唐孤边走边问道：“你说有证据证明二丫头是亲生的，要我来看，是什么证据？”
唐绝道：“来了便知。”说完推开门。
唐孤刚一走入，就见著唐柳、唐奕、唐少卯三人坐在椅子上，身旁各有一人持刀架在他们脖子上。唐柳一见唐孤，忙喊道：“七叔，救我！”
唐孤吃了一惊，转身要走，只见唐绝守在门口，周围站著二十余名劲装卫士。唐孤又悲又怒，冷声道：“二哥，你真要这样对我？”
唐绝低头，表情甚是无奈：“我不都劝过你了？都有了年纪，年轻人的事，让年轻人烦恼去，像我这样不挺好？”他停了一下，又道，“等祭祖大典过去，留你们住几天，就放你们回去。”
唐孤道：“嫂子就这么偏心，非要让二丫头当继承人？”
唐绝道：“我不知她打什么主意，就照她说的把你引来这，其他的，我不管事。”
唐孤怒道：“二哥，到这时候了，你还听她的？唐门的基业就要落到外姓手上去了！这还是唐门吗？你就这么怕嫂子，不敢反抗她一次？她是你一手扶起来的，你就能管住她！”
“我为什么要管她？”唐绝说著，眼神中没有不甘，没有愤怒，只是平静，一如他语气般平静，“这四十多年来，我学会最重要的一件事就是听她的。”他说这话时，语气中也没有卑下与屈辱的感觉，这是一种平等的服从，这平等来自於了解与尊重。他相信他的妻子会做下最好的决定，而这个决定也必然考虑到他的心情，若有让他伤心的事，那也是妻子不得已而为之。
“你嫂子当上掌事的那天起，她做的事，就全是为了唐门。”
“若不服呢？”唐孤挺胸道，“要我死？”
唐绝默然不语，不回答已是回答了。
唐孤道：“我也六十了，活到这把年纪，不屈了！”他双手握拳，指节嘎嘎作响，那是深厚的內家功夫。唐门虽以毒物暗器著称，但长久以来广收辖內门派的顶尖武学，或修习，或钻研，另成一路独门武学。唐绝一系兄弟中就以唐孤武功最高，远胜其他兄弟。
“待会交手，二哥你退远些，我不想伤你。”唐孤道，“我就看你们怎么拦我？”他目光如电，环顾周围，二十余名劲装汉子见他眼神，不禁凛然。
唐绝淡淡道：“你嫂子早料到你不肯就范，她说，你若动手，就先杀了三个侄子。”唐孤吃了一惊，万没想到唐绝竟拿自己亲侄子的性命作威胁。
“那是四哥五哥的儿子，是你侄子！”唐孤怒道，“二哥，你疯了吗？！”
“我没疯，我只是比你懂你嫂子。”唐绝道，“你也懂她。这里都是你嫂子的手下，我管不了他们。”
唐孤只气得咬牙切齿，怒目相向，唐绝避开他的眼神，找了个位置坐下。
※
就跟朱门殤说的一样，长命香前架起了梯台。朱门殤道：“这梯台瞧著对老人家危险呢。”
沈玉倾道：“你就专注看著你的唐二小姐，別费心看別的地方，看哪都没一句好话。”他又看了看前排空著的位置，那些离开的都没回来，唐飞也没什么动静。
冷麵夫人先是诵念了祷词，对著祖宗牌位行礼，接著转过身来，对著台下眾人道：“承蒙不弃，这次家祭来了几位客人。青城的沈公子兄妹。”沈玉倾兄妹听她点名，忙站起身回礼，在场眾人不知他们兄妹前来求亲，不由得发出讶声。
冷麵夫人又接著介绍：“华山的严公子。”严青峰也起身行礼。他来到唐门已久，不少人都已知道，惊讶声便小了些。
冷麵夫人继续说道：“他们是青城、华山两派嫡子，今日拨冗前来，实是给了唐门极大面子。”她说完，底下眾人纷纷点头。冷麵夫人又继续介绍：“还有两位贵客，都是唐门辖下。峨眉的孟兄弟。”
孟渡江起身道：“峨眉孟渡江，向唐门各位前辈请安。”
峨眉份属唐门辖下，虽同为客座，身份实不能与严青峰和沈玉倾兄妹並列。
“最后一位是五毒门的巫教主。”冷麵夫人说完，屋檐上忽地跳上一名女子，生得极为矮胖，约摸只有六尺高，腰围怕不有七八尺，满脸雀斑，厚唇蒜鼻，五官全挤在一起。眾人见她跳上屋檐，极为无礼，纷纷大骂。
巫教主却叫道：“今日唐门大祭，蒙老夫人垂青，派我带了弟子们见识，各位勿怪！”说罢，周围屋檐又跳上数十名弟子，有男有女有老有少，个个手持兵器。
底下唐门眾人见了这態势，心想五毒门竟如此大胆，敢在祭祖大典上闹事。却没听到有人喝止，这才发现除了唐飞，包括唐孤在內的几位大人物均不在场，不由得面面相覷，惊疑不定。
冷麵夫人举起拐杖敲地，说道：“不是说了不许带兵器吗？”
巫教主道：“我们一时忘了，所以没进祠堂，不算犯戒。老夫人，您包容则个，別怪罪弟子们。”
冷麵夫人点点头，说道：“把兵器收起，別嚇著人了。”
只这几句交谈，眾人便知五毒门是受了冷麵夫人吩咐。今天怕不是要有大事发生？有人心知肚明，有人猜疑不定，更有人暗自懊悔，早知道今天就在家焚香遥拜，何苦来淌这混水？今年要能活著回去，明年死也不来了！
沈未辰低声问道：“哥，屋檐上不过五十来人，这底下最少五百人，大半都会武功，这五十人镇得住？”
沈玉倾道：“没了带头人，这五百多人不可能都反对老夫人。五十几人只是威嚇，谁先出头就杀谁，杀几个就没人敢出头了。”
沈未辰点头道：“冷麵夫人果然老谋深算。”
沈玉倾低声道：“稍后冷麵夫人立了二小姐，我们再说几句好话，站在唐二小姐那边，正如谢先生所说，这事就这样过了。只是事后免不了又要有一番……肃清，唐二小姐的位置才能坐得稳当。”说著，他不禁眉头深锁。他虽知这道理，可想到日后冷麵夫人肃清，又有不知多少唐门族人遭殃，这些人虽与他无关，却不免心下不忍。
冷麵夫人控住了场面，又道：“老身受先人赏识，以一介女流之身接了掌事一职，长久以来兢兢业业，转眼三十年过去，而今发皓齿摇，年事已高，今日趁著祭祖，还有一件大事要向各位宣布。”
她正说著，一名侍卫走上，在台下比了个手势，冷麵夫人点点头，又一名侍卫手持火把，恭敬递给她。冷麵夫人接过火把，道：“时辰到了，眾人诚心祝祷。九九不熄，生生不灭，祖佑唐门，保我光华。”
只见底下唐门中人个个双手合十，隨著冷麵夫人齐声喊道：“九九不熄，生生不灭，祖佑唐门，保我光华！”说完低头祝祷，连严青峰和孟渡江也跟著祝祷。沈玉倾等人只好也双手合十，低头祷告。
冷麵夫人登上梯台，將火把伸向长命香，果然顶端藏著硫磺磷粉等易燃物，立时燃烧起来。冷麵夫人高举火把道：“祖佑唐门，保我光华！”
底下眾人也跟著齐声大喊：“祖佑唐门，保我光华！”
眾人喊完，方才睁眼，却见冷麵夫人站在梯台上，忽地重心不稳，身躯摇摇晃晃，竟似醉了般。唐绝艷只喊了一声：“太婆小心！”话犹在耳，冷麵夫人一个摇晃，从梯台上摔了下来。八名护卫连忙抢上，仍是慢了一步，“咚”的一声，冷麵夫人重重摔落地面。
唐绝艷惊呼一声：“朱大夫！”声音甚是焦急。朱门殤嗖地抢上，还未近身，八名护卫当中一名见他靠近，探爪拦阻。这一爪好不凌厉，朱门殤只觉劲风扑面，只怕一爪便要重伤。
此时，唐绝艷第二句话刚好来到：“別拦他，他是神医！”
“別拦他”这三字方起，那护卫虎爪急转，朱门殤掠过护卫身旁，后四个字才到。这句话实是及时，慢一点朱门殤就要受伤。
只是事后看来，或许朱门殤受伤会更好些。那一爪收得急，仍是勾住了朱门殤右手袖口，“嘶”的一声，將袖口齐齐撕下。朱门殤略微受阻，仍上前要看冷麵夫人状况。
他刚才奔得甚急，不免大口吸气，忽觉一阵晕眩，正疑心难道是体內余毒未解，周围几名侍卫身躯跟著摇晃了一下，当中一人似是惊觉了，喊道：“是『五里雾中』！长命香里被人下了『五里雾中』！”
就在这时，从朱门殤被撕裂的袖口口袋里缓缓滚出一颗紫色小药丸，正是那日他从內坊中偷出来的那颗“五里雾中”。
外传、翠环
她喜欢亲嘴，尤其喜欢舔男人的舌头。
每个男人的舌头都有不同的味道，大部份舌头带点咸味，少数带点苦味，极少数的有甜味，若遇到老烟管，特有的呛鼻味不在话下，但来到妓院中的男人，最多的自然是酒味。再细细分辨，微末处又大有不同，有些像是海盐般的咸，有些是淡淡酱油的味道，有的像苦艾，有的像未熟的杏仁。
对翠环来说，舌头的味道就是每个男人的“原味”，这味道会变，但总是有，这世上没有纯净无味的舌头，就像这世上没有纯净无瑕的圣人一样。
是人，就得沾点齷齪。
据说有些妓女是不允许嫖客亲嘴的，说是要给未来丈夫留个乾净的地方，就算不是嘴巴，总也有些地方是不许嫖客触碰的禁地。翠环认为这种说法太不认份，莫说妓女赎了身，多半是回来重操旧业，顶多是跟老鴇拆帐的抽头好点，退一百步说，都娶了婊子回家，还在乎你哪一块乾净？
说穿了，只是想少花功夫服侍客人。
所以每次客人进房，还没掩上门，她就抢上堵住客人的嘴，两舌交缠时，她便会细细探究这条舌头的味道。於是她显得格外殷勤，加上她总是眉开眼笑迎合客人，嫖客们对她的服务讚不绝口，所以翠环的客人总是比她外表看上去该有的要多。
唐二少看见翠环时，翠环正笑著。翠环看见唐二少时，唐二少却是紧皱著眉头。
他痛得表情狰狞，锦衣的胸口处裂了长长的口子，扣子崩断了两颗。她听见中庭传来重物摔落声，不是太响，然后门被猛力撞了一下。翠环开了门，就看到了唐二少。
唐二少只说了一句话：“救我……”就倒在翠环身上。翠环匆忙环顾四周，见没其他人，將门掩上，將唐二少扶到床上躺平。
唐二少深怕这个妓女大声呼叫，喘著气补了一句：“別声张……”说完这话，他一口气喘不上来，闷闷地咳了几声，生怕惊动了什么似的。他以为翠环会惊慌，却听到翠环噗嗤笑了出来，隨即俯身吻向他，唐二少正恼怒这名妓女不知轻重，翠环的舌头已经滑入他嘴里。
他刚想伸手推开她，翠环突然仰起身来，快步走去开了门，朝外瞥了一眼，立刻关上房门，回到床前，替唐二少盖上棉被，又將帘幔放下。唐二少知道有人来了，心里一突。
隔著帘幔，他见翠环取下髮簪，撩起裙子，似乎轻哼了一声，还没看真切，就听到急促的敲门声。翠环插好髮簪，上前开门，问道：“急什么？张大哥，有事？”
似乎是妓院巡堂的守卫，唐二少心中一凛。除非有交情，否则妓院怕惹麻烦，绝不会收留像他这样负伤而来的客人。对头只怕还没走远，离开这妓院，凶多吉少。
只听外头一个粗獷的男子声音说道：“有没有听见什么动静？”
翠环道：“外头响了一声，我开门一瞧，是只瞎雁撞上了廊檐，又扑扑地飞走了。”
她挡住了门口，唐二少看不清外面的人影，外面的人自也看不清唐二少。
门外那人又问：“没別的事了？”
翠环回道：“还能有什么事，採花贼吗？”说完咯咯笑了几声，“群芳楼又不贵，有这本事，犯不著。”
门外那人突然厉声道：“那你门口这摊血是怎么回事？”
唐二少这才想起自己从廊檐上摔下时確实呕了口血，他当时心急，抹了嘴就敲门。留下这么大的破绽，看来这番是躲不掉了，他正自懊恼，却听翠环说道：“唉，张大哥你凶什么？这么大声，羞死人了。”门外那人道：“你什么意思？”翠环道：“不就……就那点血嘛，唉，你……”她作势要关上门，那人却一把按住，问道：“你说清楚，什么意思？”
翠环又咯咯笑了起来，说道：“问你老相好去，別在我身上花心思，省这点钱，富不了你的。”
那人算是听懂了，狐疑地问道：“上个月明明不是这日子？”
翠环笑道：“谁家亲戚是按著日子串门的？要不也不会白糟蹋了我这裙子。”说著，她往自己的裙下一指，“我还来不及换衣服，你就来敲门了。去去去，別在这瞎闹腾。”
翠环一推那男子，对方却似乎还不想走，翠环问道：“又怎么了？”只听那人说道：“翠姑娘，不是信不过，我是怕有人闯进来，彭老丐怪罪下来，我担待不起。”
翠环道：“你想进门，挑个日子找春姨不就得了？难道真有採花贼，我还让他白嫖不成？不信，你自己瞧。”说罢，她將裙子一把撩起。“看够了没？你要再闹腾，我让春姨来收拾你！”
那人听翠环要喊人，似是怯了，忙道：“不用不用，我就瞎操心，没事！翠姑娘你休息！”说罢退了出去。翠环气冲冲地关上门，唐二少心上这块石头才算落了地。
只见翠环走到桌边，身子似是晃了晃。她倒了杯水，从抽屉里取出一个小瓶子，倒出颗红色药丸，拉开帘幔，將药丸与水一併递给唐二少。唐二少皱起眉头，犹豫了一下，翠环道：“这儿只有壮阳药，有没有用？”
唐二少摇了摇头，只喝了半口水便觉喉头髮紧，再也咽不下去。他尽力调匀內息，伤势却比他想像中更为严重。
翠环拉了椅子，坐到床沿，屈起食指抵著上唇，定定看著他，又噗嗤一笑，笑得齿齦都露了出来。
唐二少有些恼火，觉得自己被冒犯了，他瞪了翠环一眼，见她虽然在笑，额头上却不停冒著冷汗，心想这妓女虽然轻佻，为了救我受惊不小，自己若能活命，定要好好重酬一番。又想：“要不是她今天刚好来月事……咦，怎地这么巧？”这一转念，想起適才翠环古怪举动，唐二少不由一惊。
翠环道：“我叫翠环，这是花名。”她竟然自我介绍起来，“你不用说话，听著就是。”
她接著说道：“群芳楼是丐帮的物业，你对头就算追来也不敢硬闯。你跟彭老丐有没有交情？要是有，我跟春姨说了，通知人来接你。”
唐二少摇摇头。唐门跟丐帮虽同为九大家之一，但交情不深，这次被人暗算，也不知仇家是谁，如果丐帮跟对头有勾结，多一个人知道就多一分危险。
翠环想了想，转身把灯吹熄，上了床，唐二少被她一挤，牵动伤势，全身都疼，只好缩到一旁。
翠环道：“明天你稍好些再说吧，嘻嘻……”说完又笑了起来。唐二少不懂到底什么事这么好笑，但他仓皇半夜，到此总算稍稍安了心，不由得沉沉睡去。
第二天，唐二少睁开眼，翠环梳洗已毕，见他起床，將一盆水端到他面前，问道：“擦把脸？”说完也不等他回应，洗了帕子替他擦脸。冷水触面，唐二少精神稍好，翠环拿了包药材摊在他面前，问道：“你懂不懂药？自己挑点。”
说到用药，谁比得上四川唐门？这些药唐二少自是认得，只是都是些调经止痛的中药，种类既少，也不对症。唐二少轻声道：“我有银子，我开方子，你替我去抓药。”
翠环笑道：“不行。”
唐二少问道：“怎么不行？”
翠环道：“你的仇家知道你伤得重，猜你走不远，你猜他会上哪儿找你？”
唐二少道：“抚州药局这么多，他能全顾著？”
翠环道：“顾著我便行了。”
唐二少道：“顾著你干嘛？”
翠环道：“昨晚那巡堂的被你对头收买了，现在只怕对我起了疑。”
唐二少倏然一惊，问道：“你怎么知道？”
翠环又噗哧笑了出声：“我就知道。”
唐二少再次觉得自己被冒犯了，忍不住问：“到底有什么好笑的？”
翠环道：“我是妓女。卖笑卖笑，我不多笑点，客人不高兴，生意就好不了。”
唐二少慍道：“我不是来买笑的！”
翠环挑了挑眉，道：“我知道，我也不是来跟你说笑的。”
唐二少听她话里有玄机，暗自思量，又道：“说清楚点。”
翠环道：“门口就这么点血，我又给了他十足理由，再说，真有人闯入，我也没理由包庇，问问就是了，他事先起了疑心，才想著要进房门探探。老张不是这么精细的人，我想，群芳楼是丐帮的物业，彭老丐是这里的管事，你对头不敢贸然闯进来搜人，怕得罪丐帮，所以收买老张，只要把你赶出去，他就能收拾你了。”
唐二少听她讲解，不由得愣住。老张或许不是精细人，这妓女却绝对比谁都精细。
唐二少又问：“那昨晚……怎么回事？”
翠环道：“你舌头有血的味道。”
唐二少不解，翠环接著道：“我从你嘴里尝到血的味道，料你內伤呕血。果不其然，你在外面留了血跡，我来不及抹掉，就看到老张走来，只好关上门，想办法瞒过他。”
唐二少想起昨晚翠环拿下髮簪撩起裙子的模样，又想起他在老张面前撩起裙子作证，下体竟不自觉痛了起来，心中暗骂了几十声娘，问道：“你……在手臂上划一道就是，犯得著……”
翠环又咯咯笑了起来：“我不装作有月事，不用接客？这房间就这么大，这几天你要躲哪去？”
唐二少问道：“你到底是什么人？”
他心想，这女的绝不是普通人。她只往门外看一眼，这么短短时间便布置好这眾多应变，甚至自残下体，这份狠辣、胆识、机智、稳重，莫说女流，便是堂堂一派之主也未必有这等心智。
翠环笑道：“我叫翠环，就是个妓女。你又是谁？”
唐二少道：“我叫唐绝，四川唐门二少爷。”
翠环笑得更大声了。
唐二少从那些药材中拣了几样对症的让翠环熬了，將息了两天，疼痛虽好了些，內伤仍不见起色。这两天除了身份，翠环再也没问別的。
到得第三天，翠环从窗口往下望，突然问道：“都说你们唐门善於用毒，杀人不见血，你身上带了什么？让我长长见识。”
唐二少道：“唐门的毒，看了，要死人的。”
翠环道：“我若死了，你也活不了。”
唐二少从怀里取出三个药包，翠环接过，一一打开。一包红的药丸，三五颗甚不起眼，唐二少道：“这叫『七日吊』，有色无味，中毒后气息不顺，连续服用，病情会一日重过一日，七日之內便会窒息而死。那包灰色粉末，有味无色，擦在兵器上，伤口难以癒合，若不及时救治，非得挖肉剔骨不可。”
翠环插嘴问道：“吃下去又如何？”唐二少道：“毒也分內外，这药內用也就闹闹肚子而已。”
最后一包黑色粉末，唐二少道：“这是蒙汗药，无色无味，唐家调配得最是精妙，不过遇上高手效果不大。”
翠环仔细听了，又问：“没见血封喉的？”
唐二少道：“见血封喉的毒药没这么容易调配，即便有，也是极少的，非等閒不会拿出来。”
翠环笑道：“难不成你们唐门的威风都是吹出来的？。”
唐二少道：“江湖传闻多半名不符实，贏的人显威风，输的人爱面子，难免夸大些。”
翠环道：“打你这一掌的人可不是吹出来的，他是什么人？”
唐二少道：“那天夜黑，又是偷袭，我没瞧清楚。掌力透过前胸，把我衣服都给震裂了，能把铁砂掌练到这等程度，武林中不超过三个。”
翠环道：“这是吹还是认真？”
唐二少道：“认真。”
翠环道：“这么厉害的对头，你不知道是谁？”
唐二少道：“暗箭难防。我猜，是夜榜的高人。”
翠环道：“收金买命的夜榜？”她眨了眨眼，又想了想，摇摇头道，“不是好营生。”
说罢，翠环收起“七日吊”，將其他药递还给唐二少。唐二少问道：“你拿这干嘛？”
翠环却不回答，只道：“你这伤不將养十天半个月是不成的。再过两天我需接客，你瞒不过去。”她说著，將床下杂物搬出，又从抽屉里取了新床单，丈量一会后，笑道，“刚好。”便扶著唐二少起身，钻到床下，再將新床单铺上，流苏恰好遮盖了床底。
翠环道：“这几天你且待在这。”又嘱咐道，“若有人低头瞧见你，你晓得该怎么办吧？”说罢便出去了。唐二少把两颗餵了毒的铁蒺藜握在手里，只是等著。
过了两天，翠环果然开始接客。她一如既往，每当客人进门便即送上香吻，又时常听她呵呵笑个不停，该叫时叫，该浪时浪，激烈处摇得床板嘎吱作响，若非每日定时送上饮食，唐二少都要怀疑她根本忘记床底下还躲著个活人。
此时唐二少內心百味杂陈，听她在上头翻云覆雨，竟有些不是滋味。以他身份，翠环的姿色自是看不上的，只是这女子各种古怪，自己是惯常发號施令的人，在她面前却只能听命行事。细细想来，也不是翠环多有威严，只是她办事精细，所想每每与己不谋而合，甚有过之，自然没什么好反驳的。但自己伤势难愈，要是再躲几天，不但留下病根，只怕更难脱身。
床下无事，唐二少便留意翠环的举动，来到群芳楼的江湖大豪们总想在姑娘面前逞威风，说些江湖掌故，翠环懂这种心態，不时发问，引得那些狎客们越说越多，误了时间没办事，还得加码多买上一段，唐二少不禁佩服她的手段。
这一日，听到门外有哭声，似是发生了什么，唐二少问起，翠环笑道：“顾好你自己吧。你的伤怎样了？”唐二少摇摇头：“一动便疼，不找大夫好不了。”
翠环想了想，这是唐二少头一次见她皱眉苦思。过了会，翠环道：“再过些日子，我亲戚真要来啦，到时装病也会被怀疑，不得已，得拼一把。”
唐二少心想，你亲戚来了又怎样？转念一想方知翠环意思，问道：“拼什么？”
翠环道：“你对头这几日必来，他若低头看你，你便动手。”
唐二少惊道：“你知道我对头是谁？”
翠环道：“还不知道。”
唐二少道：“你又说他近日便来？”
翠环道：“我只知他来，不知他是谁。”
唐二少问：“你会武功？”
翠环道：“不会。你那蒙汗药有用吗？”
唐二少摇头：“蒙汗药对高手没用。这对头內外兼修，单是这铁砂掌的掌力，就算我没受伤也未必斗得过他。”
翠环似乎遇到了难题，不停踱步，不时看向床底。唐二少瞧见她眼神，只觉冰冷，不由得一惊，心想：“她这般帮我，却从不索取报酬，这种欢场女子纵使一时心软，肯甘冒奇险救我？她到底安的什么心？”
翠环沉思良久，外头老鴇招呼接客，她便去了，留下唐二少独自惴惴不安。
又过了一天，未时刚过，翠环接了两名客人。唐二少在床下热得一身汗，突然有人敲门，声音甚是稳健，翠环开了门，照例奉上香吻，把客人迎了进来。
唐二少瞧不真切，只看到一双脚，推测是个壮汉。那人笑道：“好骚货。”抱著翠环进屋，顺手把门掩上。
翠环倒了杯茶，问道：“大爷怎么称呼？”
那人道：“问这作啥？”
翠环道：“好称呼啊。”
那人道：“叫我好哥哥便是。”
翠环咯咯笑道：“那就叫你好哥哥了，好哥哥吃茶不？”
那人道：“不了。”
翠环上了床，唐二少瞧不真切，似乎正对那壮汉招手。只听翠环道：“好哥哥，先上床唄。”唐二少见那人坐在床沿，却没除去鞋袜，正觉古怪，忽闻“叮咚”一声，竟是翠环的髮簪掉在地上，正掉在唐二少眼前。
又听翠环道：“好哥哥，帮我捡一下簪子唄。”唐二少不觉一惊，翠环怎地这么糊涂，对方一低头，不就发现床底有人了？
那壮汉应了一声，当即弯腰低头，正好与唐二少四目相对。唐二少手上扣著两颗铁蒺藜，想也不想，应手射出。
此时距离近，对方又无防备，理当必中，怎知那人反应神速，猛一抬头，夺夺两声，铁蒺藜全打在门板上。唐二少正自震惊於对方身手，又听那人一声惨叫，床板嘎嘎作响，那人站起身来，脚步左摇右晃，唐二少顾不得伤势，忍痛从床下翻出。
却见翠环跨在壮汉身后，两腿紧紧夹住壮汉腰间，手上拿著把染血的匕首。那壮汉喉头冒血，双臂狂挥乱舞，打得桌椅粉碎，只一会便断了气。
唐二少吃惊地看著翠环，只见翠环虽然浑身血污，气喘吁吁，却是神色自若，坐在桌上斟茶。唐二少见那尸体，喉管被割开，血兀自噗噗冒著，翠环这一刀当真很辣，一刀断喉，即便杀惯人的老手只怕也没这么狠绝。
翠环喝了茶，淡淡道：“我听客人说，高手濒死一击，你若躲，距离不够远反倒容易被掌风扫中，靠得近了反而安全。幸好我没你的根基，要被这傢伙扫到一掌，那就死定了。”
唐二少一惊，看向那尸体，又看向翠环，翠环点点头：“这就是你的对头。”
唐二少还在懵懂，忽听得敲门声。门外有人问道：“翠姑娘，出什么事了？”翠环咯咯笑道：“没事没事，不劳赵大哥关心。”那名巡堂的护院在门外待了一会，没听见动静，这才放心离去。
唐二少问道：“你怎知道是他？”
翠环道：“他舌头上有锈味，那该是练铁砂掌的特徵。”
唐二少又问：“你怎知他这两日会来？”
翠环道：“那个被收买的巡堂老张前两天死了，他必对群芳楼起疑，既然不能硬闯，便会来暗访。老张跟他说了当天的经过，他必来找我。”
唐二少想起前几天翠环拿走的“七日吊”，登时明白是她毒死老张，诱使对头前来。猜想方才情境，翠环故意落下髮簪引诱对方去捡，对方刚闪过铁蒺藜，注意力全在自己身上，没料到杀招竟来自身后。这等顶尖高手竟死在一个不会武功的妓女手上，当真死不瞑目。
一念及此，唐二少不由得冒了一身冷汗。一个不会武功的寻常妓女，从设计布置到一击得手，纵使他见过翠环自残下体，知她下手狠辣，却也没料到她还有如此心计，这般沉著。这妓女当真只是一个妓女？自己又是撞了什么奇怪运道，被这样的奇女子所救？
翠环忽地站起身来，唐二少一惊，只觉背脊发凉。翠环將他扶到床沿，两人並肩而坐，翠环说道：“这尸体藏不了多久，彭老丐发现，定当追究。”
唐二少道：“你说怎么办？”他竟问起翠环的意见。
翠环道：“还得周延点。”。
翠环找了口大箱子，將尸体藏到里头，把屋內血跡擦拭一遍。对头已除，便不怕露了行跡，唐二少开了方子，把药买齐了，吃了两天，身体稍可，趁夜摸后门出去，第二天再回到妓院，包了翠环一个月，搬了口大箱子，大摇大摆地住进群芳楼。又过了几天，尸臭味藏不住了，唐二少便找了个名目把箱子运出去，在城外找个荒废的枯井扔了。
又將息了半个月，唐家派人寻找失踪的二公子，一路查到抚州来，在群芳楼跟他会合。
然则，唐二少还有一桩心事未了：翠环始终没跟他要回报。唐二少明白，翠环绝不是施恩不望报的人，她不开口，就是等他开口，这口一开，只怕不是帮她赎身就能了结。
当晚，唐二少开了群芳楼最好的女儿红，在房里替翠环斟了酒。
“明日我便要回四川了。”唐二少道，“我已替你赎了身，今后如有需要，四川唐门永不忘今日之恩。”他先干了一杯，翠环也跟著喝了一杯，却没说话。
唐二少试探著问：“这一个多月来，姑娘从没说过要什么，现在可以说了。”
翠环接过酒壶，为唐二少斟了一杯，缓缓道：“我想做唐家的二少奶奶。”
唐二少內心一震，这一个多月来，他不是没想过翠环会提这种要求，但总想这等奇女子绝不可能贪图自己英俊，如果要富贵荣华，跟他回四川，下半辈子也足可衣食无忧。
但她终究是这样说了。
那自己呢？这一个月多月来，自己虽与她同床共枕，却从未有过肌肤之亲，与其说是尊重，不如说他怕这个女人。更重要的是，堂堂唐家二少爷娶一个妓女为妻，这传出去得闹多大笑话？父母那边又该怎么交代？
顾虑如此之多，但他心中又隱隱觉得，假若今天放过这名女子，日后必將后悔。这不是说他已对这女子动了心，而是很务实的考虑。
毕竟这样的女子，世间难寻。
唐二少沉吟道：“你是聪明人，我就不跟你客套了。以你身份，顶多只能做妾。”
翠环淡淡道：“我做妾，你有几个正妻也会被我弄死，何必多害人命？”
她说得不温不火，但唐二少清楚，她说得出做得到，让她进门，那是祸患。
翠环又道：“我若做正妻，你纳多少妾，我都不过问。”
唐二少沉吟半晌，问道：“你到底想要什么？”
翠环道：“这里出去的姑娘，最好的结局不过是嫁给大户人家做妾，养在深闺大院，生几个孩子，老死在里头。”她替自己斟了酒，一口喝下，道，“这不是我的结局。”
唐二少明白了，翠环要的不是当个二少奶奶，她有一座山要爬，自己非但不是她的终点，多半还只是她的起点。
也许是天意註定，否则怎么自己偏偏就敲了翠环的门？不，其实也不是，唐二少心想，翠环一直在等机会，她总会等到。就算没有自己，翠环早晚也会从群芳楼中爬出，爬向她的山顶。或者说，当天敲的是翠环的门才是自己的运气，否则，唐二少早已死在抚州了。
也好，唐家的规矩，传贤不传嫡，其他兄弟可没这么好的贤內助。
唐二少对著翠环一笑，点点头。
月色下，两人举杯。
第二天，唐二少搀扶著翠环上马。这是翠环第一次骑马，她不熟，但没有一点害怕的神色。
往四川的路上，唐二少问翠环：“我刚认识你时，你很爱笑，自从帮你赎身后，怎么就没见你笑过？”
翠环冷冷回道：“我这辈子所有的笑都在前二十年卖光了，今后，我不用再对任何人笑。”
唐二少“哈”了一声，纵马疾驰。他想，老爹会喜欢这个媳妇的。
果然，从此之后，很少有人再见到翠环笑。武林中人给她个外號，称她“冷麵夫人”。
一个不会武功，不会用毒，甚至不姓唐的女人，执掌了四川唐门三十余年。
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