第三十九章 淤泥之中也有芝兰

他们虽同出南阳邓氏，但分支不同，且邓芝这一支远在新野，与宛城本宗关係疏远。

刘榭看著邓芝，又瞥了一眼身旁的邓艾，心中瞭然。

南阳邓氏这潭淤泥里，倒也能长出几朵芝兰、几棵玉树，也算是出淤泥而不染了。

刘榭点了点头说道：“很好。邓芝，你之心意，朕知道了。这些粮草，朕收下。你，就跟在军中，隨朕一同前往宛城。”

“臣，谢陛下！”邓芝再拜，眼底深处闪过一丝激动。

刘榭又转向邓艾，仔细叮嘱：

“士载，看到否？同为邓姓，亦有忠奸之分，有云泥之別。勿要因逆宗而自惭，亦不必因族裔而束手。你的刀，该指向谁，心中当有桿秤。”

邓艾重重抱拳，肩伤虽疼，语气却无比鏗鏘：“臣明白，臣之刀，只、只指向国之逆贼，无论其、其是否与臣同姓！”

听得这话，却让路旁的南阳士族们更加难堪，自己这投机取巧的諂媚，被这邓姓二人反衬，在陛下面前显得无比丑陋。

一股难以言喻的羞惭与悔恨，涌上许多人的心头。

刘榭不再看他们，马鞭前指：“加速行军！直抵宛城！”

两日后，大军终於抵达宛城。

刘榭不是第一次来到宛城，他自出走许都后，第一次绝境就是被宛城的何氏、邓氏出卖了行踪，困於博望坡，所幸赵云英武、荀氏相助，不然险些出师未成身先死。

而此刻这座雄城，已完全变了模样。

城门紧闭，吊桥高悬，城头之上，密密麻麻布满了守军与旌旗，多了许多绣有“邓”字的私兵旗帜。

滚木礌石堆积如山，弩床与锅灶冒起的黑烟清晰可见，一股肃杀与顽抗之气扑面而来。

显然，宛城邓氏並未因皇帝亲征和沿途势力的望风披靡而屈服。

刘榭勒马，於城外一箭之地停下，目光冷峻地扫过城头。

“陛下，”赵云策马靠近，低声道，“观其城防，邓氏是將多年积累尽数押上了，准备据城死守。”

邓艾望著那座熟悉的、却已变得陌生的城池，看著城头飘扬的逆旗，拳头死死攥紧。

就在这时，城头之上，一名身著锦袍、面色却有些虚浮的中年人被簇拥著出现，正是邓氏的家主邓朗。

他强作镇定，对著城下喊道：

“城下可是皇帝陛下？我邓氏，世受国恩，从未有反意！皆是郭劼、王凌小人构陷！陛下听信谗言，兴兵问罪，岂不令忠臣寒心？若陛下肯退兵，我邓氏愿上表请罪，並献上……”

“聒噪。”

刘榭甚至懒得听他说完，直接打断了这苍白无力的辩解。

他微微抬手。身后军阵中，数名力士出列，將几颗用石灰简单处理过的人头，奋力拋向城下空地，正是阳翟郭蕴等三人的首级。

人头在地上翻滚，狰狞的面容清晰可见。

城头之上，顿时响起一片压抑的惊呼和骚动。