“嘿嘿，开饭啦！开饭啦！”乌达凑到巨人耳边，猛地吼了一嗓子。
岩丘一个激灵坐起身，口水“啪嗒”滴在圆鼓鼓的肚皮上。
他睁大一双迷糊的眼睛四下张望，最后目光定格在几个德鲁伊抬著的梟熊尸体上。
——
“不、不用这么客气，”巨人居然有点不好意思地挠挠头，“我还没那么饿，一整头熊————实在吃不下。”
德鲁伊们闻言立刻停下脚步，警惕地盯著这个憨厚的巨人。
乌达被这实诚吃货逗得直乐，好一会儿才想起正事，厉声质问：“昨晚有坏人隱身后溜过桥，进了塔里——这事你知道吗？”
“知道呀。”巨人低著头搜寻了半天，才在草丛里找到乌达的身影。
这个回答把乌达搞懵了，他愣愣地追问：“那你为什么不拦住他们？”
“他们不是昨天晚上过去的吗？”
“是啊。”
“昨天晚上过去的人，我刚刚才知道，怎么拦？”
“————”乌达张了张嘴，竟无言以对。他能肯定，巨人的脑迴路里，肯定缺了一根筋。
也可能不止一根。
巨人確认梟熊不是给自己的食物，乌达也没有新任务交代后，便又躺倒下去，闭上了眼睛。他每天要花一半时间睡觉，剩下的一半才留给部落服务、吃饭、娱乐和正式睡觉之外的午睡。
强者特权是部落规矩之一，乌达也不便多说什么。
但他此来另有目的，於是开口问道：“你这儿有没有能侦测或破除隱形的符文？”
“可能有吧————”巨人含含糊糊地咕噥著。
这回答基本就等於“不知道”。
乌达本来也没抱太大希望，况且他早有別的应对之策一在桥上摆一盆地狱花。任何生物靠近，它都会释放出难以形容的恶臭，只要是会呼吸的生灵都绝难忍受，势必会因此暴露行踪。
“那给你打造一套板甲怎么样？”乌达说明真正的来意。
“好呀！”岩丘一下子坐了起来，可目光瞥见自己圆滚滚的肚子，眼中光彩又瞬间黯淡下去。
“不行————我太胖了，穿钢铁盔甲会热死的。”他遗憾地嘟囔著。
他的战斗力虽无可匹敌，但血肉之躯的皮肤仍是明显的弱点。如此庞大的体格，在战场上简直就是弓箭手的活靶子。一套板甲本可解决防御问题，却解决不了他这庞大身躯难以散热的困境。
长时间穿著板甲，非把他热晕不可。
虽说可以在非战斗时卸下盔甲，但问题又回到了体格上他能穿得上的板甲必然极为沉重，就算找帮手，穿戴或卸下至少也得花上半个小时。真等到那时候，仗早打完了。
再者，他这样庞大的体型，早已超出一般魔法盔甲的自適应极限，必须得是专门为巨人量身打造的才行。
说到底，这终究是巨人体型所带来的天然限制。
不过对此，乌达早有考量。
“俺记得你上次提过，你懂得寒霜符文。如果在盔甲上刻录寒霜符文，用来散热降温，不就成了？”
“不行，”岩丘摇摇头，“寒霜符文是一次性释放的，而且是对外，会让靠近的敌人冻伤。如果非要对內释放，它能维持的一个小时，肯定先把我冻死了。不行，不行，绝对不行！”
这个注意岩丘早就想过，也正是因为行不通，才一直没有付诸实践。
乌达摇了摇头，提醒道：“你还记得你像俺演示符文那次吗，山丘符文那次。你的符文只產生一颗神莓果实，而不是正常该有的十颗，刻录符文的石头还崩坏了，这就是改变符文的契机。”
“改变符文？契机？”岩丘挠了挠头，不明所以。
乌达耐心解释。
如果符文是固定死的，只有成功和失败两个状態，上次半成品的山丘符文，就不可能出现。
而半成品的符文能出现，说明了符文是可塑的。
可以通过修改它的材质、笔画、或者其他可能有关的东西，来控制符文的强弱。
往大了想，符文本身是对原初魔力的使用。
而无意识的原初魔力如何能知道一个符文，对魔法量和释放形態的要求，必然是符文本身对其进行了说明、塑造。
魔法本身也是如此。
现有的符文和魔法，是古代贤者们的总结，並非多元宇审只有这些魔法，並非这些魔法不能改变。
甚至各种传说中都有提及，主宰魔网的神明青睞那些推陈出新的法师，鼓励他们研究出新的魔法————当然，前提是不毁灭魔网、不毁灭世界。
“所以你应该尝试著，控制寒霜符文的输出效果，让它释放的更加缓慢，冷冻效果弱到只能感觉到凉意的程度。”乌达双手叉腰，信心十足，“听俺的，一定可以做出一个时间长，降温效果达標的新寒霜符文。”
说话间，他掏出一份详细的计划表，上面清晰地罗列了各项实验方向：
从承载材质、符文染料的选择，到刻录深度、笔画流畅度的把控，再到刻录时间与环境因素多个维度都被纳入系统性的尝试框架中。
合作者一栏里，除了他的名字，还赫然写著卓尔法师尤德占特。
“你能帮上什么忙？”巨人一脸怀疑。
谁都知道牧师虽会施展神术，却完全不通晓其背后的原理—一乌达在这项研究中发挥不了实质作用，几乎是明摆著的事。
至於法师，那才是真正能发挥重大作用的参与者。
“这天才的计划是俺提出的！將来研发成功了，当然得有俺一份功劳。”乌达理直气壮，毫不退让。
万一真的成功了，甚至引来魔法女神的注视，他说不定还能藉此机会成为神选者一最不济，也能混个神明赐福。
所以这份功劳，他必须事先说清楚、占到位。
岩丘没他那么多弯弯绕绕，只觉得閒著也是閒著，再加上这本身又是他最擅长的符文领域，试试也无妨。
而尤德占特，一听说乌达的想法，瞬间就把这次合作视为窥探魔法深层奥秘的一次契机一內心兴奋，却偏要摆出一副高傲不屑表露的模样。
“好了，你们去忙吧，我每天回来检查你们的研究进展的。”乌达小手一挥，將研究事务交给了两人。
在新落成的铁匠铺中，乌达找到了灰矮人铁匠维特。
这位经验丰富的工匠正在指导他的学徒——乌乌安娜·锻锤与乌乌安吉·锻锤姐弟二人。自哈摩尔·锻锤去世后，锻锤家族必须在一年內培养出一位地精老大，才能维持“鞭答者”的阶位。姐弟俩的锻造技艺虽已足够纯熟，却似乎对战斗兴致缺缺，很少见到他们参与战斗训练。
不过，即便锻锤家最终降为“猎手”阶位，凭藉他们的锻造本领，也依然能在猎手中占据最高地位。只是到那时，家族中至少得有一名成员加入狩猎队，承担作战或巡逻的任务。
人各有志，乌达也不强求。
他向姐弟俩点头致意后，便向维特说明了来意：为巨人和巨魔打造盔甲与武器。
巨魔的盔甲相对容易解决。它们虽然高大，身形却较为瘦削，加上拥有强大的自愈能力，无需全套板甲，只需保护住要害部位即可。
而巨人的盔甲则需打造完整的板甲—一无论符文研发能否成功，盔甲本身都得提前备好。
武器方面则简单许多。將以巨人目前使用的树棍为蓝本，在顶端加装一组钢铁锥刺。凭藉巨人那骇人的力量，即便对手身穿板甲，也能一棒砸开。
巨魔的武器將参照巨人的设计进行小型化改造，以適应其体型与战斗方式。
灰矮人维特爽快地一口应下，但隨即也面露难色，提出了一个现实的问题：一旦开始为巨人铸造板甲，部落里所有囤积的铁锭都將被消耗殆尽。
届时，他们要么花费重金向外採购，要么就得自行进山寻找矿脉。
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