洛奇在心中，默默地给自己敲响了警钟。
“请坐。”她指了指书桌前的椅子，“要来一杯红茶吗？用南海群岛的晨曦花露泡的，有寧神静气的功效。”
“谢谢，不必了。”洛奇拉开椅子坐下，开门见山地说道：“阿斯特丽德船长，我想，我们还是直接谈谈这次的生意吧。”
“也好。”阿斯特丽德的脸上，露出了一个浅浅的微笑，“我喜欢和直接的人打交道。”
阿斯特丽德身体微微前倾，十指交叉放在桌上：“芬恩先生在推荐你的时候，曾用过一个词—奇蹟。”她的目光，在洛奇的身上停留了片刻：“他说，你用一种所有人都无法理解的方式，在短短一个月內，就解决了足以將整个旧城区都灭亡的危机。我对这个过程，非常好奇。”
“只是运气好，找到了一些被前人遗留下来，可以利用的机关而已。”洛奇平静地回答。
“是吗？”阿斯特丽德不置可否地笑了笑：“在我看来，能发现並利用机关的智慧，远比单纯的实力，要来得更加珍贵。而这，也正是我单独邀请你来的原因。”
她的语气，真诚而又坦率，瞬间拉近了两人之间的距离。
“正如信中所说，我们发现了一座浮出海面的上古神殿。”她指了指身后那副巨大的海图：“它的位置就在这里，距离白帆港，大约七天航程的【迷雾群岛】外围。那是一片常年被浓雾和诡异洋流所笼罩的海域，即使是我，如果没有精確的航线图，也不敢轻易深入。”
“但这一次，那座神殿的出现，似乎暂时驱散了那片海域的迷雾，为我们打开了一条安全的通路。这种机会，可能数百年才会出现一次。”
“听起来，確实很诱人。”洛奇点了点头，隨即拋出了自己的第一个问题：“但是，船长阁下，据我所知，海潮商会向来独来独往。如此珍贵的一座宝库，为什么要选择与我们这些冒险者，一同分享呢？以贵方的实力，完全可以封锁消息，自己独吞这份宝藏。”
阿斯特丽德闻言，非但没有丝毫的不悦，反而点了点头。
“很好的问题。”她坦然地回答，“原因有二。”
“第一，时间。那座神殿的出现，似乎是某种星象或地脉能量变动所引发的。我无法確定，那片驱散了迷雾的安全航道，能维持多久。一旦迷雾重新笼罩，我们很可能会被永远地困在那里。所以，我必须在最短的时间內集结最强的力量，完成探索。”
“第二，专业。神殿之外，有强大的水元素和风元素生物守护，这一点，我的船员们可以应付。但神殿的內部，根据我们仅有的一些古代文献记载，很可能充满了精巧的魔法陷阱和古代谜题。”
“这些並非我的船员们所擅长的。我需要像码头上那位矮人一样，能正面衝破防御的坚盾；也需要像一些能悄无声息地拆除陷阱的巧手。”
“我需要的，不是一群乌合之眾，而是一支由精英冒险者组成的团队。”她看著洛奇：“而你，洛奇先生，就我从芬恩和一些渠道得到的消息而言，你很显然符合我们临时招募精英冒险者的要求。”
这番话说得滴水不漏，既展现了她的诚意，也捧了洛奇一手，让人难以反驳。
但洛奇却依旧保持著冷静。
他总觉得，整件事太过顺利了。
“最后一个问题，船长阁下。”洛奇的目光变得锐利了起来：“你说，你们是在返航途中”，意外发现了那座神殿。但是，据我所知，海潮商会每一次的出航周期，至少都在半年以上。而你们这一次，似乎————回来得太早了些。”
“是什么样的意外，能让像您这样经验丰富的船长，中断一次长达半年的远洋航行，提前返回白帆港呢？
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