任务结束的信號，是在凌晨三点传来的。
霍崢带著满身疲惫和一丝尚未完全褪去的、任务特有的紧绷感，走出位於中亚某国的临时指挥所。他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，將最后一点残存的硝烟气驱散。
隨行的参谋跟上来，低声匯报后续安排和返程时间。霍崢听著，目光却落在远处地平线上隱约的城市灯火。那里是和平的、庸常的世界，与他刚刚脱身的阴影地带，仿佛隔著无形的壁垒。
回到临时驻地，他简单冲洗，换了身乾净的作训服。通信兵送来已经恢復通畅的私人手机，任务期间，这类通讯是完全中断的。
手机刚开机，信息提示音便接二连三地响起来。大多是工作往来和家人的例行问候。他快速瀏览，直到看到嫂子发来的那条，时间显示是两天前：
“崢儿，砚礼和知意重新登记了。办得很简单，没惊动什么人。总算……是真正在一起了。你任务结束记得联繫他们。”
文字很平静，但霍崢能读出嫂子字里行间的欣慰和如释重负。
他握著手机，在原地站了一会儿。作训服下的肌肉似乎放鬆了一些，一直微蹙的眉心也悄然舒展。
重新登记。简单。
这几个词组合在一起，勾勒出的画面，与多年前北京民政局门口那场冰冷、滑稽、充满疏离感的“履约”登记，形成了鲜明到近乎讽刺的对比。
他走到窗边，看著外面依然浓重的夜色。心里泛起一种复杂的情绪，有欣慰，有释然，还有一丝淡淡的、连他自己都未必愿意承认的……了却一桩心事的轻鬆。
他们最终走到一起了。不是出於长辈的约定，不是源於任何外部压力，而是两个成年人，在经歷了漫长的分离、挣扎、自我重塑与相互靠近之后，自主做出的选择。
这超出了他最初的预期，甚至可能也超出了他们自己的预期。但此刻看来，却又那么自然，像是两条曲折奔流已久的河，终於找到了最適合交匯的河道。
霍崢看了一眼时间。纽约现在应该是下午。他没有犹豫，登录了加密视频软体，找到了那个熟悉的联繫人，请求连线。
等待接通的片刻，他想起身去倒了杯茶。手边没有酒，任务期间更是绝对禁止。一杯浓茶，在这种时刻，倒也合適。
视频接通了。
画面有些晃动，然后稳定下来。背景是纽约一间公寓的客厅，落地窗外是繁华的城市夜景，灯火璀璨。屋內光线温暖，能看出庆祝后的些许凌乱，茶几上摆著几个空了的红酒杯和餐盒，沙发上隨意搭著一条羊绒披肩。
宋知意和霍砚礼都出现在镜头里。宋知意穿著舒適的浅灰色家居服，长发鬆散地挽著，脸上带著一丝慵懒和轻鬆。霍砚礼站在她身后，手臂很自然地搭在她坐的沙发靠背上，身上是一件深蓝色的衬衫，领口松著，脸上是难得一见的、毫无防备的柔和。
两人看到屏幕里的霍崢，都愣了一下，隨即露出笑容。
“小叔！”宋知意先开口，声音里带著显而易见的愉悦，“你任务结束了？”
“刚结束。”霍崢点点头，目光在两人脸上停留了一瞬。他能清晰地感觉到，画面里流动著一种自然、鬆弛、相互依偎的暖意。那种感觉，与多年前他在民政局外看到的，判若云泥。
“恭喜。”他举了举手中的茶杯，语气平和而郑重，“隔著大洋，以茶代酒。祝你们。”
很简单的一句话，没有华丽的辞藻，没有煽情的感慨。但“祝你们”这三个字，从他口中说出来，带著沉甸甸的分量。
“谢谢小叔。”宋知意微笑著，眼中是清晰的暖意和感激。她知道，霍崢的祝福，不仅仅是礼节。
“谢谢，小叔。”霍砚礼也开口，声音比平时温和许多，他看著霍崢，眼神复杂，有感谢，有感慨，或许还有一丝不易察觉的、对过往的愧意。
霍崢看著他们。看著宋知意眼中那曾经只为理想和远方燃烧的光芒里，如今沉淀下的、属於“人间烟火”的柔和与安定。看著霍砚礼身上那些曾经尖锐的稜角和浮华的虚影，被岁月和情感打磨出的沉稳与踏实。
他心下欣慰。
“好好过。”他又说，声音低沉了些，“都是不容易的人，走到一起更不易。”
这句话，像是总结，又像是嘱託。道尽了两人一路走来的坎坷，也寄予了对未来的期望。
视频那头，宋知意和霍砚礼相视一笑，那笑容里满是默契。
又閒聊了几句近况，霍崢得知他们打算在纽约待一阵，过几天再去欧洲短暂度假。平淡，温馨，是寻常夫妻的模样。
就在准备结束通话前，宋知意忽然看著屏幕里的霍崢，犹豫了一下，还是轻声开口，带著真挚的关切：
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