第166章 东瀛密谋，暗影笼罩西郊

隨著最后一抹夕阳沉入西山，喧囂了一整日的北大营终于归於沉寂。数万考生散入京城，却將“实务恩科”的躁动带到了每一个角落。

夜深了。

此时的京城，就像一锅煮沸后刚撤火的粥，表面看著平静，底下还在咕嘟咕嘟冒著热气。

作为此次阅卷重地的贡院，此刻依旧灯火通明。哪怕隔著老远，偶尔还能听到几声因为阅卷分歧而引发的咆哮，顺著夜风飘出高墙。

那是文人的战场，唾沫星子横飞，引经据典，为了一个“理”字爭得面红耳赤。

但在距离贡院不远的一处不起眼的茶楼雅间里，窗户半掩，两个身影隱在阴影中，冷冷地注视著这一切。

“这就是大圣朝。”

说话的人是个中年男子，身量不高。为了掩人耳目，他特意穿了一身儒雅的大圣朝文士衫，手里甚至还拿了把摺扇，看起来像个附庸风雅的读书人。但那双细长的眼睛里，却闪烁著名为“野心”的光芒。他叫佐藤信，这次东瀛使团的正使。

他的声音很轻，带著一股子海风吹过的咸湿味，还有几分掩饰不住的嘲弄。

“一群蠢货。”佐藤信伸出一根手指，点了点远处灯火辉煌的贡院，“宫本，你看。这个庞大的帝国，举国上下都在为几篇锦绣文章疯狂。他们以为选出了几个能把孔孟之道背得滚瓜烂熟的状元，就能保江山万年永固了。”

在他身后，名为宫本的浪人首领抱著刀，眼神阴鷙：“大人，大圣朝地大物博，文风鼎盛，確实有独到之处。”

“独到？”佐藤信嗤笑一声，转过身，目光投向了完全相反的方向——那是漆黑一片的工部库房，以及更远处的西郊皇庄。

“他们的独到，是被他们自己当垃圾扔掉的东西。”

佐藤信的眼里闪过一丝狂热，那是饿狼看到了鲜肉的光芒。

“宫本，国內的情况你是知道的。大名们为了爭夺几块贫瘠的土地打得头破血流，百姓连稗子都吃不饱。为什么？因为我们的地太少，產的粮太少！”

他深吸一口气，语气变得急促起来：“但就在这座城里，据我们在市井茶馆里听到的消息，那位名为林休的九皇子，让马三宝从海外带回了两种奇怪的作物，分別叫『土豆』和『玉米』。

他对这两样东西重视到了极点，不仅將它们种在西郊皇庄，甚至还派了心腹日夜看守！对外，他只说是自己嘴馋，想吃点新鲜玩意儿，免得被野猪拱了。

呵，嘴馋？

这分明是『此地无银三百两』！

一个刚刚登基就敢开科取士、手段雷霆的帝王，会为了两口吃的如此大动干戈？

绝不可能！

那两样东西，绝对是能动摇国本的神物！若是能將其带回东瀛……”

宫本握刀的手紧了紧，呼吸也粗重了几分。对於一个岛国人来说，“粮食”这两个字有著致命的魔力。

“不过，光有粮食还不够。”

佐藤信转过身，目光投向了完全相反的方向——那是漆黑一片的工部库房。

“有了粮食，我们就能养活更多的人口，组建更庞大的军队。但要跨过那片大海，征服这片富饶的土地，我们还需要一样东西——船！”

他眼中闪过一丝狂热，那是饿狼看到了鲜肉的光芒。

“东瀛四面环海，却只能造些破舢板，遇到大风浪就得餵鱼。而大圣朝工部的架阁库里，据说锁著当年下西洋的《龙江宝船厂图志》！那些关於巨舰大炮的图谱，在大圣朝官员眼里是『奇技淫巧』，在佐藤信眼里，那比黄金还要贵重一万倍。

他猛地回过头，盯著宫本，眼神锐利如刀：“我们在工部外围蹲守了整整七天，才摸清了巡逻的规律。今晚，锦衣卫和巡防营的注意力全被贡院那边的阅卷吸引了。毕竟，数万考生的试卷，稍微出点乱子就是惊天大案。这是天赐良机。”

佐藤信从怀里掏出两块黑色的木牌，扔给宫本，语气冰冷得不带一丝温度。

“行动吧，记住，我们的目標是那些能决定未来的东西，而不是那些庸俗的黄白之物。”

“一番队，那是你的精锐，去工部架阁库。我要《龙江宝船厂图志》，一张纸片都不能少。”

“二番队，让你手下那些种过地的浪人去。目標西郊皇庄。我要土豆，要玉米的种苗。哪怕是把那里的土翻一遍，也要给我挖出来！”

宫本接过木牌，重重地点头：“哈依！为了东瀛的未来！”

佐藤信看著宫本消失在夜色中的背影，嘴角勾起一抹残忍而得意的弧度。

“大圣人，继续做你们的圣贤梦吧。”

“今夜，我们要偷走你们的未来。”

……

西郊皇庄。

这里和喧闹的京城仿佛是两个世界。四周静得嚇人，只有田野里的虫鸣声此起彼伏，像是无数个不知疲倦的小乐手在奏乐。

徐文远蹲在田埂上，手里提著一盏防风灯笼，正对著一株半人高的绿色植物发呆。

他已经在皇庄待了整整半个月了。

作为南京魏国公府的小公爷，徐文远此刻本该在户部衙门里核算著今年的税赋，或者在內阁的值房外等著给那些大佬们递摺子。

但他没有。

自从那天他主动向钱尚书请缨，接下这看似荒诞的“种地”差事后，他就把铺盖卷搬到了皇庄。