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南苏丹，临时驻地，宋知意10岁生日。
没有生日蛋糕，没有派对。沈清如用有限的材料烤了几块粗糲但香甜的饼乾，宋怀远找来一些彩色纸片，剪成拉花掛在房间里。驻地几位熟悉的医生叔叔阿姨送来祝福和小礼物：一本旧但乾净的故事书，一盒新蜡笔，一块当地妇女织的彩色小毯子。
宋知意穿著妈妈改小的旧衬衫，头髮梳得整整齐齐，坐在她的“书桌”前，面前铺著一张大大的白纸。她用了整整一下午的时间，用那盒新蜡笔，画了一幅画。
晚饭后，她郑重地把画展示给父母看。
画面上，是三个手拉手的简笔画小人：高一点的显然是爸爸，穿著西装（她凭记忆画的），胸前还画了个小小的徽章（可能是她理解的国徽）；矮一点的是妈妈，穿著白大褂，手里拿著一个十字標誌；中间最小的是她自己，扎著两个羊角辫。他们三个站在一个歪歪扭扭的、蓝色的圆形上，那大概是她理解的地球。地球的某些地方涂著刺眼的红色和黑色（可能是战爭），但三个小人脚下，是绿色的。小人的头顶，是金黄色的太阳和银色的星星。最上方，她用稚嫩但工整的字写著：
“爸爸、妈妈和我，保护地球。”
宋怀远和沈清如看著这幅画，久久无言。
十岁的宋知意，已经跟著他们走过了七个国家，见证了太多的离別、伤痛，也见证了坚持和微小的希望。她安静，观察力敏锐，很少抱怨，总是尽力理解父母忙碌的意义。这幅画，或许就是她理解的全部。
晚上，哄睡了因为兴奋和一点点饼乾而脸颊红扑扑的女儿，沈清如和宋怀远轻手轻脚地走到屋外。热带夜晚的星空璀璨低垂，银河浩瀚。
两人靠著土坯墙，谁也没先说话。
“她画了我们保护地球。”宋怀远终於低声开口，语气复杂。
“孩子眼里，世界就这么简单。”沈清如轻声说，“好人保护世界，坏人在搞破坏。爸爸妈妈是好人，所以要去保护。”
“可是……”宋怀远深吸一口带著泥土和植物气息的空气，“我们真的能『保护』吗？还是只是在延缓、在修补、在有限的范围內减少伤害？甚至，我们的工作，有时是否也在无意中成为更大棋局里的一颗棋子？”
这是他们很少直接触及的、关於理想內核的脆弱怀疑。平时，他们用行动彼此支撑，用“做一点是一点”来说服自己。但在女儿这幅纯粹的画面面前，那些深藏的无力感和对未来的忧虑，悄然浮现。
沈清如沉默了很久。远处传来几声夜鸟的啼叫。
“怀远，”她缓缓说，声音在夜色里显得格外清晰，“如果……我是说如果，有一天，我们像很多同行和前辈一样，没能平安回去。知知长大了，她问，爸爸妈妈为什么选择这样的生活，为什么最后留下她一个人……我们该怎么让她明白？”
这个问题太沉重，夜色仿佛都凝滯了。
宋怀远仰头望著星空，半晌，才一字一句地说：“那就告诉她，爸爸妈妈不是英雄，只是选择了自己认为对的路。这条路能看到最真实的苦难，也能触摸最坚韧的人性。我们努力过，爭取过，也许改变不了世界的大局，但可能曾让某个孩子免於飢饿，让某个母亲活了下来，让一场本可能扩大的衝突暂时停火。”
他转过头，在黑暗中看著妻子模糊却熟悉的轮廓：“告诉她，我们爱她，胜过一切。但除了对她的爱，我们心里还装著一个更大的『爱』，是对生命本身的尊重，是对和平的信仰。这个信仰，和她一样，是我们生命不可分割的一部分。”
“也要告诉她，”沈清如接上，声音有些哽咽，却异常坚定，“不要因为我们而背负什么。她只需成为她自己，走她自己想走的路。平安，健康，做让自己觉得有意义的事，就是对我们最好的告慰。”
夜风吹过，带来凉意。两人並肩而立，望向屋內透出的、微弱的灯光。在那灯光下，他们十岁的女儿正在安睡，梦中或许还想著她那幅“保护地球”的画。
他们知道，离十二岁回国的约定，还有两年。这两年里，依然会有危险，有分离，有艰难的抉择。
但此刻，在这片星空下，他们清晰地意识到：他们留给女儿最珍贵的遗產，或许不是那幅理想主义的画面，而是在动盪中为她创造稳定的努力，是在面对恐惧时仍选择前行的勇气，是在深爱她的同时不曾放弃对更广阔世界的责任。
这份遗產，比任何財富都沉重，也比任何语言都有力。
它將塑造宋知意，也將透过宋知意，继续在这个不完美的世界上，传递下去。
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