第304章 国会山的审判

2015年10月28日。

美东时间：上午，10:00。

华盛顿，国会山。

雷伯恩眾议院办公大楼，2318號绝密听证室。

雷伯恩大楼的这间听证室，空气沉闷得就像是充满了二氧化碳的火星大气层。

这里没有窗户，只有头顶巨大的水晶吊灯散发著昏黄的光。

照亮了那些飘浮在空气中的陈年尘埃。

厚重的橡木大门紧闭，隔绝了外界的一切喧囂。

墙上掛著歷任眾议院议长的油画画像。

他们那双油彩乾裂的眼睛，似乎都在冷冷地注视著坐在证人席上的那个男人。

查尔斯·博尔登，现任nasa局长，这位曾经四次飞入太空的前海军陆战队少將。

此刻正像是个犯了错的小学生一样，不停地用手帕擦著额头上的汗水。

那汗水顺著他苍老的鬢角流下来，洇湿了那浆洗得笔挺的衬衫领口。

带来一种黏腻的窒息感。

在他面前，呈马蹄形排列的高台上，坐著十几位掌握著美国国库钥匙的参议员和眾议员。

他们居高临下，像是奥林匹斯山上审判凡人的眾神。

“局长先生。”

坐在正中央的。

是参议院拨款委员会主席，来自阿拉巴马州的共和党资深参议员理察·谢尔比。

他推了推那副厚重的老花镜，手里拿著一份nasa刚刚提交的《2020深空探索预算修正案》。

就像是拿著一份死刑判决书。

“如果我没看错的话，为了在月球表面建立一个仅仅能容纳4名太空人生活两周的『前哨站』。

你需要国会再追加……”

谢尔比停顿了一下，摘下眼镜，用一种难以置信的眼神盯著博尔登：

“一千亿美元？！”

“而且这还只是未来十年的『初期投入』？”

博尔登艰难地咽了一口唾沫，喉结上下滚动。

他对著麦克风，声音乾涩，甚至带著一丝电流的杂音：

“是的，主席先生。”

“但这包括了sls（太空发射系统）重型火箭的研发成本，以及『猎户座』飞船的……”

“砰——！”

谢尔比手中的木槌重重地砸在红木桌子上，发出一声令人心悸的巨响。

震得旁边的玻璃水杯都在“嗡嗡”颤抖。

“够了！查尔斯！”

谢尔比愤怒地打断了他，那张布满皱纹的脸因为激动而涨得通红，脖子上的青筋暴起：

“你把国会当成了什么？

自动提款机吗？

还是把纳税人当成了傻子？”

“阿波罗计划已经过去四十年了！

那时候我们是为了打败苏联，为了证明自由世界的优越性。

但现在呢？

苏联已经进了坟墓，我们要去月球干什么？

去那里捡几块石头？

还是去插几面旗子给那群搞科普的小孩看？”

谢尔比站起身，挥舞著手中的预算案，纸张在空中哗哗作响，像是在挥舞一把剑：

“一千亿！

你知道这笔钱能修多少条高速公路吗？

能给多少个退伍军人发养老金吗？”

“而你，却想把它烧在三十八万公里外，那个鸟不拉屎的荒漠里。

就为了让四个太空人去上面露营两周？！”

听证席上一片死寂。

只有空调出风口的“嘶嘶”声，像是在嘲笑在这个房间里谈论梦想是多么的滑稽。

坐在后排旁听席上的谷歌创始人，拉里·佩奇微微皱了皱眉。

作为科技界的代表，他虽然也不喜欢这种低效的官僚主义。

但他更清楚，如果连nasa都放弃了深空探索，那人类真的就被锁死在地球上了。

“主席先生……”

博尔登试图做最后的挣扎，他的声音里透著一股深深的无力感：

“如果我们现在放弃，那么之前的投入就全部白费了。

而且……如果我们不去，其他的国家，比如中国……”

“別拿中国嚇唬我！”

谢尔比冷笑了一声，重新坐回椅子上，语气里充满了傲慢与不屑：