“你刚才问电镜在哪。”周济民在一扇紧闭的门前停下，“三年前它確实还在原研究所，但我们的人去晚了一步。那栋建筑在灰雾中暴露太久，结构不稳定，我们只来得及抢救出核心部件和部分文档。电镜本体已经被规则污染，无法修復。”
陈野没有表现出失望。他只是问：“那还有什么是能用的？”
周济民看著他，眼神复杂：“你和其他人不太一样。多数人听到坏消息会先沮丧，然后愤怒，最后討价还价。你直接跳到下一步。”
“沮丧不改变结果。”陈野说。
“確实。”周济民推开门。
门后是一个小型会议室，中央长桌边坐著三个人。一个精瘦的中年男人，穿著改装过的军用防护服，脸上有纵横交错的伤疤；一个三十多岁的女性，衣著朴素，但佩戴著商会的高阶身份徽章；还有一个年轻人，看起来不到二十五岁，却穿著遗產保管人的白色实验袍，神情冷漠。
“这三位，”周济民说，“分別是车队联盟的代表於烈，商会的物资主管方琳，以及我们遗產保管人的年轻天才，林昀。”
他转向三人：“这位客人，希望购买旧世科研设备用於长期投资。具体姓名和背景未透露。”
於烈先开口，声音沙哑：“买设备？这年头还有人买这个？”他打量陈野的防护服——標准公路款式，没有特殊標识，唯一值得注意的是那条哑光灰色的工业假肢，“你知道一台能用的旧世设备多贵吗？不是粉末，是真正的硬通货。魔药配方、高阶诡异结晶、甚至奇物。”
“知道。”陈野说，“所以我不只买设备。我合作。”
方琳挑起眉：“合作什么？”
“生產。”陈野说，“你们有技术，我有资源和產能。双桥集市每年从外界採购多少修復设备所需的零件？多少校准仪器需要的高纯度试剂？这些消耗品你们自己造不了，因为缺乏稳定的能源和生產基地。”
他停顿一下，让信息消化：“我能提供这些。长期、稳定、质量合格。价格是市场价的七成，优先供应双桥三方，唯一的条件是——採购清单由我指定。”
会议室安静了三秒。
於烈突然大笑：“好大的口气！你知道我们在说什么级別的东西吗？稳定能源？旧世聚变堆？你车库里停著核电站吗？”
“差不多。”陈野平静地说。
於烈的笑声戛然而止。
方琳盯著他，手指无意识地在桌面轻叩。周济民若有所思。只有那个年轻人林昀，从始至终表情冷漠，此时突然开口：
“你的左臂，不是工业假肢。”
会议室气氛骤然紧绷。
陈野看向他。年轻人约莫二十四五岁，面容清秀，黑框眼镜后的眼睛像精密仪器般没有情绪波动。他身上有种陈野熟悉的气质——那是长期与规则共生的人才会有的，某种“非人”的稳定感。
“林昀是我们最年轻的规则材料专家。”周济民解释道，语气里带著几分复杂的骄傲，“他在灰雾中出生，天生就能感知规则波动。从不出错。”
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