底下，秦军正忙著往那狰狞裂口里塞麻袋、夯冻土、钉粗木桩——风雪太大，堵严实了，人才能活命，防线才真正立得住。
两人沉默佇立，望著那忙碌的身影，听著铁锤敲打木桩的闷响，一声一声，稳而有力，像大地重新开始搏动的心跳。
“你还没答我——叛徒！”大王子阿鲁托低吼出声，嗓音像被砂石磨过。他身形確比阿鲁尔略矮半寸，可那股逼人的威势却如烈火燎原，压得人胸口发闷。
仿佛有千道惊雷在他血脉里奔涌炸裂，每一下搏动都推著怒意翻腾不息，尽数泼向对面那个静立如松的二弟。
“大哥，你真没察觉？”阿鲁尔抬眼，目光沉静，对兄长话里裹著的锋刃不闪不避，“自打李守踏进王城，替父王诊病起，父王就再不是从前那个人了。”
阿鲁托喉结一滚，没接话。他攥紧的指节泛白，眉心拧成一道深沟，思绪沉了下去。
李守为何能得罗洛大帝亲召？表面说是听闻其医术玄奇，实则背后藏著皇室最深的暗痂——连宫墙缝里的苔蘚都未曾听过的事。知情者不过五人：罗洛大帝、大祭司、一名老御医，还有眼前这对兄弟。
那病，是夜里十二点准时发作的蚀骨之痛。起初只当是风寒入髓，后来请来三朝老御医细察，才知是种无名沉疴，药石难医，顶多撑过三个月。
罗洛大帝早已命人备好棺木、擬好遗詔，却在某日忽听人报：北境小村有个叫李守的游方郎中，扬言“阎王要人，我敢抢三天”。
皇帝將信將疑，传他入宫。
谁知李守一脚跨过宫门，扫了一眼龙榻上的枯槁身影，便如离弦之箭撞开层层禁军，直扑御前。指尖一点后颈大椎，罗洛大帝竟猛地坐起，咳出一口黑血，呼吸由弱转强，连眼底灰败之气都褪去了三分。
连大祭司焚香七日、画符三十六道都束手无策的绝症，竟被个连官牒都没有的乡野汉子一指破开——皇帝怎能不惊？怎敢不信？
阿鲁托默然片刻，忽然想起什么，眉头越锁越紧：是啊……父王变了。从前批奏摺到子时，巡边骑马能连奔三百里；如今却整日窝在暖阁听舞看戏，连军报都搁在案头积灰。
“你的意思是……李守动了手脚？”阿鲁托声音压得极低，像怕惊走什么似的。
“父王不是没野心。”阿鲁尔缓步向前半步，语调平缓，却字字凿进人心，“可登基之后，他早把刀收进了鞘里——从战场杀神，变成守灶护粮的家主。大秦富庶不假，可咱们北地的雪盐、铁樺木、驯鹿角，哪样不是他们拿钱都换不到的宝贝？为何偏要伸长胳膊，去够万里之外的一块肉？”
“……莫非，是他旧火重燃？”阿鲁托试探著问，尾音微微发颤。
“不对。”阿鲁尔摇头，乾脆利落，“真有吞天之志的人，会醉倒在酒池里，让美人用葡萄餵他吃肉？”他顿了顿，目光如钉，“咱们要碰的，可是天下第一等硬骨头——大秦！铁骑未出，先醉三回，这像一个要打江山的人吗？”
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