“难？”他重复了一下这个字，然后很慢，但很清晰地说：“难才值得。”
宋知意微微一怔。
霍砚礼继续道，语气是他一贯的简洁，却字字有力：“容易的路，谁都能走。但你宋知意，会怕难吗？”
他看著她，仿佛在问一个早已知道答案的问题。在他眼中，她从来不是需要被呵护在温室里的娇花，而是註定要翱翔天际、搏击风雨的鹰。她的理想本就立於山巔，通向那里的路，怎么可能平坦易行？但她有能力，也有心性去攀登。
宋知意望著他，望进他篤定的眼眸里。那一刻，她心里那点因外界质疑而產生的细微波澜，彻底平息了。一种被真正理解的熨帖感，混合著“他说得对”的斗志，涌上心头。她忽然觉得，眼前这个从小一起长大、总是沉默却总在关键时刻站在她身边的人，或许比她想像的，更懂她。
於是，她笑了。
不是平时那种礼貌的、浅浅的微笑，而是嘴角明显上扬，眼睛弯成月牙，整个人都明亮起来的、轻鬆而真实的笑容。带著释然，带著被理解的快乐，也带著“那就一起迎难而上吧”的默契。
霍砚礼看著她这个笑容，呼吸几不可察地滯了一瞬。月光落在她带笑的眉眼上，清辉动人。这是他记忆中，第一次看到她对自己露出如此毫无负担、全然真实的笑容。
他有些不自然地移开目光，耳根在夜色掩护下微微发热，声音依旧平稳：“回去吧，外面冷。”
“嗯。”宋知意应著，脚步轻快地跟了上去。月光將两人的影子拉长，时而交叠，仿佛预示著未来某些轨跡的並轡而行。
时间飞驰，宋知意高三毕业，高考成绩放榜，她以极其优异的分数，稳居全市前列。这个分数，足以让她在全国最顶尖的高校和专业中隨意挑选。一时间，招生老师的电话、各色推荐信、甚至一些提前批的邀约纷至沓来。
宋家小院的书房里，堆满了各高校的招生简章。宋怀远和沈清如坐在女儿对面，沈建国老爷子也端坐在一旁的藤椅上，手里端著茶，神情严肃而专注。他们的態度一如既往：提供信息和分析，但最终决定权完全交给宋知意自己。
宋知意的目標异常清晰。她的志愿表上，第一志愿、第二志愿……清一色都是：外交学院、国际关係学院等相关院校和专业，毫不妥协。
许文君听说后，心里又是骄傲又是忍不住地担忧。周末，她特意提了滋补的汤水来宋家，拉著宋知意的手，语重心长：
“知知啊，阿姨知道你志向远大，跟你爸爸妈妈一样。可是……外交官这条路，阿姨多少知道一点，真的太辛苦了。常年在国外，时差顛倒，谈判压力大，遇到动盪地区还有危险……你一个女孩子，阿姨实在捨不得你吃这些苦。咱们选个別的，一样能为国家做贡献，好不好？比如法律、经济，也都很好啊……”
许文君的眼眶有些红，她是真把宋知意当亲女儿疼，捨不得她將来奔波劳苦，甚至涉险。
宋知意安静地听完，反握住许文君的手，声音温和却坚定：“许阿姨，谢谢您这么为我著想。我知道这条路不容易。但是，”她顿了顿，眼神清澈而执著，“我爸爸妈妈就是这么过来的。他们从来没因为辛苦和危险而后退过。他们教会我，有些事，总需要有人去做。而且……”
她忽然想起什么，唇角微微弯起一个柔和的弧度：“而且，霍砚礼说过，难才值得。”
许文君一愣，下意识地看向跟著她一起来、此刻正站在书房门口的儿子。
霍砚礼斜倚著门框，姿態閒適，目光落在宋知意沉静的侧脸上。听到她提到自己的话，他眼神微动。
许文君看看宋知意，又看看儿子，心里瞬间明白了什么。她不是惊讶於儿子说过这样的话（她知道儿子对知知一向特別），而是惊讶於，知知竟然把砚礼的话也放在了心里，作为支撑自己选择的力量之一。
她转向儿子，眼神带著询问。
霍砚礼站直身体，走进书房，目光扫过桌上那些志愿表，然后看向母亲，简单明了地吐出三个字：
“让她选。”
没有多余的解释，没有试图说服，只有全然的信任和支持。他相信宋知意的判断，尊重她的理想，也愿意承担她选择背后可能意味著的一切，包括长久的分离、未知的挑战，以及她將绽放的、或许不再只属於他们小圈子的光芒。
许文君看著儿子眼中那份与年龄不符的沉稳和篤定，再看看宋知意清亮坚定的眼眸，忽然间，所有劝说的话都堵在了喉咙里。她恍然明白，这两个孩子，一个早已清楚自己的星辰大海，另一个则早已决定做她最坚实的后方港湾。他们的心意，在长久的陪伴与理解中，早已悄然同步，无需外人置喙。
她嘆了口气，终究是笑了，带著释然和更深的疼爱，將宋知意搂进怀里：“好，好……我们知知想做什么就去做。阿姨支持你。以后不管走到哪里，记得霍家、记得许阿姨这里，永远是你的家，是你的退路。”
宋怀远和沈清如相视而笑，心中满是感激。他们的女儿，不仅拥有父母和外公无条件的爱，还拥有霍家这样如亲人般的守护与支持。
最终，宋知意的高考志愿表，带著她清晰的理想和眾人的祝福，被郑重地提交。不久后，外交学院的录取通知书如期而至。
在那个盛夏的傍晚，两家人齐聚宋家小院庆祝。霍老爷子高兴得连喝三杯，宋怀远和霍振国聊得投机，沈清如和许文君在厨房张罗著饭菜，笑声不断。沈老爷子坐在院中老槐树下的藤椅里，摇著蒲扇，看著眼前和乐融融的景象，看著穿梭其中、眼神明亮的宝贝外孙女，脸上每道皱纹都舒展开，那是发自內心的、圆满的欣慰与欢喜。
宋知意和霍砚礼坐在庭院的老槐树下。蝉声阵阵，夕阳如火。
“恭喜。”霍砚礼递给她一个细长的锦盒。
宋知意打开，里面是一支定製钢笔，笔身鐫刻著极细的世界地图轮廓，笔帽处有一行小字：“桥成之日，山河为贺。”
她摩挲著那行小字，抬头看他，眼睛亮如星辰：“谢谢。”
霍砚礼看著她，夕阳的余暉映在她脸上，美好得不真实。他知道，她即將踏上真正属於她的征途。而他，也会循著自己的路径，加速成长，直到有足够的力量，与她並肩，或是为她撑起一片可供翱翔的天空。
在这个充满爱意的平行时空里，十七岁的宋知意，手握理想的通行证，身后是父母温暖的目光和外公坚实如山的支持、以及霍家毫无保留的守护。身旁是那个虽沉默却始终与她心意相通的青梅竹马。她的前路或许依旧充满挑战，但此刻，她心中唯有坚定与期待。
山河万里，未来可期。而爱，是她征程上永不熄灭的灯火。
本章未完，点击下一页继续阅读。