千江有水千江月，一样米养百样人。菖蒲河再不如往日的纸醉金迷，灯红酒绿，也还是大驪京城的菖蒲河，宛如一位天生丽质的艷妆妇人，稍稍褪去些许脂粉装饰罢了。在菖蒲河喝过酒，还是无数外乡人来过大驪京城的最佳明证。
就跟乡下的土財主进城摆阔似的，他们这桌客人唯一的要求，就是將喝酒的杯换成碗。
近水楼台先得月的缘故，洪霽在酒桌上问了些关於剑气长城的掌故，在那边当过末代隱官的年轻国师，约莫是喝了点烧酒的缘故，谈兴颇浓，聊到了很多洪霽头回听说的名字，说了很多关於喝酒和递剑的故事。郭竹酒这个本土剑修，反而较多沉默，偶尔开口，也是询问或是確认某个人的身份、某件事的真假，好像她还不如这位师父了解家乡更多。
洪霽刚刚过了半百的岁数，就已经手握北衙数年，是一位简在帝心的大驪权臣，如今又被大驪新任国师器重，“借刀杀人”一场，杀得整座京城官场鸡飞狗跳，渣滓飞扬。相信等到尘埃落定，洪霽不缺一场补偿，等到陛下此次与大端曹氏和大源卢氏三方谈定结盟，从北俱芦洲返回京城，陈国师也已经处理好“家务事”，届时洪霽即便不挪位置，估计也该增加某种头衔了。
洪霽升官不算慢，一步一个台阶，官场升迁走得很结实，先是大驪铁骑南下一役，再有后来大驪边军的且战且退、死守陪都一役，两场硬仗，打出了许多年纪轻轻的实权武將，他们多是三十岁出头就有资格独领一军，一路建功立业，其中既有刘洵美这样的篪儿街將种子弟，也有很多像洪霽这种出身普通的边军悍將。但是不管双方家世背景如何悬殊，如今在什么朝堂高位上边坐著，他们都有个共同点，他们都有过很多很多的朋友，都是年轻人，也永远是年轻人了。
厨娘於磬“贼不走空”，已经跟酒楼偷学了金字招牌的几样拿手好菜。方才郭竹酒帮师父点了几样平时喝酒醉最爱吃的家常菜，下酒菜，她自己则跟掌勺师傅单独要了一大碗柳州螺螄粉，久闻大名，打算尝尝鲜，让那个老师傅多加点酸笋和辣椒油，再加点……加得最后师傅都急眼了，可別砸了自己的招牌，小姑娘临了翻脸说什么太酸辣了，不好吃。那少女直说放心放心，亲自端著一大碗螺螄粉回到屋子，盘腿坐在椅子上，问身边的师父要不要，陈平安连说不必，很容易就想起了埋河水神府用来款待贵客的鱔鱼面。
容鱼跟那个刚刚从老鶯湖园子换到菖蒲河的外乡少女，聊了些近况，容鱼偶尔调侃韦赹几句，少女总是会帮著心善的韦掌柜说一两句话。只因为酒楼从厨房师傅到店伙计，尤其是女子，谁都不怕他，少女还听说之前韦掌柜就是为了酒楼的人，跟客人起了衝突，怎么赔笑脸都没用，终於吃了个很大的闷亏，丟脸都丟到菖蒲河尾巴上边去了，最后好像还是某个仗义的街坊发小帮了忙，递了话，才摆平这桩风波，不至於连累酒楼关门。他们都看在眼里记在心里，韦掌柜却不喜欢提这茬，他有句口头禪，就我这两百多斤肥膘，需要打肿脸充胖子？
洪霽还在思虑巡狩使裴懋的事情。双方没有交集，谈不上任何私谊，裴懋若是真出了事情，步沐言之流的后尘，洪霽也不至於有什么兔死狐悲之感，从几乎可谓是封无可封的高位滚落下来，沦为阶下囚，在现如今的京城也算不得稀罕事，他洪霽不就是最大的“帮凶”？
洪霽是粗人，想法简单，既然抽刀了，砍谁不是砍。
况且从国师府递出的刀子，不管抹在谁的脖子上边，都可以见血而不溅血。
大驪版图，说破天去，也就是三块，云里来雾里去的谱牒修士和山水神灵，山下坐在衙门的官员，和马背上的边军。
兵部沈沉刚刚告老还乡，儿女情长，英雄气概，好像都有句读。
老尚书今天离京之前，骑马千步廊，风光得让两边衙署官员眼红，除了相对冷清的户部，其余衙署门口都闹哄哄挤满了人，亲眼见到年轻国师为老人牵马，这一幕场景，不知让多少年轻官员心情激盪不已，大丈夫当如此！
徐桐和吴王城两位侍郎，好像不管谁继任尚书，肥水不流外人田也好，让新兵部运转依旧畅通也罢，也算说得过去，只要国师府点了头，御书房小朝会通过气，廷议就一定顺利，可终究都是差了那么点意思。洪霽倒没有胃口大到想要入主兵部的地步，无论是军功还是声望，洪霽自认还差得远，从三品的巡城司统领，到兵部的正二品，中间隔了太多。这不是他有幸跟国师同桌喝著酒就可以人心不足的理由，古往今来多少英雄皆被一个贪字误成奸雄。
洪霽可不想哪天自己跟北衙反过来被京城官场看热闹。
陈平安喝了一口酒水，“如果并州合道一事还算顺利，我准备把从三品的一州將军提升到正三品。洪霽，有没有什么看法？”
洪霽赶紧摇头笑道：“国师，我是边军出身，只会乐见其成，没任何意见。”
心想秦驃这小子真是走大运了，刚刚担任礪州副將，等到未来一州將军品秩的抬升，秦驃的官身就跟著水涨船高，岂不是才外放地方没几天，就会是从三品的地方疆臣候补了？还不得把留在北衙的司徒殿武眼馋死？
等等，从三品？
跟自己这个北衙统领相当？！洪霽越想越气，赶紧低头闷了一大口酒。
陈平安说道：“以后容鱼会经常麻烦到你们北衙，就让司徒殿武负责对接具体事务。”
洪霽立即下意识抱拳领命，容鱼笑道：“多有叨扰。”
陈平安转移话题，笑问道：“洪霽，听说你的亲家还是个饱读诗书的地方书院山长？”
洪霽咧嘴道：“我这亲家翁確是个正人君子，在蔚州那边名声很好，一辈子的心思就只在教书育人上边，没什么积蓄，因为每每手边稍微宽裕几分，有点余钱就要急哄哄送给学生们去买书，或是资助他们进京赶考。生了个好女儿，是我家那兔崽子高攀了。唯一的麻烦事，就是跟他说话，总要跟著咬文嚼字几分，得在肚子里先打好草稿。哪怕如此，还是经常出糗。我家兔崽子每次陪著他媳妇返乡省亲，回来的时候总会带上几本书，说是他老丈人送我的。国师，你说说看，这些个读书人怎么就这么损呢，別说什么骂人不带脏字了，骂人都不带开口说话的。”
陈平安忍俊不禁，问道：“当年你们第一次见面就很融洽了？”
洪霽摇摇头，“哪能，我一个摸惯了刀子的，他一个教书先生，秀才遇到兵，不打架不吵架的，又能聊什么，头回见面，还行吧，总是相互迁就著没话找话，尷尬得很。”
陈平安笑道：“在野的文人，自有一种『我不求富贵，人求我文章』的书生意气。”
洪霽一拍大腿，大嗓门说道：“对对对，就是这种感觉，到底不如国师说得精准，我当时至多就是觉得对方身上有股子傲气，好像在反覆提醒一句，任你官帽子再大，我家书多。”
陈平安说道：“若是换成你亲家坐在这里，肯定会心一笑，绝无可能一拍大腿。”
洪霽也不尷尬，性子再糙，读书再少，这点言外之意还是听得明白的。
洪霽既有趁热打铁的心思，也確是有感而发，“有次在亲家书房喝茶，亲眼见亲耳听他叮嘱几位进京赶考的士子，到了京城的衣食住行有哪些门道，有什么注意事项，送到门口的时候，临了劝勉他们一句，说是朝为田舍郎，暮登天子堂，但是对我们很多贫寒子弟而言，这『朝暮』之间，往往就是家族熬了几十年，甚至是百年数百年。”
陈平安点点头，“这个说法有嚼头。”
容鱼看了眼容貌粗獷的洪霽。
她记得小时候，曾经和符箐看到一幕，崔国师在书房內缓缓踱步，站定之后，做了个动作。
当光线照射进一间看似洁净的屋子，等到屋內人物驀的振衣抖袖，环顾四周满是尘埃。
陈平安突然说道：“听说你儿子洪凛当年以文秘书郎的身份隨军南下，曾经在旧朱荧王朝境內担任县尉，后来大驪边军跟蛮荒妖族在境內廝杀惨烈，反覆拉锯，当地县令见机不妙，想要叛国投敌，洪凛不等朝廷答覆，就私自设伏手刃二十余人，自领县令一职，之后带兵流窜，期间假扮妖族军帐使节，诱使一处郡府开城，变节官员、当地豪绅总计两百余人，都被洪凛率人以强弩当场射杀殆尽，杀完人便扬长而去。”
容鱼夹了一筷子菜给郭竹酒。此事至今还是一笔不大不小的糊涂官司。大驪边军內部，还有京城和陪都的刑部衙署，自然毫无悬念偏袒洪凛，却也有些衙门揪著不放了几次，以至於国师府这边就有份层层上报到崔瀺手上的公文，一直没有批阅。可能是当年事务繁重，千头万绪，绣虎根本懒得计较这种鸡毛蒜皮的小事，也可能是崔瀺故意为之。不管为何，既然国师府都没有明確发话，这件小事就算没有一个確切的定论，至於后果，就是洪凛並未因此受罚，但如今还是龙首塬的县令。
郭竹酒眼神熠熠光彩，洪霽的儿子，行事如此雷厉风行？如今当多大官啦？
洪霽心一紧，生怕国师是觉得洪凛的手段过於酷烈，要提醒自己要注意了，小心被人拿来弹劾洪凛，藉机对付北衙？
陈平安自顾自点头嗯了一声，说道：“虎父无犬子。”
洪霽仔细观察陈国师的神色语气，確定不似那种话里有话的敲打，这才如释重负，大笑不已，乐不可支，“这兔崽子好大造化，都能被国师晓得名字事跡了。今晚回去之后，定要书信一封，告诉洪凛这件事，如此一来，多多多少能够让他在自己媳妇那边，稍稍硬气些，不至於大事小事都要请媳妇拿主意。”
不奇怪，但凡是能够进国师府的人物，甭管是当官的还是修道的，估计祖宗十八代的档案早就被查得一清二楚了。
北衙的风气也是京城官场的谈资之一，连同刚刚外放当了將军的秦驃在內，儘是些妻管严的货色，在外边不管如何给人以囂张跋扈的观感，回到家，在自己婆娘那边总是唯唯诺诺，略显諂媚了点。
陈平安笑道：“我是先知道的龙首塬县令洪凛，后知道的北衙洪霽，所以第一次翻阅巡城司档案，可不是什么虎父无犬子，而是不由得感嘆一句，原来这傢伙就是洪凛的父亲啊。”
洪霽愣住。
容鱼却是清楚国师所言不虚，当时还专程让符箐抽调了地方文书。
郭竹酒好奇问道：“洪统领，你的儿子是位剑修吗？”
洪霽赶忙摆手，“洪凛连修士都不是，更何谈剑修，就是个舞文弄墨的读书人，侥倖当了个小官，做了点本分事。”
郭竹酒说道：“行事风格像极了我们剑修。”
洪霽一愣，其实以他在公门修行的年月，常年耳濡目染，完全可以有数十种得体的措辞，能够轻鬆接上这句话，只是不知为何，洪霽最终竟然只有默然。
男人的眼睛里边有豪气。
既然你们把我儿子说得那么好，那我这个当爹的就不客气，默认了。
陈平安提起酒碗，动作顿了顿，看似隨口说道：“洪霽，灵武道总督这个位置就別想了，你並不合適。”
洪霽哑口无言，显然有些失落，狠狠闷了一口酒，老老实实说道：“確实想过，既然国师说了不可以多想，那我就不想了。”
也能理解，意迟巷和篪儿街，私底下一向被戏称为大驪“国本”所在，况且这些豪阀世族之间多有联姻，台面底下的关係渊源，幕后的利益纠缠，何等盘根交错，洪霽和北衙简直就是捅了个大驪朝最大的马蜂窝。如果洪霽不但升官了，而且还是新设的灵武道总督，那些目前还只是喊冤诉苦的，哪天等他们回过神，逐渐缓过来了，就该同仇敌愾，一同调转矛头，直指他洪霽和总督署。简单来说，只要洪霽在任一天，他们那些家族的子孙和门生，就註定一天无法翻案。这场不见硝烟的战役，如果洪霽输了，一旦灵武道首任总督被搞臭了，那么陈国师亲手制定的“并州合道”国策，就一定会被牵连，受到不可估量的长远影响。
容鱼有些讶异，既没有想到国师会如此与洪霽坦诚相见，也没有想到洪霽会直白无误告诉国师自己確实有此念想。
一旦大驪正式并州为道，那么身为一道主官的总督，哪怕不是吏部曹耕心设想的全部皆为正二品，也得是从二品起步。如果是前者，就与京城六部堂官品秩相当，况且兼管军政文教等一切事务，比如今的一州刺史，更是名副其实的疆臣，尤其是辖境包括京畿三州的灵武道总督，类似县衙里边的长寧、永泰，都是公认的天下第一县衙。
也难怪大驪官场都在猜测洪霽之所以如此卖命，不惜与意迟巷和篪儿街彻底结仇，就是在给国师府递交投名状，想要凭此破格担任大驪朝第一总督。
陈平安朝洪霽那边递过酒碗，与洪霽立即抬起手中的酒碗，轻轻磕碰一下，打趣道：“放心，过河拆桥的事情，我是绝对做不出来的。不能担任號称天下第一的总督，退而求其次，爭个第二，总是能够爭取爭取的，不过不能急，需要慢慢来，该作的官样文章，总归是要入乡隨俗的。”
“陛下离京之前，我们就单独商量过这件事，陛下的意思，是让你在今年底去洛京那边，先当两三年的洛州將军，属於平调，就当是给意迟巷篪儿街那边一个交待，也算让你暂时离开京城是非，免得连累北衙成为眾矢之的，做国师府的替罪羊。并州合道之前，一州將军提升品秩为正三品，在那之后，陪都洛京归入淮南道，总督也是正二品。提前与你透个底好了，淮南道跟灵武道都將是暂时的、唯二的正二品。”
拗著性子听到这里，洪霽瞬间眼神炙热，“国师，我到时候真能被破格擢升为正二品的封疆大吏？”
心心念念了一辈子的美梦，终於成真，那一瞬间，兴许不会是巨大的兴奋、惊喜，反疑做梦。
洪霽举起酒碗，手指微颤，竭力让自己不失態，小心翼翼问道：“洛王那边不会？”
陈平安笑道：“宋集薪离京之前，我就跟他主动聊过此事，已经把丑话说前头，直说要派遣一个朝廷信得过的得力官员，去洛京地界盯著他，免得他哪天造反。”
洪霽错愕不已，国师与那洛王之间的聊天能这么直白的？不担心言语过於戳心窝子了，让洛王心生牴触？
再一想，陈国师与洛王宋睦是年少时的邻居。
看来外界以讹传讹的传闻果然信不得，其实国师与洛王在那条泥瓶巷，早就是关係亲密、莫逆於心的好朋友了？
陈平安略带几分自嘲道：“我若是先说洪霽能够以淮南道总督保底，再来说无望担任灵武道总督，你恐怕就要失望了，现在你反而感到意外之喜，这是不是就能解释为什么在野的书生，永远斗不过在朝的文官。”
洪霽无言以对。
韦胖子敲开门，端来几盘热菜，是他亲自下厨的几手招牌菜，陈平安邀请这个掌柜坐下喝点，韦胖子搓手说还要忙，陈平安也没有强求，韦胖子出了屋子，轻轻带上门。洪霽下筷子，由衷夸讚了几句，韦胖子除了脑子有点不灵光，手艺没话说。洪霽突然皱眉望向屋门那边，陈平安抬碗笑道：“喝酒。”
韦赹出了屋子，恍若隔世，不敢信以为真。使劲揉了揉脸颊，刚想挪步。凑巧路过一个醉醺醺的年轻公子哥，瞧见站在廊道里边发愣的韦赹，打趣道：“韦胖子，杵这儿作甚，是在偷听里边的客人开荤腔，一起一起……”
韦胖子听得头皮发麻，哪敢让对方继续胡扯下去，赶紧挤出个笑脸，使劲拽住对方的胳膊，一把拉走，快速绕过拐角，离著那间屋子远了，对方好不容易挣脱开韦胖子的油腻胳膊，面露不悦神色，韦胖子真是胆肥了，指著对方的鼻子就开始骂。韦胖子低头哈腰陪笑不已，连连道歉。公子哥也全不给脸面，当场嗤笑一句，跟谁哥俩好呢，熟吗你？！
韦胖子擦了擦额头汗水，腆著个脸不计较半点。始终不敢提及先前那间屋子里边坐著谁。
眼前这傢伙確实是个嘴臭的，一向是稍微喝了点酒就喜欢吹牛皮不打草稿的路数，但这些年的的確確时常光顾酒楼的生意。
韦胖子依旧是厚著脸皮把那个富家子弟送到屋子，还主动打了一圈酒，与客人们一一敬酒过去，韦胖子这才离开屋子。
桌里桌外让人瞧不起，总归是自己没本事。
但是让客人在自家酒楼遭殃，就是开门做生意的掌柜为人不厚道了。
韦赹再不懂官场规矩，一旦当时年轻人惹来屋內某人的不快，例如洪霽，开了门教训几句，年轻人又喝高了，没认出对方的身份，不知轻重恶语相向几句……大致下场是什么，韦赹还是有数的。
独自走在铺设仿冒彩衣国地衣的廊道里边，想起一种场景，韦胖子偷著乐呵，比如自己心黑一点，故意由著那傢伙乱嚼舌头，惊动了屋子里边的洪霽，打开门，年轻人长了眼睛，一见到是北衙洪阎王，那傢伙不得当场嚇尿裤襠？洪霽再撂下一句半句的……只是想一想也是挺开心的。韦胖子打了个酒嗝，双手抱住后脑勺，还是那句话，嘿，咱今儿也是出息了。
韦赹猛然转头，瞅见一个两坨腮红的清秀少女，与他问路。韦赹愣了愣，跟小姑娘再次確认一遍，是那间屋子不假，韦赹心里纠结万分，毕竟还是比较怀疑眼前少女是不是记错了屋子，心思急转，韦胖子有了主意，带著少女去屋子那边，他敲开了门，一下子拉开，好让小姑娘先看清楚里边坐著谁，果不其然，那少女瞧见了国师和洪霽他们，她明显一愣，小声道掌柜的，咋办，我认错屋子了。韦胖子头皮发麻，赶紧拦在少女身前，也不是看国师，而是笑著望向洪霽那边，询问还需不需要加几个菜……洪霽似笑非笑，挥挥手，说不必了。韦胖子如释重负，再次轻轻关上门，抬起胳膊擦拭汗水，笑著问那小姑娘，记得是哪个房间么。少女神色懊恼，一跺脚，说是自己搞错啦，好像是隔壁屋子。韦胖子一听到“好像”俩字就头大了，今时不同往日，客人里边的陌生面孔太多了，哪间屋子的客人到底背后攀著怎样的关係，天晓得，你这个小姑娘家家的，可別因此惹了麻烦……
用了一手粗略障眼法、遮掩掉貂帽的谢狗点点头，不曾想这胖子也是个颇为义气的江湖儿郎。
韦胖子却是琢磨著谁家的小姑娘，如此心大。
一个不留神，韦赹发现那姑娘拉开房门，双手叉腰，哈哈大笑。
韦胖子就像给雷劈了似的，呆立当场。满脑子都是怎么救场？洪霽会不会有那抄家的念头？
谢狗笑道：“山主，郭盟主，本首席此次紧急下山，属下是有要事稟报！对了，是这位心善掌柜帮忙带的路。”
陈平安笑眯眯伸手道：“韦掌柜，进来喝酒压压惊。”
“介绍一下，她叫谢狗，山上道號之一，白景，是剑修，还是我们落魄山的首席供奉。”
“谢狗，这位酒楼韦掌柜，姓韦名赹，是意迟巷大家族出身，不喜欢混官场，只想当个好厨子。”
谢狗震惊道：“韦穷？得多有钱才敢取这么个名字！”
郭竹酒说道：“走匀赹。”
谢狗尷尬道：“郭盟主，是我才疏学浅了。”
郭竹酒点头道：“回去抄写一百遍，加深一下印象。”
谢狗病懨懨道：“好的。”
跟手足无措的韦胖子一起坐下，谢狗挪了挪椅子凑近几分，嘀咕道：“意迟巷，嚯，大家族，韦掌柜，商量个事，你们近期收不收家族供奉，价钱好商量？都是自己人，打八折……”
察觉到郭竹酒的视线，谢狗立即改口道：“五折！”
韦胖子脑子嗡嗡的，那个队伍中走在前列的两腮酡红的貂帽少女，白景，落魄山首席供奉白景……剑仙，飞升境起步的剑仙……
韦赹自然不敢当真，只当是“白景”的开玩笑，山上大修士的游戏红尘，不拘小节。
谢狗眼神认真道：“为何要瞧不起自己的心善和温柔呢，那就是一种很了不起的对的事情啊。”
韦赹一个热血冲头，给自己倒满一碗酒，也不谈什么远在天边的供奉、剑仙，就是与她满饮一碗烧酒，走一个。
谢狗喝酒如喝水，韦胖子敌不过她的酒量，连喝了三碗就高掛免战牌，告辞离去了。谢狗让韦掌柜別忘了家族供奉的事，韦赹不知如何答话，下意识就去看洪霽……陈国师，陈平安让谢狗別想一出是一出的，谢首席只好以眼神暗示韦掌柜，此事你我从长计议。
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