“確实，我每回看姐夫开会回来都累得像拉了四十里货的驴。”苏银錚想了想，又问，“姐夫有去吗？有没有问过我？”
沈玉倾知道她找话攀谈，於是道：“萧公子很关心你，问你在青城好不好，我跟他说你挺好，大家都喜欢你。”
“没说我坏话？”
“没。”
苏银錚似信非信，接著道：“你出门期间，后院的茶花开了。”她唧唧喳喳说了些琐事，又跟彭绿燕闹成一团，沈玉倾见她天真，一路疲惫被扫轻不少，也就听她说著。青城不远，不一会即到，沈玉倾竟觉得有些快。
未入城门，苏银錚便道：“开心的事说完了，待会进城要是不开心，我陪掌门解闷。”
沈玉倾讶异：“为什么不开心？”
彭绿燕忙道：“我让苏姑娘先讲要事，是她不肯。”
苏银錚鼓著嘴道：“命数有定，好歹都是一生，花工夫操心帮不上忙的事，不如多开心一会。”
沈玉倾又问，彭绿燕忙道：“是谢先生病倒了。”
沈玉倾忙命马车驶到长生殿，见谢孤白躺在床上休养，又招来大夫询问病情，
“呛著只是小事，但谢先生本有旧患，因此一发不可收拾。”
“只是呛著就病倒了？”
大夫摇摇头：“要多休养。就要十一月，天气转寒，要小心保养。”
沈玉倾取出朱门殤写的药方交给大夫：“看有没有合用的方子。”又道，“派人去追唐门的船，请朱大夫回来。”
“不用……”谢孤白声音虚弱，“我不是病，是体虚。朱大夫能开的药都开了，叫来也不顶事。”
沈未辰早闻讯赶来，站在一旁內疚道：“怪我带谢先生出门……”
沈玉倾摇头：“不怪你。”正要嘱咐谢孤白好好歇息，谢孤白却问：“掌门在衡山谈了什么？”
“专心养病，倘若要你劳心，我还不如晚些回来。”
“掌门不说，我掛在心上也一样劳心，还不如把事说明白，睡得安稳。”
沈玉倾知道不说清楚谢孤白定然放心不下，於是道：“严烜城推举我当盟主。”
沈未辰“呀！”的一声惊呼。
沈玉倾把衡山之行和在归县遇到彭家的事娓娓道来，一点不漏。谢孤白不发一语，沈玉倾问道：“大哥觉得我不该接任盟主？”
“接与不接各有利弊，难说哪个更好些，后续处置这些事的手腕才重要。掌门用九大家的十万两买到崆峒暂时支持，这是好事。”
沈玉倾见谢孤白沉思，心里有数，於是道：“小妹先出去，让我跟大哥说话。”
等沈未辰离开，沈玉倾问道：“大哥觉得不该拒绝彭家？”
“不全然是……跟彭家合作，青城名声受损，我想不通彭家为什么要保著彭千麒。彭家背叛丐帮，武当疲弱，点苍华山与徐家结盟，衡山不可能相助，唐门路遥，铁剑银卫无益彭家，只有青城最能援手。听起来彭千麒父子失和，重伤后已然失势，彭千麒一死可以洗掉部分彭家恶名，既然是麻烦，为什么不杀了他向天下谢罪？”
“这事我琢磨过，想不通彭家留著臭狼的理由。”
“彭家內里有人不想让彭千麒死，通常子夺父权都是为了继承问题。”
沈玉倾心里被勾了一下。
“彭家內部还有权力斗爭。”谢孤白道，“彭家长子失踪的消息人尽皆知。”
“彭家传嫡不传长，彭南二同样能继承掌门。”沈玉倾想了想，道，“我会派探子去查查。”
“不容易……”谢孤白低声说著，之后不再说话，屋里忽地陷入静謐。时近黄昏，窗外余光照入屋里，沈玉倾坐在椅子上陪著谢孤白。
谢孤白没睡著，他在想事，很难的事，或是很难开口的事。以前沈玉倾总是猜不著谢孤白算计，大哥的献策有时太大胆，有时太偏激，但此时沈玉倾竟猜到谢孤白要说什么。
为什么能猜著？是因为衡山这次共议让他更看清了九大家的真面目？为什么要等大哥开口？因为自己是个君子？要维持虚名？
谢孤白终是开口：“现在青城有崆峒与嵩山支持，只要再占据襄阳帮与汉南之地，残破的衡山、华山，自顾不暇的丐帮、点苍、少林……”
“不需要唐门这个奥援了。”沈玉倾轻声道，“冷麵夫人不可信，要拔掉四叔，以免后患。”
房间里又是一片静默。
所谓的奥援只有在需要的时候才是。崑崙共议上，唐门直接背叛青城，沈玉倾相信如果汉中大战失败，冷麵夫人会毫不犹豫加入点苍联盟。他们曾经有共同利益，唐门无法抗衡北方的崆峒或南方的点苍，青城倒下，唐门便直接被点苍联盟包围，现在逐渐坐大的青城却难说会不会引起冷麵夫人猜忌。
因为没有半点徵兆的怀疑，就得拔掉自己叔叔沈从赋，以前沈玉倾绝不会这样想。如果连叔叔都怀疑，手下还有谁可以信任？沈连云？魏袭侯？彭天从？这些远房表亲还是襄阳帮的姻亲？自己还有多少可以信任的人可用？就算是亲生儿子……
沈玉倾打断思路。
“掌门有想法吗？”谢孤白问。
正如是否接任盟主，有时作决定不是计画中最难的部分，难的是如何进行与之后的应对，一旦打草惊蛇，什么事都可能发生。沈玉倾不认为四叔別有心思，甚至不怀疑唐惊才有问题，但沈从赋既然娶了唐门的人，还得小心。
五叔沈妙诗与四叔是一母所生，感情甚篤，五叔年轻，只长沈玉倾几岁，正驻守黔南边界，牵动四叔势必会影响五叔。
复杂的事有简单的解法。
“快过年了，爹的忌日也近，我发家书邀请四叔、五叔回来。”沈玉倾道，“四叔回来，我以年轻需人辅佐为由，请他继承雅爷之位，替换小小当卫枢总指。”
四叔对卫枢军並无雅爷的影响力，在眼皮子底下把卫枢军交给他，名为总指，实能监视，既能维持叔侄之情，自己也能放心，更不会破坏与唐门的关係。之后再將四叔安排到閒职上，假如冷麵夫人没什么动作，四叔夫妻在青城也是权倾一方的富贵人。
问题是，衡山大战后，沈从赋威名正盛，谁能取代他镇守黔南？五叔沈妙诗年纪还轻，小妹从年纪到辈份都不適合压在五叔头上，而且用小小换四叔守边界怎么也说不过去。
如果雅爷还在就好了，他与四叔五叔感情最好，这事就好处置。又或者景风，姑且叫他沈望之，沈玉倾苦笑，沈望之跟小妹一起守黔南，那就真无后顾之忧，但眼下或许只能派小妹先稳住情况。
“派小妹去吧。”谢孤白与他有相同的想法，“如果景风在就好了。”
爹的事，李慕海的事，沈玉倾没敢跟景风讲，甚至也不敢跟沈未辰討论，他希望再也没人知道。
※
沈未辰看了朱门殤留信，抱怨道：“不是说走时要跟我说一声？就这么跑了，我先备好拐杖等他回来，！”
沈玉倾笑道：“他要我跟你求情。”
“大哥求过情了，我没答应。顶多只踩一只脚，让他瘸半个月！”
沈玉倾哈哈一笑。回到家中，拋却那些大事，顿觉轻鬆，接著道：“你不想朱大夫走，那哥派人去唐门把他要回来。”
沈未辰笑道：“他正乐著，才不会回来呢。”
沈玉倾见小妹神情欢快，问道：“有什么开心事？”
沈未辰脸一红：“没事。景风来信说他会提前回来。”
沈玉倾一脸恍然大悟，沈未辰怕他取笑，忙转开话题说起苏银錚，说她听到驛站传来消息，一大早就拉著表妹去等船。
沈玉倾就想听沈未辰说些家长里短，好奇问道：“说起来，苏姑娘一开始似乎对表妹有些敌意，怎么突然好起来了？”
沈未辰笑道：“苏姑娘知道表妹喜欢魏表哥后，两人可就好了。”
“哦。”沈玉倾想了想，笑道，“姑丈跟姑姑可不喜欢表哥。”
魏袭侯花名在外，沈家人都清楚，也只有这表妹长居赣地才会看上表哥瀟洒。
“苏姑娘说会帮她找个更好的丈夫，保证荣华富贵一表人才，又替她占卜算命，说了很多好听话，表妹开心，镇日里揪著她听故事，苏姑娘就从表妹那打听你的事，从你喜欢吃的菜、你爱看的书到你喜欢什么顏色的衣服都问了个遍。”沈未辰捂著嘴笑，“可有心了。”
沈玉倾笑道：“那她找错人了，该来討好你才对。”
“我见她们聊得欢喜，也去凑热闹，苏姑娘就支支吾吾，等表妹不在，她又私下来找我。”沈未辰止不住笑意，“你见过苏姑娘展神通吗？”
沈玉倾摇头，沈未辰便学著苏银錚十指按头，大拇指摁著太阳穴，皱起眉头，把眼睛眯成一条缝瞪著沈玉倾瞧，沈玉倾忍俊不住，笑道：“景风说过苏姑娘会看灵色，原来她施展神通时是这模样。”
“苏姑娘说只有哥哥不在方圆三里之內她才能施法。”沈未辰捂著嘴一直笑，“她说我灵色高，是紫色的，以后得雄踞一方，跟她姐夫一样，可表妹不同。”
沈未辰索性学起苏银錚语气神態，一边踱步，一边沉思，一张口头头是道：“彭姑娘是红色，也就是好点的富贵人家，那是人跟著命数，风怎么吹，人怎么走，他命由天不由己，只能改运，小姑你……”
“小姑？”
“小姑娘！苏姑娘马上改口，接著又说，小姑娘灵色高，是颳风的人，你命由己不由天，改不了运，前程是锦是麻只能靠自己。”
沈玉倾笑道：“还以为苏姑娘不懂巴结，瞧这话说得多好听。”
“这话其实有毛病。”沈未辰笑道。
“哪儿有毛病？”
“我跟在哥哥身边，怎样也不算雄霸一方……”
沈未辰讲到这，沈玉倾却想：“小小若去镇黔南，不也算雄霸一方？”
又听沈未辰接著道：“她说景风也是紫色，还是深紫，会大富大贵。景风这性子，富贵是跟他绝了缘，不准。”
“我没听出哪儿不准，妻子富贵不就是他富贵？这还分彼此？”
“朱大夫不在，换哥可了劲调侃，没意思，说不下去了！”沈未辰假装要走，沈玉倾连忙拉住妹妹，笑道：“你索性让苏姑娘把青城所有人都给看一遍，也好分个青红皂白。”
“我还真这样说，苏姑娘说看灵色费劲，一直看会坏天机，得慢慢来。哥你真该跟苏姑娘多聊聊，法术可多著，能乐死你。”
两人正说话间，沈玉倾遥见不远处，姑丈彭天正垂头丧气自钧天殿方向走来，沈玉倾料他去见二姑定是说错话挨顿好骂，经过衡山连番针锋相对，步步为营，彼此算计，沈玉倾心想，此时此刻，能在青城閒话家常是多么舒服的福气。
※
今年巴县初雪来得早，一大一小两条身影穿著蓑衣扛著行李冒雪前进，在微软的泥地上留下深浅不同的脚印。
“蠢驴不是说过年才回去，这么快就想媳妇了？”阿茅呵了口气，淡淡的白烟飘出，把湿冷的双手缩进袖子里摩挲著。
李景风答道：“我有要紧事必须回去。”
“你这傻子，见著媳妇可別说这蠢话。”阿茅骂道，“得说你想媳妇了，忍不住早些回来看她。”
想起不久能见著沈未辰，李景风心里便暖，初雪倒似打在湖面的细雨，只有好看，別无他想。
但他又紧锁眉头，彷佛有无限心事。
“赶快点。”李景风说著，“青城快到了。”
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