第136章 皇上要的无非是银子

燕北心头一震：“那皇上......”

“皇上？”钱鐸冷笑，“皇上现在只想著儘快拿到银子，给百官发俸，哪顾得了那么多？再说了，周延儒那些人，怕是早就跟商人通过气了。三印共管？听著严谨，实则漏洞百出。只要买通其中一方，这钱庄就成了他们的钱袋子。”

他转身看向工坊里忙碌的匠人，火光映在他脸上，明明暗暗。

京城的风声，一夜之间就变了。

官商合办钱庄的消息像是长了翅膀，飞遍了大街小巷。茶楼酒肆里，说书先生把这事编成了段子，唾沫横飞地讲著“皇上圣明体恤百官，商贾深明大义解困”。

街头巷尾的百姓们听得津津有味，虽然不懂什么三印共管、分季上缴，但都明白了一件事一那些平日里耀武扬威的豪商们，这次怕是要出大血了。

晋商、徽商、江浙商帮的动作快得惊人。

圣旨下发的第三天，京城八大城门附近，已有三家“官商合办钱庄”掛起了牌匾。黑底金字，龙飞凤舞，下头还盖著户部、顺天府和商帮的三方印鑑。

钱鐸骑著马，从安定门內校场出来时，正好路过新开在德胜门內大街的“晋源合办钱庄”。

门前车马簇簇，一溜儿穿著绸缎长袍的晋商掌柜站在门口，满脸堆笑地迎送著进出的官员。

那些官员有坐轿的，有骑马的，个个神色复杂一既有些窘迫，又掩饰不住眼中的期待。

毕竟，拖欠了两个多月的俸禄，终於有著落了。

“大人，咱们要不要......”燕北策马跟在钱鐸身侧，低声问道。

钱鐸勒住马，目光在那钱庄门脸上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“不急。”他淡淡道，“让他们先忙活。”

燕北一愣：“大人的意思是......”

“这钱庄要真能办起来，倒是个好事。”钱鐸调转马头，继续往工部衙门方向走，“省得咱们费心费力去建什么钱庄网络。现成的网，等他们织好了，咱们直接收，岂不痛快？”

燕北闻言，眼睛一亮：“大人高明！”

钱鐸没接话，心中却自有盘算。

他比谁都清楚，这些商人的算计有多深。

崇禎和周延儒看到的，是能解燃眉之急的银子。

可钱鐸看到的，是一张正在缓缓张开的大网，网住的不仅是朝廷的税银，更是地方財政的命脉。

但他不准备现在就插手。

火器工坊的事已经够他忙了。

孙朝肃那帮蠢虫虽然被扣了家眷当人质，日夜赶工，可造出来的火銃还是问题不断。

昨儿试射又炸了三桿，伤了两个匠人。

这才是眼下最要紧的事。

建虏得了新式火统，锦州失陷，辽东局势岌岌可危。

朝廷现在需要的是能打仗的兵器，不是和商人斗心眼。

“让他们折腾去吧。”钱鐸一夹马腹，枣红马加快速度，“等咱们的火器造好了，边军换装完毕，辽东稳住了，再回头收拾这些蠹虫。”

燕北点头，正要说话，前方街角忽然传来一阵骚动。

几个衣衫槛褸的汉子围著一个穿青袍的官员，七嘴八舌地说著什么。

那官员面有菜色，官袍洗得发白，正是前些日子钱鐸在工部见过的刘路泉。”

...刘大人，您行行好，工部去年修河堤的工钱，到现在还没结呢！”

“我家婆娘病著，就等著这点钱抓药.....

“刘大人，您升了郎中，能不能跟衙门说说.。

刘路泉被围在中间，脸色尷尬，连连拱手：“诸位，诸位且听我说。工部如今......如今確实艰难。但你们的工钱，我一定记著，等衙门宽裕了，定当补发..

这话说得他自己都没底气。

钱鐸勒住马，静静看著。

刘路泉抬眼看见他，像是抓住了救命稻草，连忙分开人群走过来，深深一揖：“钱大人！”

那几个汉子见状，也都围了过来，却不敢靠太近，只远远站著，眼巴巴地看著。

“怎么回事？”钱鐸问。

刘路泉苦著脸：“回大人，这些是去年通惠河清淤的民夫。

当时工部拨了三千两银子僱人，可银子......银子被营缮司剋扣了大半，只发了一小部分。剩下的，一直拖到现在。”

钱鐸扫了那几个汉子一眼。

个个面黄肌瘦，手上全是老茧和冻疮。这个时节，京城滴水成冰，他们却还穿著单薄的夹袄，冻得嘴唇发紫。

“欠了多少？”钱鐸问。

“每人......大概还有三两银子没结。”刘路泉低声道，“总共三百十七人，约莫一千两。”

一千两。

对钱鐸来说，不过是隨手从抄家得来的银子里抓一把的事。

可对这些民夫来说，可能是救命钱。

钱鐸从怀中掏出一张银票，递给刘路泉：“先给他们结了。”

刘路泉愣住了：“大人，这......这怎么使得？这是您的私银..

”

“让你结你就结。”钱鐸淡淡道，“工部欠的债，总不能一直拖著。”

那几个汉子闻言，扑通扑通跪了一地，连连磕头：“谢大人！谢青天大老爷！”

钱鐸没理会，调转马头要走，却又停下，回头对刘路泉道：“刘郎中，工部以前的烂帐，你理一理。凡是拖欠民夫、匠人薪餉的，列个单子给我。银子的事，我来想办法。”

刘路泉眼眶一红，深深一揖：“下官......代那些苦命人，谢过大人！”

钱鐸摆摆手，策马离去。

燕北跟在一旁，忍不住道：“大人，工部这些年欠的债，可不是小数目。光是各地河工、城墙修缮拖欠的工钱，怕是不下数万两。咱们哪有那么多银子..

”

“没有就去弄。”钱鐸语气平静，“抄家得来的银子，除了造火器，也该拿出些来填这些窟窿。清官要活，百姓也要活。”

燕北心中一凛，不再多言。

两人一路沉默，快到工部衙门时，却见门口停著一顶青布小轿。

轿旁站著个四十来岁的中年人，穿著普通的棉布长袍，但腰间那块羊脂玉佩，在冬日稀薄的阳光下泛著温润的光泽。

见钱鐸过来，那人连忙上前，躬身行礼：“草民沈世荣，见过钱尚书。”

钱鐸勒住马，居高临下地看著他。

沈世荣，江浙商帮在京的管事，前几日刚跟周延儒谈妥了官商合办钱庄的事。

“沈先生有事？”钱鐸语气平淡。

沈世荣脸上堆著笑，从袖中取出一个精致的紫檀木盒，双手奉上：“草民听闻钱尚书总督火器铸造，日夜操劳，特备了些江南的参茸补品，聊表心意。”

钱鐸没接，目光落在那个木盒上。

盒子不大，但雕工精细，一看就不是普通货色。里面的“参茸补品”，恐怕价值不菲。

“沈先生有心了。”钱鐸淡淡道，“不过本官身体康健，用不著这些。你还是拿回去吧。”

沈世荣笑容不变：“钱尚书为国操劳，更该保重身体。这点薄礼，实在不成敬意...

“我说了，不用。”钱鐸打断他，语气转冷，“沈先生若是没別的事，本官还要去衙门办差。”

沈世荣脸上的笑容僵了僵，但很快恢復自然，將木盒收回袖中，躬身道：“是草民唐突了。钱尚书公务繁忙，草民就不打扰了。”

他顿了顿，又补充道：“官商合办钱庄的事，皇上已经准了。草民等定当尽心尽力，为朝廷分忧。日后钱尚书若有用得著的地方，儘管吩咐。”

钱鐸看了他一眼，没说话，策马进了工部衙门。

沈世荣站在原地，目送钱鐸的背影消失在门內，脸上的笑容渐渐敛去。

他转身回到轿中，对轿夫道：“去周阁老府上。”

轿子起行，沈世荣靠在轿壁上，闭目沉思。

钱鐸这个人，比他想像的更难对付。

不要银子，不收礼，油盐不进。

这样的人，要么是真正的清官，要么......所图更大。

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