强大筑基灵压如山岳压下，岩缝剧震，碎石簌落！
水灵儿脸色一白，看向路发。
路发眼中混沌之色一闪。躲不过去了。他强撑坐起，混沌火灵加速运转，勉力压住伤势，脸色稍缓。
“扶我出去。”他对水灵儿道，声音平静却带著决断。
水灵儿依言搀扶。
两人刚出岩缝，一道赤红流光从天而降，轰然落地，显露出赤阳长老阴沉的面孔。他目光如电，扫过狼狈二人，尤其在气息萎靡却站得笔直的路发身上停留，眼中闪过一丝惊疑。
“哼！果然没死！”赤阳长老冷哼，语气森寒，“说！此地发生了何事？那黑袍人是谁？尔等为何私斗？还有……”他目光锐利盯住路发，“你身上的寂灭死气从何而来？与熔心谷异变有何关联？！”
一连串质问如重锤。路发能感觉到，赤阳长老的灵识正死死锁定自己，只要回答稍有差池，立刻便是雷霆手段！
路发心念电转，瞬间决断。他微微躬身，语气带著虚弱却清晰的愤懣与后怕：“回长老！弟子与灵儿师妹疑有宗门叛逆在此密谋，特来查探。不料遭三名黑袍人伏击，为首者是筑基修士！弟子二人拼死反抗，灵儿师妹重伤，弟子亦被迫动用损伤根基的保命禁术，才侥倖击伤贼首，惊走对方！至於那寂灭之气……乃是禁术反噬所致，弟子亦不知其详！”他半真半假，將黑袍人定为“宗门叛逆”，凸显“探查有功”、“被迫反击”，將寂灭之气推给“禁术反噬”。
水灵儿会意，配合露出悲愤之色。
赤阳长老眉头紧锁，目光在两人脸上扫视。他確实感应到此地残留著强烈的筑基期战斗波动、一股阴寒陌生灵力、以及路发身上那股令人不安的寂灭气息。路发的解释，听起来合情合理。
“保命禁术？”赤阳长老盯著路发，眼神深邃，“何种禁术，能让你以练气修为，击伤筑基？”
路发迎著他的目光，坦然道：“乃是弟子年幼时，於部落禁地偶然所得的一式残篇，名为『焚血遁』，以燃烧精血神魂为代价，可爆发出远超自身境界的一击。此次动用，弟子根基已损，恐难復原。”他语气黯然，带著恰到好处的绝望。同时，他暗中调动一丝寂灭气息，混合在紊乱的灵力波动中，模擬出“根基受损、神魂溃散”的假象。
赤阳长老神识仔细探查，果然发现路发经脉鬱结，神魂波动微弱，且带著一股诡异的衰竭之气，与“焚血遁”的描述吻合。他眼中疑虑稍减，但那股寂灭之气依旧让他心存忌惮。他並未察觉，在更深层，一缕混沌本源悄然护住了路发的道基，那“根基受损”的假象，更多是寂灭之力反噬造成的表层创伤。
沉吟片刻，赤阳长老袖袍一挥，一股柔和灵力托起二人：“此事疑点重重，尔等隨本座回宗，面见宗主，再行定夺！”
说罢，捲起路发和水灵儿，化作赤红遁光，冲天而起，朝著离火玄宗方向疾驰。
遁光中，路发悄然握紧拳。危机未解，只是转入暗流。在他体內深处，那一缕缠绕伤口的灰气，微微蠕动。
赤阳长老没有察觉，在他捲起路发的剎那，路发腰间那枚得自路辉的储物袋內里，一道暗红蛇纹，微不可察地闪动了一下。
就在遁光掠过下方一片密林上空时，路发眼角的余光似乎瞥见，一道黑袍身影立於林间阴影中，正仰头冷笑，其袖口处，一道暗红蛇纹，如血般刺眼！
（第十二章完）
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