洪万里在门外久候不耐，喝叱道：“快些！朱爷交代要在天亮前把这事处理好！”
齐小房犹豫道：“好……我去。”
齐家两兄弟拉著齐小房不住安慰，带著她前往刑堂。
山下的世界太复杂，规矩太多，齐小房要学识字，学规矩，要改掉山上的习性。她没能理解这世道的险恶，对她来说，最大的险恶只有饿肚子、挨打跟死亡，那些人情世故阴谋算计不是她的世界，她不曾靠近，也不想靠近。
刑堂在崆峒城三楼，作为总刑堂，平常只作办公用，並不审问犯人。齐小房从没来过这里，甚至听人提起时也从没留心。只见堂中两侧油灯火把齐燃，六名弟子垂首侍立，皆卸去甲衣兵器，六人身后又站著十二名守卫，都是守护崆峒城的精锐弟子。
朱指瑕坐在左首第一位，身侧是长平门掌兵包成岳、兵器部兵总金不错和刑堂总刑宋展白。齐小房进来，朱指瑕见她脸色惨白，柔声安慰道：“小房，別怕，过来。”齐小房觉得危险，但齐家兄弟在背后推她，也安慰道：“没事，上去吧。”她只能不由自主被推著上前。
洪万里坐上主位，今晚由他审案。他素来性格刚烈，知道三爷这女儿最是胆小，虽不耐烦，仍按捺著性子柔声问道：“小房姑娘，你见著威胁你的人了吗？”
齐小房摇摇头，她甚至不敢去看那几名嫌疑人。
洪万里又问那个奸细说了什么，齐小房只是摇头，惹得洪万里不耐烦。
朱指瑕道：“洪教头，叫他们说话，让小房姑娘分辨。”隨即走到齐小房身边，轻声道，“小房姑娘，你听听看是谁的声音。”
齐小房觉得自己像是陷入泥沼中，抽不出脚，挣扎不得，只会越陷越深。
“你们轮流说话，就说『把这包毒药给朱爷吃』这句，从你开始。”洪万里指著左首一人。
他依次问去，齐小房只想捂著耳朵假装听不见，可声音仍是依次钻进耳朵里。到了第四个人，齐小房身子一颤，脸色发白，堂上所有人都看出了她神色不对。
洪万里沉声问道：“是这个人吗？”齐小房不住摇头，但又能瞒得住谁？
洪万里望向那人，问道：“你叫什么名字？父母姓名，哪里出身，有几个兄弟姊妹，小时候有哪些街坊邻居？”
那人脸色大变，正要动手，身后弟子同时动作，將他摁住擒下。
只听他破口大骂：“操，你这个盲玀后代，萨神会惩罚你！”
齐小房脸色惨白，脑中一阵晕眩，摔倒在地，齐之松、齐之柏忙扶住她连声安慰。
那人见齐家兄弟殷勤，哈哈大笑：“瞧你们这蠢样，肉都没吃著一块！老子睡过她，老子睡过三爷的女儿！”他不住大笑，“老子入关第一件事就是睡这烂逼娘们！操！萨神在上，她帮老子舔过鸡巴，她是我们的人！你说三爷为什么把她收进自己房里……”
“捂住他的嘴！”朱指瑕冷声下令，周围弟子忙堵住那人嘴巴。那人张口乱咬，高声大叫：“她是齐子概捡来玩的，她就是齐子概的鸡巴皮套！……”
齐之柏抢上前，扇了那人两巴掌，將他一脚踹倒，喝道：“污言秽语！闭嘴！”
齐小房原本全身酸软，这一刻忽地有了力气，转身连滚带爬用尽全力向外跑去。
朱指瑕见奸细已抓著，起身道：“洪爷，这人就交给你跟宋总刑，他怎么混进铁剑银卫，谁安排接的头，都要盘查仔细。”
齐小房跑著……她想跑，没人拦她，但她不知道要跑到哪去。这座崆峒城，不算城外，里头驻军就有数千，到处都是弟子，每个人都认识她，知道她是齐子概的女儿。她来到城门口，被守卫喝止说掌门下令今夜谁都不能离开，她只能绝望地回到房间，对之后会发生的事一无所知。
时近中午，朱指瑕书房里，包成岳和金不错翻著洪万里与宋展白审来的口供，皱紧眉头。
“操他娘的胡说八道！”金不错扔下供词，“这蛮子嘴硬得很，胡言乱语！”
包成岳问道：“他还供出了两个同伙？”
“不是萨教的人，是关內人，收了钱帮他安排身份。他入关四年，去年搜捕蛮族，铁剑银卫里的细作几乎都被揪出，老眼才安排他冒名顶替进铁剑银卫当眼线。我已派人去捉那两个叛徒。”
朱指瑕问：“能查到老眼身上吗？”
他们去年从奸细口中得知老眼这號人物，这人负责在关內联繫所有奸细，是关內奸细头目，但抓著的人都没有联络老眼的办法，唯一线索便是老眼並不住在崆峒境內。
“这不是老眼的命令。”洪万里道，“他说到了崆峒后认出小房姑娘，这一年来盘查越来越严，他担心暴露身份，就想赌一把，借小房姑娘的手谋害朱爷。如果成功，三爷跟朱爷都遭殃，崆峒还会內乱，立下这等天大功劳，他不仅能回关外，还能荣耀他娘的萨神！”
包成岳与金不错闻言一凛，假如朱爷真被齐小房毒死，事后追究责任，三爷难逃牵连，崆峒顿失两大支柱，弄不好还会內乱，几乎可说是以一人之力便让崆峒大乱，难怪这人会如此冒险躁进。即便如此，如果其供词属实，齐子概带蛮族进入崆峒城，无论是好心还是无意，都是死罪。
“確定是实话？”包成岳问。
“或许不是，但他也招不出更真的话了。包总兵可以去牢房里看看，要是还能找著一块下手的地方，儘管下手。”宋展白冷冷道，“我割了他半颗卵蛋，不是一颗，是半颗。”
朱指瑕挥手：“讲关外的事，你们都知道奈布巴都出现了哈金。”
“我正要说这件事，这消息让蛮族奸细士气大振，这傻子才以为他会得萨神保佑，无往不利。”洪万里道，“他说小房姑娘是蛮族的盲玀。”
“一派胡言！”金不错一巴掌几乎把桌子拍散，“死到临头还想挑拨离间！”
“洪老相信三爷把小房收在房里作禁臠？”朱指瑕微闔上眼，“指证你是蛮族奸细，我还能相信些。”
“我也不信。”洪万里道，“但那奸细说小房姑娘有金髮。”
包成岳道：“我们眼睛没瞎！”
金不错沉声道：“洪老，我知道你跟三爷不合。前年生死夜有人埋伏三爷，那是奸细乾的，密道被查抄之后，蛮族更肆无忌惮，一心想谋害崆峒要人，这些污衊之词就是想挑起咱们內訌。”
“我不喜欢三爷办事隨性，也不喜欢他顶著崆峒武部总辖身份到处惹是生非，但我佩服他是条汉子，清楚他人品。这供词你们见著了，如果对的只有一半呢？三年前，三爷在冷龙岭查到密道，如果他见到这个姑娘，觉得她可怜將她带回，这像不像三爷会干的糊涂事？”
“这姑娘什么都不知道。”包成岳道，“连你也说她可怜。”
“关外就算流进一滴水也得马上擦掉，你们怎么知道这姑娘是真可怜还是装可怜？她可是蛮族，人就在崆峒城里，三年里有多少机密事让她知道了？如果她真有问题……”洪万里顿了一下，“你们好生想想……”
金不错与包成岳面面相覷，如果齐小房真是奸细，以三爷大剌剌的性子，又不提防这姑娘，还有齐之松、齐之柏两兄弟，这得探去多少机密？不由得心里一寒。
“三爷好心犯大错，就算她真无辜，”洪万里说道，“去年查奸细，男女老幼，崆峒杀了多少人？至少有一半不知道自己为什么死。如果这消息传出去，崆峒百姓怎么想？三爷的义女可以活，那些奸细的家人活不得？”
包成岳与金不错都默然无语。
“昨天的话不止我们听到了，查仔细也是为了三爷的名声。”洪万里沉声道，“这不难查，如果不是，也不过白忙一场。”
金不错忧心问道：“如果真是……”
“先用刑，看她知道多少机密。”
金不错问道：“三爷那边怎么办？”
“难道他还想包庇！”洪万里喝道，“老包，金总，你们想清楚，带奸细回崆峒城这事有多严重？这都不用办，崆峒还有没有军法了！倘若他不是三爷，这够几个人全家掉脑袋？！”
洪万里虽然刚烈，但所言极有道理，包成岳与金不错都把目光望向朱指瑕。
朱指瑕起身，缓缓踱步。
“带小房姑娘去查验，假若属实……”朱指瑕道，“先押进牢里，容后再做处置。”
洪万里知道朱指瑕想为齐子概遮掩，道：“那三爷那儿呢，就这么算了？”
“不会就这么算了。”朱指瑕道，“三爷耿直，被人欺骗，泄露机密，要重惩。”
朱指瑕示意洪万里別再说了，只道：“把之松之柏叫来。”
※
齐小房缩在房间里。她一夜未曾闔眼，彷佛知道即將到来的危险，拿药膏不断涂抹头髮，用梳子梳拢。她仔细小心，抹了一层又一层，恨不得一根根检查自己的头髮。
有人敲门，她没应，不久后两名弟子推开房门，搬进一个大浴桶，身后跟著八名弟子，双手各提一桶水，冷水与热水交替倒入浴桶，一桶接著一桶，直至浴桶半满。
一名婆子领著四个婢女进来，婆子道：“小房姑娘，听说您昨夜受惊，婆子帮您洗个澡，舒筋活血，振奋精神。”
“我不洗！”齐小房惊叫。
婆子道：“朱爷说要洗。”说罢使个眼色，四名婢女上前轻声道：“小房姑娘，我们帮您更衣。”
齐小房要逃，却哪里逃得掉？男弟子早退出屋外，婆子將门掩上，四个婢女拽著她拉拉扯扯。她们怕弄伤三爷义女，小心翼翼道：“小房姑娘別这样，会受伤。”
她被脱去衣服浸入水中，婆子拿一罐药膏匀在她头髮上，等沾湿头髮，水缸里晕出一片墨色。
“杀了！”刑堂里，洪万里疾言厉色，“不能留！”
齐之松、齐之柏低著头，一脸不敢置信。
眼看朱指瑕不发一语，齐之柏囁嚅道：“不如等三叔回来……”
洪万里一个箭步上前，重重扇了齐之柏一巴掌，疼得齐之柏眼冒金星。
“操！你爹一世英明，文武双全，怎么生了你们这两个色迷心窍的傻子！你要一个睡过几百人的蛮族婊子？你爹的名声还顾不顾了！去问你娘，问她肯不肯要这媳妇！”
齐之柏终究太年轻，洪万里素来严厉，即便掌门也敢顶撞，眾人都对他这刚直性子避让三分，此时又听他提起娘亲，齐之柏不敢再说话。
齐之松低声道：“小房妹妹也是个可怜人。”
洪万里凌厉目光又瞪向齐之松。
金不错沉吟半晌，道：“可怜归可怜，但世上也不止她一个可怜人。这事要有个处断，上议堂场面难看，传出去更难听，三爷顏面咱们还是要顾忌的。”
金不错虽与齐子概想法时有分歧，但两人时常一起喝酒，算是交好，此时为齐子概打算，名镇天下的三爷將个蛮族婊子收在房里假作义女，这事一旦传出，就算不身败名裂，至少也得名声受损。
包成岳嘆道：“三爷怎么这么糊涂！”
洪万里冷冷道：“现在还顾得上顏面？崆峒戍守边关，却带个蛮族进城，这事传出去，谁还会把守边关当回事，不处置齐子概，怎么跟天下人交代？崑崙共议怎么写的？勾结蛮族，天下共诛！不发他一张仇名状都是二爷庇荫！”
金不错惊道：“洪老，用得著走这么绝？”
洪万里道：“他敢把人带回，就要有杀头准备！我就问一句，去年咱们杀了多少蛮族奸细，连同家眷几千口，管过这么多吗？”
“假若没人知道呢？”金不错道，“让几个心腹处理，对外就说三爷义女发急症死了，死无对证。”
洪万里道：“我还没审清楚这婊子是真傻还是假疯，得用过刑才知道。那个奸细说昨晚打昏两名守卫的不是她，城里可能还有其他细作，十之八九跟这婊子有关，她如果是假痴呆，得泄露多少崆峒机密？”
金不错哑口无言，只能看向朱指瑕，等掌门裁决。
“不用审了，今晚子时处刑，留个全尸让三爷收埋。”朱指瑕说道，“三爷明天中午才会回来，別让他为难，把这事摁在崆峒城里。这是我的决定，三爷要怪就怪我。”他说完，顿了片刻，嘱咐道，“要保密。”
他下完命令，起身离开刑堂，眾人各自散去。齐之松齐之柏跟在金不错身后，金不错知道两人有话要说，停步等待。
齐之松上前询问：“金叔，这事没有別的法子了？”
金不错骂道：“想害死你三叔就儘管瞎出主意！”
两兄弟被痛斥一番，不敢说话。
金不错怕他们衝动，严正嘱咐：“我知道你们喜欢小房，但这事非同小可，一旦泄露，你三叔就得赔命！好在朱爷打算把事摁在崆峒城里，你们別意气用事，小房跑了，你三叔性命就难保！”他犹不放心，道，“你们兄弟到今晚都呆在房里別出门，我会派人看著你们！”说罢召来守卫送两兄弟各自回房。
※
暮色降临前，甘铁池已看不清抄写的经文。他年事已高，目力大不如前，只能看见模模糊糊一片文字。
但无所谓，他已將经文默在心中，就算看不见，也能写出端正有力的文字。
与往常不同，今天他经文抄得极快，字体非常凌乱，甚且可说只是在纸上涂鸦，文字只能略见其形，不辨其义。
但他从没对自己抄写的经文如此满意过。
再次见到明不详后，他强自压抑的心海终於得到平静。他已不需对著经文抄写，甚至不需要用纸笔抄写，那只是个形式。
他已能在心中抄写经文，虔诚的，恭敬的，礼讚的，感激的经文。
暮色降临，他抬头望向天花板。
明不详还躺在横樑上。
混进没有戒心的崆峒城还能办到，但昨晚的骚动让铁剑银卫將所有出口堵住，崆峒城地形特殊，高手如云，朱爷或许没有觉空那样的武功，但明不详也不想冒险杀出重围，只好退回甘铁池房间，躲到房樑上。除了送饭的人，这房间平日里只有齐子概与齐小房会拜访，既安静又安全。
正因为这里太静了，以致於几乎所有人都忘记甘铁池还住在这房间里。这房间离齐子概房间不远，能听见齐小房被拖走时充满绝望的惊叫声。
“我希望你去救小房姑娘，使尽本事將她带走。”甘铁池忽道。
一道身影如鬼魅般飘下，右脚先，左脚后，轻轻落在地上，没发出半点声响。
“为什么？”
“这是你欠我的。”甘铁池道，“只要你將她带到安全的地方，我们之间的因果就此一笔勾销。”
“因果……”明不详沉思片刻，“你不想知道女儿怎么死的，不恨我？”
“不重要了。”甘铁池摇头，“总要有个可怜人被救，即便那个人不是我。”
“我会尽力。”明不详道，“除非她不想跟我走。”
他推开房门，身影瞬间隱匿於黑暗中。
※
穿过两侧插著十余支火把的长廊，就能抵达囚牢。囚牢不大，只有五间牢房，崆峒城里用不著关押囚犯，那是地方上的事，五间牢房足够应急。这里有四名守卫，分別守在廊道两端。
齐小房知道自己要死了。
像离开冷龙岭时一样，一夜过去，她再也不用为吃的担心，再也不用为寒冷担心，也只是一夜过去，她就从义父的掌心中跌落，像雪球砸在地面上，砸得粉碎。
她想祈祷，但不知道该向谁祈祷，萨神，还是佛祖？
绝望久了，反会点燃愚昧的希望，她觉得只要义父回来，自己就能得救。她会紧紧抱著义父，感受他的温暖。
这里好冷……
长廊尽头的火光摇曳著，忽地依次熄灭，黑暗將守在长廊前端的守卫湮灭，守在后端的守卫只觉古怪，还没看清发生了什么，一条苍白身影就从黑暗中窜出。
两声短促的闷哼，身躯尚未倒地就已被人一把托住，轻轻置於地上。
齐小房抬起头，看见一张无法形容的脸。
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