第174章 出使

第174章 出使

三月初，使团乘船到达第聂伯河河口，西侧属於立陶宛大公国，东侧属於新设立的外陶里斯行省。

得到守军的许可后，这艘海船入港停泊。托马斯心情恶劣，懒得和港务员打交道，把一切事务甩给副使瓦罗·桑提斯。

寒风呼啸，托马斯站在码头边缘小声嘀咕：“御前会议怯懦无能，竟然撤了我的职位！瓦拉几亚只是一个中等国家，为什么约翰要对他们妥协？

即使维图斯脱不开身，我可以代替领兵。虽然我的指挥能力比他略差一些，但从小接受军事教育，阅读过古代兵书，也接受了西方的骑士训练，搞定瓦拉几亚绰绰有余。”

托马斯实在搞不明白，自己近两年剷除走私团伙，清理四十多家涉事乡绅和商贩，抄掠的財物和地產总价值五万弗罗林，从根本上瓦解了北方的走私网络。

立下此等功劳，得到的回应是撤职。狄奥多尔、德米特里待在地方混吃混喝，反而安然无恙，他实在无法接受这个结果。

突然，副使走过来稟报：“殿下，我们接下来的路程无法乘船，只能骑马赶路，是否需要为您准备一辆马车？”

第聂伯河流域的冬季寒冷漫长，三月正值融雪时节。冰雪融化导致河水增加，水流湍急，不適合內河航运。

托马斯眺望宽阔的第聂伯河，天色阴沉，灰暗浑浊的河面上，充斥著许多形状各异的冰块，以及断裂的树木，顺著河水漂流入海。

“这种天气的確不適合乘船，不如再等一段时间，春汛结束再乘船赶路？”

瓦罗继续解释，“我问过立陶宛官员，春汛一直持续到四月，如果您执意乘船，我们需要在这等一个月。

托马斯转过身，打量这座简陋的港口城镇，外围是一道木柵栏，內部充斥著数百栋房屋。

他踩著鬆软的黑土地参观这座城镇，主干道残留两条深深的车辙，中间积著褐色的脏臭雪水，空气瀰漫著鱼腥和牲畜粪便的气息，居民们裹著厚实的衣物行走，身上沾染大片的深褐色泥点。

街道两侧的房屋由圆木垒砌而成，低矮厚实，屋顶坡度陡峭，防止堆积的积雪压垮屋顶。

镇长官邸位於地势较高的北部，圆木垒成的围墙有一人高，门口站著两个高大的罗斯护卫。

穿过官邸大门，院內没有铺设石板，同样是泥泞不堪，污水在地面肆意流淌，一条脏兮兮的猎犬待在角落，有气无力地嚎叫两声。

在官员的热情招待下，托马斯进入主宅用餐，左侧壁炉燃烧著大块的松木，墙壁两侧的烛台燃起牛油蜡烛，照亮这座狭窄简陋的大厅落座之后，僕役陆续端上食物，首先是一大盆冒著热气的燉菜，里面是大块的羊肉，还加入了芜菁、蘑菇和酸白菜。另一道肉菜是燉鱼，河鱼刚捕捞不久，肉质鲜嫩。

主食是白麵包，镇长嫻熟的用餐刀切下一块，搭配一片醃黄瓜大口吃著，偶尔把麵包放入右手侧的锡碗，沾染一些蜂蜜。

“殿下，赶快趁热吃，再来一杯自酿的格瓦斯酒。”

面对主人的邀请，托马斯无奈地拿起汤勺，大口吞咽这碗羊肉燉酸白菜。偶尔，他还要回应镇长的劝酒，饮下一杯浑浊的格瓦斯酒，口感略酸，夹杂著一丝甜味。