他一边说，左手隔开高个青年的手，右手一拳直击中他胸口，高个青年吃痛，退开几步骂道：“老头找死！”
老头继续说道：“桥手要稳，取敌关窍，右拳直出，伤敌要害。”说著又是同样的一招打中青年胸口，竟是分毫不差。
老头道：“这招虽是基本，难也难在基本。须知，天下武学招式不过攻守二字，攻不过进击，守不过格闪，这一格一击，就是本源。”
他说时，那青年连换了几个招式，或挥拳或踢击，老头只是左手一格，右拳直进，拳拳正中胸口。只是他出力不大，那青年挨了几下没事，抢了侧位，一脚踢来。
老头道：“敌人若攻你侧位，你不需慌忙，你是圆心，动得少，他快不过你。”说著脚步一挪，將正面朝向对方，同样左手一格，右手一拳正中胸口。
杨衍与那矮青年看得傻了，矮青年知道遇上高手，幸好对方年迈，看他这几拳绵软，也是力不从心，便从后一脚踹出偷袭。杨衍忙喊道：“爷爷小心！”
老头一个转身，又是一招黑虎偷心，打中矮个青年胸口。矮个青年退了几步，只觉得胸口一闷，不甚疼痛，又猱身而上，与高个青年一起夹攻老头。
“接著是双龙出海，这招左右出击，重点是曲肘，以肘阻敌，方能攻守一体。”老头说著，双肘屈起，恰恰格开两人挥来的拳头，在两人脸上各打了一拳。
老头又继续说道：“一攻一守便是基本，高手一举手一投足也有各种攻守，双龙出海便是在一只手上同时一攻一守。”他一边说，一边抵挡两名青年攻势。他双足不动，双拳挥出，连消带打，两人脸上必中一拳。明明每次都是相同的招式，两人却是闪避不开。
杨衍不知老头所教两招虽是粗浅招式，却是武学中最为关窍的基本原理。
老头一个闪步，退到杨衍身边，从他怀中掏出匕首，说道：“寻常打架，別隨便亮兵器，刀剑无眼，易伤人命。”
杨衍这才知道，下午他拔不出匕首不是巧合，是老头故意为之。
老头接著道：“黑虎偷心是纵击，双龙出海是横击，到这招虽然跳过一大段，不过原理也就是纵横而已。注意看。”
两名青年见老人亮出兵器，心想刚才挨的是拳头不打紧，要是脸上胸口挨上一刀，那可是要命的事，忙转身要逃。
只听得那老头大喝一声：“不要动！”这一声犹如雷霆霹雳，威势摄人，两名青年嚇得腿软，果真不敢再动。
只见老头纵身而起，旋空劈下，两人眼前一花，只觉刀风凛凛，寒芒刺骨，嚇得忙闭上了眼。剎那之间，刀气在地面划出了两横两竖的一个井字，两人就挤在井字中央，刀痕贴在脚边，甚是惊险。
老头道：“这招基本是一道纵横十字，这是两个十字，算不错。你练得越好，这招纵横天下就能画越多十字，反正一样的道理，一横，一竖，没了。”
老头又转头道：“啊，没你们的事了，你们还留在这干嘛？想偷师？”
那两人早嚇破了胆，一听此言，如蒙大赦，连滚带爬逃了去。
杨衍瞠目结舌，不知该说什么。老头又问：“听懂了没？”
杨衍点点头，似懂非懂，老头骂道：“我还没教你刀诀，你怎么就懂了？”
杨衍忙摇头道：“不懂！我什么都不懂！”
老头道：“黑虎偷心跟双龙出海这两招，你记住了就算学会。这纵横一刀有个刀诀，讲的是如何运力使力，出刀收刀。这是彭家祖传刀法，易学难精，你要熟记……”
忽听得一个声音道：“爹，你怎么跑这来了？惊动了多少人你知道吗？”
杨衍转过头去，看到一个老人，衣著华贵雍容，年约六十上下，年纪虽不轻，讲话却是宏亮有力，生得方面大耳，与老头一般留著一把大须子，大半已是斑白。
老头道：“唉，我就手痒赌两把而已。你还有钱没有？借点花花。”
那老人说道：“我听说有人在抚州沿门托，就知道是你！別胡闹了，回家去！”说著看了杨衍一眼，问道，“你是？”
杨衍訥訥道：“我……我是……”一时不知如何回答。
老头道：“他是我刚交的朋友，你要叫他一声叔父。你……你叫什么名字？”杨衍慌道：“没！我就是……唉……我叫杨衍。”
老头道：“杨兄弟，这是你世侄儿，姓彭，年纪小，江湖人都叫他彭小丐。”
彭小丐是丐帮执掌江西的龙头总舵，杨衍听过这名號，只是他以为这该是个年轻人的称號，怎样也料不到会是个六十岁的老人。这一转念，又指著老头惊问道：“那你……你是？”
老头吹了一口气，把鬍子都吹了起来：“他是彭小丐，我是他老子，自然叫彭老丐了。”
外传、彭老丐
崑崙二十五年 夏，五月。
悦丰赌坊开张三年，生意越见红火了。
盛夏午后，日头更炽，彭镇浩抬头看了看头上那面“一日保鏢，平安到府”的布幡，从皮鞘里拔出刀子，將刀面贴在脸上。刀面上传来沁人凉意，他舒了口气，又换了一面贴在另一侧脸颊。一会，又將刀收回鞘中，就怕刀子给晒得久了，连最后这点消暑的法子也没了。
“操他妈的，那群赌鬼热不死啊？几百人挤一间屋里！”说话的是另一个保鏢钱六。他取出水壶，细细喝了一小口，稍稍滋润晒得龟裂的嘴唇。
“里头有屋顶遮著，还有人洒水，比外头凉多了。嘿，衣食父母，不照顾就是不肖子。”搭话的是另一位保鏢欧大华，他有一颗格外醒目的蒜头鼻。
“整天贪图爹娘的钱，就算当菩萨供起来，还不是不肖子？”最后一个说话的是赵丰，他看向赌坊门口，骂道，“要是给老子中了一注，就买间小屋，娶个媳妇，干完活回到家，老婆就奉上一碗刚从井里捞起的冰水。呼！一口乾，爽！”
“然后老婆问你，今天挣钱了没？你说没有，老婆就一耳刮子打你脸上，骂句，没用的夯货，喝老娘的尿去！”钱六调笑道。
“她要是敢囉嗦，我一耳刮子回去，叫她知轻重！”赵丰回道。
钱六嘻嘻笑道：“等你出门，她就卷了细软跟对面的小伙子跑了。唉，不对，你哪来的细软？”
赵丰骂道：“你他妈的少放屁！这三伏天气的，省点口水润喉！”说著又喃喃道，“就一注，中一注就够了！”
赵丰总是把那依靠小小营生攒出来的钱存著，每攒到了一钱银子，他就去赌坊下注，单围一个豹子六，说是六六大顺。同行的有看不过去劝他的，他只说悦丰赌坊的名字旺他，证据就是他刚来摆摊就接到生意，甚好。
彭镇浩没插话，就跟赵丰说的一样，天气太热，省点口水润喉。
“你们听说长乐帮跟东海门的事了吗？”欧大华道，“几个月前，张云良不是回去了？他是东海门的人。最近听到消息，听说死了十几个好手，我瞧，张云良大概回不来了。”
“少一个人抢生意。”钱六笑道，“再打也没几年了。九大家定的规矩，仇不过三代，几十年前结的仇到现在没多少可以报的了。”
“操，谁记得几十年前哪个远房亲戚结的鸡巴毛仇？都是假的，抢地盘而已！”赵丰道，“我听姑苏来的人说，这两边生意上有些衝突，长乐帮不知打哪找来的人精，都七十几了，指著东海门一个老头说你爷爷某某杀了我爹某某，两边火併起来。操他娘的，分明是趁著现在还有由头，能打多打点，要是断了最后一点根由，以后就不方便了。”
热得不行了，彭镇浩又把刀子拔出来贴著脸，温温的，不顶用。
看来今天又没生意了。
“我找个清凉点的地方……”
他刚起身，一个女子娉娉婷婷走了过来，一下子就吸引了彭镇浩的目光。她站到彭镇浩面前，约矮了他半个头，问道：“听说这里有保鏢？”
“好白的颈子！”彭镇浩心想。他看到那粉颈还沁著汗，不由得冒出帮她擦汗的衝动。
“问你话呢！”那姑娘道。彭镇浩察觉失態，还没开口，钱六等人忙七嘴八舌道：“姑娘別睬他，他热傻了！”“就是这了，姑娘找保鏢？“家住哪？城外还是城內？”
彭镇浩掩盖自己的失態，忙道：“姑娘要请几个？”
那姑娘又问：“就你们几个？”
钱六道：“最能干的都在这了！”
那姑娘看著彭镇浩，像是在询问他的意见，彭镇浩訥訥道：“还有七个，喝茶避暑去了，等会回来。”
赵丰插嘴：“那些怕热就不干活的，你还指望他们帮你拼命？好的都在这了，姑娘隨便挑一个就成！”
“把所有人都叫来，我全请了。”那姑娘道，“每日发两钱鏢费，我要往湖南省亲。”
※ ※ ※
一日两钱，这可是笔大买卖，悦丰赌场门前所有的一日保鏢都聚集了，总共十一个，交头接耳，嘖嘖称奇，都在猜测这位姑娘的来歷。
“我叫白若兰，你们以后称呼我白姑娘。你们送我到湖南岳阳，到了衡山派地界，放粮走人。”那姑娘说著，“我帮你们备好马车了。”
马车一共四辆，都是並驾，八匹马。白若兰问道：“你们谁不会骑马的？”
这些人均为江湖出身，马技自是嫻熟。白若兰道：“谁来帮我驾车？”钱六急忙上前道：“我来！”
白若兰疑惑地打量钱六，问道：“你会驾车？”
钱六嘻嘻笑道：“我驾的马比狗还听话呢！”
白若兰道：“別耍嘴皮子，稳点。”她率先上了车，彭镇浩见每车一驾双座，各自分配好了，逕自来到白若兰车前，掀开车帘便要入內。白若兰大怒，挥马鞭打向彭镇浩，怒骂一声：“畜生！谁叫你上这辆车了？”彭镇浩侧头轻轻闪过，上了车。
白若兰骂道：“还不滚？”
彭镇浩一屁股坐下来，道：“十二个人，一辆车三个，我若去搭別辆马车，那辆车就慢了。一辆车慢，全都得等，会晚三天到岳阳。”
白若兰道：“你脸皮倒厚，只有你敢蹭上来。”
彭镇浩：“他们没把这笔帐算清楚。”
马车驶向岳阳。彭镇浩看著白若兰，总想找个由头攀谈，於是问道：“姑娘的钱哪来的？”
“该死！”彭镇浩內心暗骂，“彭镇浩，你真是个不会说话的白痴！”
白若兰喝道：“停车！”
马车停下，另三辆也停下了。白若兰道：“你会不会驾车？”
彭镇浩点点头。
白若兰道：“你去替他。”
彭镇浩跟钱六换了位置，钱六脸上的得意掩都掩不住。
夜里，十二人找了间客栈打尖住宿。赵丰干了一碗酒，嘖嘖称讚：“他妈的这才是酒！在临川喝的是啥？是尿！”
钱六道：“在临川，尿你都喝不起！”他刮著盘上的肉沫，“一天二钱银子，从临川到岳阳约莫十来天路程，二两多银子啊！”
欧大华问道：“我在临川怎没听过姓白的大户？一个姑娘出远门省亲，也没带隨从，奇怪。”
赵丰道：“临川多少户人家，你全认得？”
钱六道：“要不要打听看看？”
“別多事。”彭镇浩喝了口酒，斜眼看著白若兰的臥房，“除非你想被赶下车。”
钱六道：“我觉得有些蹊蹺，莫不是卷带了家產的私逃小妾？”
赵丰道：“你这傻鸟！私逃的妾躲都来不急，一口气请十一个保鏢，搞出这么大动静，还没出临川就被抓回去了！”
欧大华问道：“彭老头，你怎么想？”
彭镇浩皱起眉头道：“叫我老彭得了。”
赵丰道：“呦，不乐意別人这样叫你？”
“早点睡，別喝高了，明天还要赶路。”彭镇浩说完，逕自回房。
彭镇浩上了床，翻来覆去睡不著。捱过了二更时分，出了房门，见客栈中人各自回房，走过长廊，到了白若兰屋前，见她烛火已灭，敲了敲门，低声道：“白姑娘，我知道你没睡，开门。”
“呀”地一声，房门敞开一条缝，白若兰柳眉倒竖，怒道：“干嘛？”
“你会需要我的。”彭镇浩道，“明天开始让钱六驾车，我在车上睡觉。”
“凭什么？”白若兰嘲讽，“敬老尊贤？”
彭镇浩脸上一红，道：“你要个人守夜才睡得安稳，我白天睡。”
白若兰道：“钱六找过我，跟你说了同样的话，我没答应他。”
“钱六没找过你，他没这么精细。”彭镇浩道，“我留意了，没人来敲你门，我才来的。”
白若兰眯起了眼，似乎对彭镇浩有了点兴趣，问道：“你还要什么？”
“让我做头，管束他们。”彭镇浩道，“照他们今晚这样喝法，要是遇到强人，还没打就全倒下了。”
白若兰道：“就这样？”
“他们两钱，我要三钱一天。”彭镇浩道，“我比他们值得。”
“薑是老的辣。”彭镇浩听到她关门前说的最后一句话，“照你说的去办。”
第二天，白若兰找个理由，让彭镇浩当了鏢头，又让彭镇浩跟她同车。彭镇浩上车就睡倒，直睡到午后，醒来时又跟白若兰討了水，喝到满衣服都湿了。
马车仍在前进，他们只吃乾粮，没有休息。彭镇浩儘量让视线避开白若兰，望著外面。
白若兰突然问道：“我好看吗？”
彭镇浩心头一突，仍不敢看他，只道：“是个美人。”
白若兰呵呵笑道：“看上我了？”说著挪了下自己身体，侧面对著彭镇浩，“你那天看见我的模样，我就猜著了。”
彭镇浩又想起初见时的粉颈，暗骂了几句该死。“別勾引你的鏢头。”彭镇浩装著冷静，“惹出火来，麻烦的是你。”
白若兰笑道：“可惜了，你要是年经二十几岁，或许我会看上你。”
彭镇浩问：“什么意思？”
白若兰道：“你多大了？”
彭镇浩道：“二十七。”
“你骗人！”白若兰不可置信地瞪大了眼，“他们叫你彭老头，你看上去起码五十！”
彭镇浩苦著脸道：“先有这张脸，才有这称呼，先长这样，才叫老头。”他嘆口气，“我真二十七。”
白若兰捧腹大笑，道：“你说你三十七我还勉强信点，二十七？哈哈哈哈！”
彭镇浩踹了车厢一脚，喊道：“钱六，我多大了？”
驾车的钱六回道：“五十五啦！”
彭镇浩骂道：“狗日的再胡说，这十几天我让你难熬！”
钱六这才道：“二十几……二十七还是二十五？记不得了。”
“你叫什么名字？”白若兰问，“只知道你姓彭。”
“彭镇浩。” 彭镇浩回答。
“彭家？镇字辈？”白若兰道，“是那个彭家？”
彭镇浩点点头。白若兰看著他的脸，又笑得花枝乱颤：“你出生时是不是有六尺长，前二十年都躲娘胎了？”
彭镇浩只能看著她笑，訥訥地说不出话来。
白若兰又问：“你是彭家的人，怎么沦落到当一日保鏢了？”
彭镇浩道：“我是远亲，又是庶出。”
白若兰道：“彭家庶出的就算分不了產业，起码也能学艺，回去投靠五虎断门刀，总有口饭吃。”
彭镇浩道：“大家族事多。”
白若兰道：“所以你就加入丐帮了？”
彭镇浩道：“你看出来了？”
白若兰道：“衣服是新的，袖口却破个洞，跟你昨天穿的那件一样，这是丐帮习俗。”
彭镇浩道：“我没领职，连乞丐服都不得穿。这几年规矩越来越多，当大侠还得领侠名状。我呢，就想找点事做。”
彭镇浩看向车外，大道上狂风颳起滚滚黄沙。
“这江湖，越来越不江湖了。”
※ ※ ※
当天晚上，彭镇浩限制了眾人喝酒的量。赵丰一阵鸡巴毛的乱骂，被钱六给劝下。几个人向客栈借了骰子，吆五喝六起来。
不赌的几个聚在一起，听欧大华说故事。
“那一次可不得了，那老头说他贏五两，他家住城外郊区，要我送他回去。我说鏢费一百文，他还要杀价。”欧大华忿忿不平道，“我心想，五两银惹不了什么厉害对头，一路送他出了城，谁知早被盯上了。背后一个人叫住我问路，我刚回头，说没两句，一个失神，妈的，肚子上就挨了这一刀！”他掀起衣服，一条两寸左右的细长刀疤横在腰间。
“我当时真蒙了，抓著他的手用力一推，把他推倒，拔刀就给他来了一下！”欧大华比划著名，“这一刀砍得他胸腹都是血，我也顾不上確定他死了没，拉著那老头便跑。接著又来了两个，我叫老头儿先走，我一阵乱砍乱劈，把祖传的功夫全用上了，幸好那两人功夫不咋地，见我拼命，就跑了！”
欧大华倒杯茶喝下，又道：“后来我才知道，那老头足足贏了五十两银子！也捨不得多请两个保鏢，难怪人家眼红。我回城里將养了两个月，医药费不知花了多少，那老头也没赔我钱，我天天咒他输穿裤子！”
彭镇浩静静听完故事，说道：“大伙別太野，明早要赶路。”说完回房去了。
他把自己安排住在白若兰隔壁，进了屋，把刀放桌上，靠在门边守起夜来。
他凝神专注，把呼吸也调得均匀，以免错过动静。突然，隔壁的门响了一下，又听到细微的推门声，彭镇浩立时惊觉，握住桌上的刀。
门口传来轻微的敲门声，是白若兰的声音：“睡了吗？”
彭镇浩鬆了口气，开门问道：“什么事？”
白若兰穿著一袭睡袍进来，彭镇浩闻到她身上淡淡香气，像是香片的味道。
只听白若兰道：“我睡不著，来看看你。”
彭镇浩道：“我说过，別勾引你的鏢头。”
白若兰见他没关上房门，问道：“你不关门？”
彭镇浩道：“我关上门，你喊起救命来，我可说不清。”
白若兰笑道：“我保证不喊救命。”
彭镇浩道：“做什么都不喊救命？”
白若兰反问：“你想做什么？”
房中已经熄灯，昏暗中彭镇浩看不清楚白若兰脸色，但他知道自己肯定脸红了。
白若兰嘻嘻笑道：“把门关上吧，吃不了你的。”
彭镇浩拿出火摺子，晃了晃，点了蜡烛，这才关上房门。
白若兰就坐到床沿，问道：“你说你是彭家的，展点本事看看？”
彭镇浩道：“这么晚了，来看我耍猴？”
白若兰道：“看你是真本事还是猴戏了。”
彭镇浩听她挑衅，把刀拔出鞘来，道：“看著。”
他一刀挥出，快如风闪，把蜡烛上的灯芯齐齐切了一段下来。若这一刀只是斩断蜡烛，也只算快，算不上准，但他却把灯芯切下一小截，烛火还在燃烧，这就又快又准了。
白若兰惊嘆道：“这刀確实又快又准。”
彭镇浩不回话，趁著烛火未熄，反手再一刀，那蜡烛竟又重新燃了起来。他將灯芯放回，这难度又高於切下灯芯，不只快准，且劲力巧妙。
白若兰拍手道：“这本事我还真没见过。”
彭镇浩道：“姑娘满意了？”
白若兰又问：“你有这么好的本事，要是我有危险，你救不救我？”
彭镇浩道：“我们做保鏢的，怎能不管僱主？”
白若兰道：“死也不怕？”
彭镇浩道：“一日两钱就要人卖命，那也忒便宜了，尽人事而已。”
“你可是拿了三钱银子。”白若兰突然起身，走到彭镇浩面前，两人几乎呼吸相闻。她低声问道：“你还有別的本事吗？”
彭镇浩闻她身上香气，灯火下只见她眼波流转，连气也喘不上来了。他自忖不是正人君子，对方暗示也已足够明显，但不知为何，他仍是退了开来，说道：“刀口上的日子，就只有刀口上的本事。”
白若兰定定看著他，突然“啪”的一声甩了他一巴掌，踹开门扬长而去。这下惊动了上下，眾人纷纷探头来看，彭镇浩忙把门关上，假装没事发生。
他知道自己错过一次机会，正自懊悔。
到得天明，彭镇浩觉得大家看他的表情都变了，有羡慕，有鄙夷，也有那种不知哪来的瞭然世故。
真他娘的尷尬，彭镇浩心想，还是早点上车吧。
上了车，见到白若兰，又是另一种尷尬。彭镇浩索性装睡，白若兰也没再叫他。此后几天，他上车就睡，睡醒下车，到客栈打尖。明明十天左右的路程，他却觉得像是几个月似的，熬不到个头。
一日，到得下午，他又装睡，白若兰伸足踢了踢他，说道：“別装了，一天睡六七个时辰，没闷坏你？”
彭镇浩苦笑起身，两人相对无言。过了会，彭镇浩问道：“你去岳阳干嘛？”
“省亲。”白若兰道。
“你出手阔绰，家里没派人跟著？”彭镇浩问。
白若兰道：“家里人不爱我这门亲戚，不让我去。”
彭镇浩问：“几时回来？”他想只要回到抚州，总有再见面的机会。
白若兰道：“不回来了。”
彭镇浩顿觉失落：“不回抚州了？”
“我不是抚州人。”白若兰道，“我从安徽来的。”
“安徽？”彭镇浩心想，那是武当辖內，怎么不从湖北走水路，而要绕到丐帮的江西？
“彭老头，有事！”钱六一声喊，彭镇浩掀开车帘看出去。
远方沙尘滚滚，二十余骑驰马而来。
钱六道：“该不是马贼吧？”
彭镇浩皱起眉头，道：“赵丰那辆车开路。別慌，未必有事。”
车队与马队相距渐近，彭镇浩远远望去，见对方个个身著劲装，似乎没有缓下来的意思，心下稍安。双方擦肩而过，眼看无事，彭镇浩回头看白若兰，却见白若兰脸色苍白，极为不安，不禁怀疑。
突然，那马队里有几匹马又绕了回来，从后追赶车队。钱六道：“彭老头，他们追上来了！”
彭镇浩道：“別理他们，走！”
然而马终究快些，不一会，已有两三名骑手与马车並肩，车上劲装青年喝道：“停车！”
彭镇浩箭一般从车中窜出，一脚踢下马上青年，跨坐上马，对钱六喝了声：“走！”掉转马头。他见一名青年拔剑向他刺来，弯腰惊险避过，另一名青年也策马斜刺里杀到，刚摔下马的青年还在喊疼，站不起身。
一对二，还不难，彭镇浩心想。他左手在马鞍上一撑，身子打横，半空中一个旋踢，將侧面来袭的青年踢下马。刚才挥剑落空的青年拉了韁绳，回身劈了一剑，彭镇浩举刀相格。刀剑碰撞，那青年还未收剑，彭镇浩一把抓住对方胸口，將之扔下马去。
这几下兔起鶻落，甚是迅速。彭镇浩见后面追兵將到，拔出刀来，在剩下两匹马上各砍了一刀。两匹马吃痛，放足狂奔。彭镇浩纵马而去，心想：“若是寻常盗匪，这够让他们知难而退了。”
不一会，彭镇浩追上车队。钱六眼中满是佩服：“彭老头，没想到你这么厉害！”
“这事怕没这么简单。”彭镇浩心想，“白若兰肯定藏著秘密。”
他回头一望，果然，后方沙尘扬起，显是对方追来了。
车队终究不如马快，这样下去迟早会被追上，得找个利於作战的地方才行。彭镇浩指著远方一座破屋，喊道：“到那边去！”
四辆车十二个人停在破屋前，彭镇浩確认了一下，那是间两层楼的野店客栈，早已荒废，附近无人。彭镇浩下令道：“卸了车厢挡在门口，把马系好，別让马跑了，动作快！”
他吆喝甚急，眾人知道事態紧要，纷纷动了起来。彭镇浩又喊道：“白姑娘，你躲进去！”
白若兰进了破落客栈，眾人把车厢卸下，塞住大门。有人问：“这样我们怎么进去？”赵丰骂道：“操你娘的傻鸟，爬窗户啊！”
眾人把马系在后院，爬窗入內。彭镇浩见对方已经来到，其中三匹马上各坐著两个人，料想是之前被自己夺马的三人。
彭镇浩一个翻身跳入屋中，喝道：“看好门窗！”
他方才展现武功，眾人甚是惊异，没想到赌场前的一日保鏢竟有这么好的身手。此刻他又是鏢头，自然听命，十名鏢师各自守在窗前。
马队靠近客栈，並未进攻，只是绕著客栈走了几圈，彭镇浩知道他们在勘查地形，显是江湖老手。他算了算人数，二十二个人，恰好是己方的两倍。
这可不好对付。一日保鏢多是找不到活的侠客，本领有限，如果对方只是寻常马贼或许还能应付，但人数上却是劣势。幸好他们占了地利，对方一时也不敢贸然来攻。
如果不是寻常马贼呢？
彭镇浩想到白若兰，一把拉过她，道：“跟我来！”
他將白若兰拉进二楼客房，白若兰道：“你该不会现在才想要我吧？”
彭镇浩问：“那群人是来找你的？”
白若兰咬著下唇，沉默半晌，缓缓点头。
彭镇浩又问：“那都是什么人？”
白若兰道：“我夫家是九华派的二少爷。”
彭镇浩只觉得一阵晕眩。他终於明白当晚自己为何会退缩，因为他察觉到这女人身上带著麻烦。她不但成了亲，还是江湖门派的少夫人。
白若兰接著道：“我爹是湖南天龙帮的掌门。崑崙共议后，三代仇怨化消，衡山要与武当交好，便教底下门派相互结亲。三年前，我爹把我嫁给了九华派的二少爷。”
彭镇浩知道这种事。怒王死后，各派爭夺地盘，彼此攻伐杀戮，结下不少仇怨。崑崙共议之所以定下仇不过三代的规矩，就是要让这几十年爭斗作个了结。非但如此，九大家还让底下小派门相互结亲，以示友好。
彭镇浩道：“你不喜欢那个男人，想回家，就逃了出来？你绕道江西，就是要避开武当辖內九华派的眼线？”
白若兰道：“你不知道我丈夫是个怎样的人！”说著恨恨道，“他根本不爱女人！成亲三年，只有被逼急了他才肯碰我，一年也不到三次！”她幽幽道，“那晚去找你，也是我真想要个男人，货真价实的男人！”
彭镇浩瞪大了眼。“现在不是惊讶的时候！”他心想，“所以外面那些人都是正规的门派弟子？”这非比寻常马贼，十个一日保鏢决计不是对手，一交战怕要死伤不少。
他从楼上望下去，果然底下已有五六人脸色苍白，连握兵器的手都在抖。这样下去，只怕对方一杀进来，立时便要投降。不，甚至对方还没杀进来，便已经投降了。
彭镇浩一咬牙，问道：“你还有多少银子？”
白若兰问道：“你问这个干嘛？”
彭镇浩急道：“两钱银子別指望人家为你卖命！全拿出来，快！”
白若兰从怀里掏出一叠银票，彭镇浩算了下，约莫二百两左右，问道：“就这些？没了？”
白若兰道：“没了。”
“你知道什么比死还可怕吗？”彭镇浩看向楼下，“就只有穷了！”
他走出房间，站在楼上高举银票道：“弟兄们，这里有二百两银子！击退了外面那帮马贼，保住了白姑娘，大伙就分了它！”
眾人听到有二百两可分，精神大振，心想对手不过是寻常马贼，一对一应该不难，加上还有彭镇浩这个高手坐镇，未必不能得胜。
重金之下必有勇夫，彭镇浩明白这道理。只是他也知道，面对那些正规弟子，这些一日保鏢只怕不是对手。
“二十几个，怎么打才好？”这难题一时费解。幸好对方並未急著进攻，只是站在三十丈开外观望。他正怀疑，突然听到门外有人喊道：“里头的前辈，请出来一会！”
“前辈？哪位前辈？”他犹在怀疑，只见眾人將目光投了过来。又听到外头人说：“就是方才伤了我们三位弟兄的前辈！”
“操他妈的鸡八毛！”彭镇浩骂了出来，“老子才二十七岁！”他一想，这才明白，原来刚才露了一手绝技，让对方高估了自己这群歪瓜劣枣的实力，所以迟迟没攻入。
这或许是个机会。彭镇浩道：“我去会会他们。”
“你不会丟下我吧？”他回过头，看见白若兰闪著一双泪眼道，“你不能把我交给他们，那不如杀了我算了！”又说道，“你不帮我，我就说你坏我清白！那晚我从你房里出来，大家都见到的！”
“我领了你三钱银子一天，跟下面的人不同。”彭镇浩嘆道，“我定当救你。”
他翻身下去，在樑上一点，轻巧地从窗口窜了出去。他故意显露武功，一方面安自己人的心，另一方面也要嚇嚇对方。
他从窗口窜出，落在屋外，眾人见他轻功如此了得，俱是佩服。一名青年走上，拱手问道：“敢问前辈高姓大名，哪个道上的？堂口怎么称呼？”
彭镇浩道：“我姓彭，名字不用提了。这里谁管事？”
一名中年人越眾走出，道：“在下九华派元禁。先生为何打伤我们的人？”
彭镇浩道：“你们要找的人在里面，她不想跟你们回去。”他看著元禁，心想这人神完气足，是个顶尖高手，一对一尚且未必打得贏他，何况有这么多帮手。
元禁道：“这……先生可知她犯了什么事，为何会被九华派追捕？”
彭镇浩道：“那你知道她为什么要逃？你家二公子的事你没个数？把个姑娘的青春耽搁在闺房里，她爹知道了，未必会答应吧？”
元禁老脸一红，问道：“所以，先生打算？”
彭镇浩道：“我把她送回天龙帮，白帮主决定怎么处置这女儿，你们跟白帮主討论去。”
父亲总会护著女儿吧？他想。有了天龙帮介入，这事他们两个帮派自会摆平，自己就算抽了身，也有了交代。
元禁淡淡道：“其实二公子的事，白帮主是知道的。”
“啊？”彭镇浩又吃了一惊。
“但是少夫人的事先生就未必知道了。”元禁犹豫了一下，道，“少夫人走了，还捲走两千两银票，这说不过去。”
“两千两？！”彭镇浩觉得自己脸颊抽动了一下，像是被人热辣辣地扇了一巴掌。娘的，那女的真是个大骗子！
“银两奉还，这女的我要带走。”彭镇浩道，“我会把钱拿来。”
彭镇浩一转身，从窗口跃回客栈，钱六忙上前问道：“怎样，怎么回事？”
彭镇浩一言不发，上了楼，对著白若兰伸手道：“全拿出来。”
白若兰道：“拿什么？”
彭镇浩道：“两千两！”
白若兰哭喊道：“你这是刨我的命根！”
彭镇浩道：“要是把你交给他们，你人也没，钱也没！”
白若兰道：“你刚才不是说了，穷比死还可怕！”
彭镇浩道：“没让你穷死！你回天龙帮去，你爹会照顾你。”
白若兰哭道：“我爹才不会管我死活呢！”
彭镇浩道：“你爹不管，我管！你跟了我，不会让你饿死！”
白若兰看著彭镇浩，嘆了口气，从怀里掏出一叠银票：“都在这了。”
彭镇浩点了数，只有一千九百两，伸手道：“还少一百两。”
白若兰道：“花光了！”
“一个月，花了一百两？怎花的？”
“一个保鏢一天两钱，包吃包住，八匹马，四辆车，就这样一路花。”白若兰又问，“你会救我吗？”
彭镇浩走出房间，向楼下眾人喊道：“大伙都散了！”
白若兰惊呼道：“你说什么？！”
彭镇浩道：“大伙都走人，两个人一匹马，回临川去！”
白若兰抢到屋外，大喊道：“不能走！你们领了我的保鏢银子，不能走！”
底下人面面相覷，不知该听谁的。
彭镇浩怒喝道：“外面的都是正规门派弟子，你们几条命够人家打杀？走，跟你们没干系了！”
眾人一听，纷纷从窗口跳走。门外眾人见他们从窗口跳出，本有戒备，见他们骑马而去，又是一阵愕然。
白若兰抓著彭镇浩不住捶打，大哭道：“你害死我了！就不该信你这个骗子！骗子！还说会救我！”她哭得涕泗纵横，肝肠寸断。
彭镇浩不理会白若兰，从窗口跳了出去。元禁还在等他。
“你们少奶奶花得跟不认识钱似的，就剩这么多了。”他把银两交给元禁，“她你们养不起，我要带走。”
元禁勃然色变，道：“这恐怕不行！”
彭镇浩道：“那我就只好闯了。一路杀，杀几个是几个。”
元禁道：“你应该留些帮手，再不济也是帮手。现在，剩下你一个。”他讥笑道，“充好汉可不智。”
彭镇浩道：“闯不过，我就一刀把这姑娘杀了，你们自个跟白帮主交代。”
元禁道：“你图什么？”
彭镇浩道：“图个交代，我答应过她。”
元禁沉吟半晌，道：“这事我不能做主，得等我们少主来。”
彭镇浩道：“你们少主也来了？”
元禁道：“已经派人通报了消息，在路上了，等不了多久。”
彭镇浩点点头，退回客栈等待。白若兰只是哭，彭镇浩也不解释。
约莫一个多时辰后，几匹马急驰而来，当中一匹白马格外神骏，倒显得马上青年平庸了些。
元禁对那名白马青年说了些话，白马青年点点头。彭镇浩见他们有了结果，也走出客栈。
元禁道：“少主人说，他误了少奶奶的幸福，很是过意不去，也敬你是条好汉，但九华派的面子不能让人给削了。”
彭镇浩道：“他怎么打算？”
元禁道：“比武，一对一，你贏，少奶奶去留不问，否则少奶奶留下，剩下的你也別问。”
彭镇浩伸出拇指，赞道：“爽快！”
元禁道：“少主人派我出战。”
“料想也是。”彭镇浩清楚，这將是他生平第一场险恶之战。
元禁摇摇头道：“你不懂二少奶奶，她……唉，希望你以后莫要后悔。”
彭镇浩笑道：“现在不干，马上就后悔了。”
元禁道：“留个姓名，有个万一也好向彭家交代。”
“彭镇浩。” 彭镇浩握了刀，“五虎断门刀的彭家。”
元禁皱起眉头：“彭镇浩？镇字辈？”他本以为彭镇浩是彭家成名高手，却没想到辈份如此之低。
“我才二十七岁！”彭镇浩哈哈笑道，“拳怕少壮，前辈小心！”
元禁抱拳道：“生死有命，请了！”
说罢，元禁一踏步，一前冲，右肩前倾，使个肩冲，彭镇浩举臂一挡，只觉得手骨剧痛，这一撞的力道竟是如此之大。他知道不能硬碰，绕到左边去，半卸半推，元禁闪电变招，右拳一挥打在彭镇浩脸上，打得他几乎要晕去，心想：“这人简直浑身凶器！”他上半身后仰，飞起左脚踢在元禁身上，却像踢到块铁板似的。
是横练的高手！彭镇浩念头方起，元禁抓起他的脚用力向地面一摔，他便感觉到自己鼻樑骨断裂，门牙也折了，满口都是沙尘，肋骨也断了几根。
操他娘的，会输！不，操他娘的会被打死！彭镇浩握住刀，来不及出鞘，奋力一击敲在元禁头上，这一敲用尽他全身力气，元禁想不到他有这股悍劲，脚步顛簸了一下。彭镇浩正要抢上，突见元禁双手划了个圈，就要向前推出。
那是满蕴內劲的一掌，一旦中招，非死不可。眼看闪不过，彭镇浩张口一吐，鲜血混著两颗断裂的门牙藏著內力喷出，正正击中元禁双眼。
元禁吃了一惊，双掌一偏，彭镇浩堪堪闪过，胸口仍被扫到，衣衫尽破。趁著这个空档，彭镇浩纵身一跃，猛虎下山！
一横一竖，他就只能画出这一个十字，一刀斩在元禁头顶胸口。
元禁倒了下去，满脸是血。如果彭镇浩的刀出了鞘，这一刀就把他切成四块了。
元禁只是昏了过去。
妈的，我贏了？彭镇浩摇摇晃晃，一个踉蹌坐倒在地，茫然看著四周，又看看倒在地上的元禁。
白马青年挥手，示意手下把元禁抬回。他对彭镇浩拱手道：“阁下武功高强，在下佩服，也感谢阁下不杀之恩。替我向白姑娘致歉，她丈夫不能给她幸福。”
彭镇浩茫然点头，想回几句客套话，却说不出话来。
所有人离去后，彭镇浩躺在地上，看著天空。
日暮西山，星月升起。
操他娘的……
彭镇浩仍是一动也不能动。
白若兰从客栈走出，扶彭镇浩上了马，自己另外骑了一匹马，牵著他往岳阳走。此后几天昏昏沉沉，全靠著白若兰照料，彭镇浩心想，这女的也有可取之处嘛。
他觉得胸口奇痛，看了一下，胸口处一大块的淤血。原来元禁那一掌没能完全闪过，仍被边缘扫到，就只是扫了一下竟也造成如此伤势，若被打实了，必死无疑。
到了岳阳，白若兰找了间医馆让彭镇浩养伤。彭镇浩没问她哪来的钱，也不知道她为何没带他前往天龙帮。
白若兰咬著下唇，看著躺在床上的彭镇浩道：“你真是个好人。要是早一点遇著你，我真会嫁给你。唉，你要看起来年轻一点就更好了。”
这话是什么意思？彭镇浩心想：“她爹愿意收留她了？”
白若兰叫道：“过来，见过恩人。”她说完，一个俊秀的年轻人走了过来。
白若兰道：“我让他走水路到岳阳跟我会合。他们找我，就是为了问他是谁。”
彭镇浩突然明白了什么，原来元禁支支吾吾，就是为这个？
家丑不可外扬，少奶奶偷人，谁也不想张扬出去。
那俊秀青年吶吶道：“谢谢彭大侠。”
彭大侠……操……操他妈的……彭镇浩苦笑。
“你们银两还够吗？”他问。
“还剩几十两银子和三匹马。”白若兰低著头，“过简单日子不是问题。”
“你不打算回家了？”彭镇浩心想，她还留著几十两，到最后还是在骗我。
白若兰道：“不回去了，爹爹不会让他跟我在一起。喂，別站这了，去外面等我。”
青年出去了。
“你要走了？”彭镇浩问。
白若兰咬著嘴唇，脸颊緋红：“那晚，你应该要了我的，那样我说不定会改主意。”
“现在不能改主意？”
“你是个大侠，你这种人，现在太少了。”她红了眼眶，道，“我配不上你，你值得更好的。”又道，“我留了二十两银子和一匹马给你。”
“十五天，一天三钱，你留四两五钱给我就好。”彭镇浩闭上眼，“快滚！”
白若兰在他脸上亲了一下，温温热热的。
白若兰走了。
养好伤后，彭镇浩骑上白若兰留下的马，回到抚州临川。
他受到英雄式的欢迎，武林盛传他一夫当关，力敌二十名追兵，解救孤女。
九华派的少奶奶偷人，他们不解释。
天龙帮的女儿偷人，他们也不解释。
彭镇浩被破格拔擢成四袋弟子，领了职，成为眾人口中闻名遐邇的大侠彭老丐。
他心里只想著：真是操他妈的逼……
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