亲年迈多病却无力奉养的愧疚，甚至，他还鼓起勇气，结合自己平日观察，对“珅通”物流的某些环节，提出了一些虽稚嫩却颇有见地的看法。
“……珅二叔！”
贾芸说到激动处，声音哽咽，眼眶泛红，却强忍著没有让泪水落下，反而挺直了脊樑。
“小侄虽不才，却也深知『穷且益坚，不坠青云之志』的道理。
圣人云，『天將降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨』。
如今困顿，非我所愿，只恨一身力气，无处施展！
若能得二叔给个机会，哪怕是最苦最累的差事，小侄也必当竭尽心力，肝脑涂地，以报二叔知遇之恩，也好奉养高堂，不负此生！”
他这番话，说得鏗鏘有力，带著一股破釜沉舟的决绝。
贾珅一直安静地听著，没有打断，只是偶尔点点头，眼中讚赏之色愈浓。
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