“神子有什么吩咐？”
“来陪我喝酒。”杨衍为狄昂斟了一杯酒，“喝吧。”
“我要护卫神子。”狄昂说道，“我醒著时不能喝酒。”
“有谁睡著了喝酒？”杨衍將酒杯递给狄昂，“这是我的赏赐。”
“我没有功劳。”
“羊眼珠也不是每次都赏给有功劳的人，保护我就是你的功劳。”
狄昂接过酒一饮而尽，杨衍又为他倒了一杯：“这杯是陪我喝的。”
狄昂拒绝伸手：“赏赐只有一次。”
无论杨衍怎么劝，狄昂再不肯喝酒，杨衍见状，从床边拿下自己的佩刀：“狄昂，跟我到外面去。”
娜蒂亚一家三口见他取刀，不知他打什么主意，娜蒂亚问道：“你要干嘛？”
“我想试试自己的功夫。”
他们来到祭司院高楼露台，明亮的火把照得一片通明。有足够的灯火，杨衍夜里才能看清，他下令入夜后必须保持灯火明亮。
狄昂很安静，照古尔萨司的说法，这是他“送给”神子的贴身护卫。狄昂从不主动说话，只是隨侍在旁，跟进跟出，很多时候，杨衍甚至会忽略他就站在身旁，只知道他武功非常高，高到自己无法判別的程度。
“你能跟我过两招吗？这是命令。”
狄昂点头。
杨衍提刀在手，这是一把真刀，他知道以自己的武功即便对上空手的狄昂也未必能伤得了对方。他先起了个滚刀式，大喝一声劈向狄昂，狄昂侧身闪过，他连劈三刀都被狄昂轻巧闪过。
“拿出本事来！”杨衍喝道，“你要打败我！”话音方落，忽地手上一紧，狄昂已抓住他的手臂，隨即跨下也被人抓住。杨衍听到娜蒂亚等人的惊呼声，他已经被狄昂打横举起，扔在地上。
撞向地面的力道並不重，狄昂显然拿捏了分寸，杨衍在地上滚了两圈，翻身跃起，再度扑上。他使出彭小丐教的五虎断门刀，风声猎猎，刀光迫人。
几乎看不清狄昂是怎么近身的，杨衍见他伸手一捉，手臂一紧，又被打横举起，几乎以一模一样的姿势被扔在地上。
狄昂留有余力的程度超乎想像，杨衍三度扑起，运起易筋经內力大喝一声，两横一竖劈下。狄昂周身笼罩在刀光下，目中精光暴盛，猛地击出四拳，两拳正中杨衍双臂，两拳击中杨衍胸口。杨衍被打飞摔倒，胸口窒碍，一口气转不过来，几乎窒息，狄昂在他背上连拍三下，杨衍“啵”的一声吐出一口气，这才能呼吸，不住喘息。
“神子这招威力巨大，我没留住手。”狄昂说著，语气中没有愧疚与歉意，只是在陈述一件事。
两横一竖，自从在崑崙宫杀严狗贼时挥出过两横两竖后，杨衍就很难再挥出这样大威力的纵横天下，即便练习时，十次里也只有一次能挥出两横两竖。
杨衍无奈拋下刀，问道：“我武功有进步吗？”
“没有，神子的武功跟以前一样差。”狄昂回答。
杨衍哈哈一笑：“真是这样。”隨即话锋一转，问道，“狄昂，我以神子的身份命令你如实回答，你是古尔萨司派来监视我的吗？”
“古尔萨司將我送给您，保护您的安全。”
“你敢对著父神发誓只会照著我的命令办事吗？”
“以萨神之名起誓，我会保护神子。”
“如果我要你去杀古尔萨司呢？”
“古尔萨司对神子没有威胁。”
杨衍打了一架，气血翻腾，酒气涌上，忽觉一阵晕眩，索性躺在地上仰头望天。
这祭司院里还有什么自己能掌控的？他还得弄清楚。
第二天一早，练功之前，杨衍特地招来波图大祭与孟德主祭在偏厅共进早餐。
“阿突列那群疯子在干嘛？我听说他们想发动三日战爭。”
回答这问题的是孟德主祭：“虫声的消息很快，边境军已经在准备御敌。草原上对阿突列巴都一直很关注，每当他们死去一个萨司，所有巴都都会警觉，三日战爭很快就会来袭。”
“我们还有几天可以准备？”
“两到三天，或者一天。古尔萨司已经派人送信提醒他们奈布巴都已得到消息，可以的话，古尔萨司不想在入关前与阿突列发生爭执。他们是草原上最不怕死的骑兵，是重要的战力，奈布巴都也会因这场战爭遭受损失。”
“他们要我上阵？”
“您是神子，无须理会他们的挑衅，相信古尔萨司会有安排。”
“孟德主祭似乎认为我们必胜无疑？”
“神子，很多人都以为战爭开始在两军发动攻击的那瞬间，然而並非如此，战爭开始在有可能发生的瞬间，剩下的只是开战的时机与怎样將战局引导向自己想要的结果。对於战爭，古尔萨司比谁都准备更充足，包括九大家。”孟德曾经是古尔萨司属意的继承人，他很清楚古尔萨司的准备。
“九大家？”杨衍一惊，却又不觉得意外。古尔萨司想入关已经几十年，甚至花了十几年挖通一条密道通往关內来取得讯息，会筹思如何应付九大家也不奇怪。
“古尔萨司说过，崆峒最大的愚蠢是封闭了边关，阻断了我们了解他们的道路，同样阻断了他们了解我们的机会，对敌人无知永远是战场上最大的错误。
“他们也曾派人来到萨神的草原，称之为死间，连古尔萨司也曾被死间蒙蔽，这是他睿智的一生中罕见的错误。幸好，死间人数太少，而且回不去，不足为惧。
“最愚蠢的是，他们封闭了边关后，以为那座雄伟的边城能用来抵御萨神的火光。”
“不能吗？”杨衍虽然没有亲眼目睹过三龙关的雄伟，但也曾听说过那是铜墙铁壁。
“之前几十年当然能，我们无法越过这道天险。”孟德讥嘲，“但崑崙共议后都过了九十几年，您说，这样一个已知的天险，我们有多少年时间可以研究如何攻破？”
“如果他们遇到的是愚蠢的对手，例如一个如达珂、亚歷这样的萨司，到了今天才开始准备，那么红霞关会是个难题，但他们的对手是睿智的古尔萨司，他並不是事到临头才开始筹思对策的人，他的远见无人能及。”孟德的语气里充满敬佩与景仰。
杨衍相信古尔萨司一定想到了办法，更加了解这老人后，才知道他多么值得敬畏，塔克跟高乐奇与他的对抗像是拿铲子剷平一座山那样困难。
“古尔萨司要用什么办法攻破红霞关？”
“我不知道。”孟德摇头，“或许希利德格知道，但，萨神保佑他……”
“父神不会保佑他。”杨衍冷冷打断孟德的话，“他对神子不敬，我看到他的灵魂在冰狱受苦。”
“我为希利感到悲伤。”孟德主祭说道，“阿突列有草原上最强悍的战士跟骑兵，但奈布巴都有最充足的战士。我不知道这场战爭会不会发生，衷心希望不会，但我知道这场战爭结束后，阿突列巴都会臣服，这会是五大巴都统一的序曲。”
杨衍想起达珂，达珂救过自己一命，虽然她很疯狂，但杨衍並不討厌她。
“达珂有可能活下来吗？”杨衍问。
“杀了她会是取得胜利最快的方式。”
“然后又来一场三日战爭。”杨衍说道，“再打一次三日战爭，我们还有能力入关？”
“只要阿突列臣服，神子可以钦点新的萨司，我们会准备名单给您。”
“我不希望这种事发生。”杨衍问，“我该做些什么？”
“五大巴都的事交给古尔萨司，奈布巴都的事交给神子。”孟德说道，“正如古尔萨司所言，他希望您儘快学会挥舞您的权柄。”
让孟德离开后，杨衍留下波图单独说话。
“你相信我真是神子？”杨衍开门见山地问，“你不认为亚里恩宫前那场大雨只是巧合？”
慈祥的大祭回答：“世上没有巧合，每件事都是萨神的安排。神子，我知道您有迷惘，衍那婆多、腾格斯、萨尔哈金都曾有过迷惘。他们怀疑过自己的使命，无法领悟萨神的安排，但那一天会到来，您会知道自己就是萨神的旨意。”
“我確实很迷惘。”杨衍道，“我不知道该如何治理巴都。”
“您不用治理巴都，那是亚里恩宫的事，所有关於巴都的事都会先经过亚里恩宫，大部分事情都会在处置之后才上报祭司院。祭司院负责治理亚里恩宫，您只需负责治理祭司院。”
治理祭司院……杨衍並不笨，虽然浪费了几个月，但这话似乎让他知道如何利用吵杂的虫声了。
“波图大祭，我知道你是个好人，在古尔萨司的亲信中，你是最真诚仁慈的人，我希望你给我建议。”杨衍问，“我不想伤害塔克跟高乐奇，我该如何挥舞我的权力？”
波图想了半晌，问道：“神子会下小棋吗？”
“记得你好像问过我，在关內这是很常见的游戏，我当然会，只是下得不好。”
“有一件很有趣的事，下小棋时，有一颗子我们几乎从不吃，神子知道是哪一颗棋子吗？”
“哪有这种事？”杨衍笑著摇头，“除非关外下棋的规则跟关內不同，不然每颗棋子都会被吃掉。”
“神子可以仔细思考这问题。”
杨衍最討厌打哑迷，但波图是个敦厚长者，他不好发作。他也知道自己必须学会更多事情，权力的爭夺如临深渊，而神子的身份就像在绳索上跳舞，一不小心就会摔个粉身碎骨。
他想了许久仍没想明白，只得道：“波图大祭，请你指点。”
“就是帅跟將。”波图微笑道，“说来奇怪，小棋是以夺帅斩將为胜，但唯独被將死后的那步棋，几乎没人会下。”
被將死的那方会投子认输，没有人会走最后一步，確实如此。爷爷跟爹下棋的时候，只要一方被將死，就会重新摆盘，杨衍几乎没见过有谁会多走那一步，让对方吃掉將。
这样说来，將跟帅反而是棋盘上最不会死的两颗棋子，简直就跟现实一样可恶，明明他们才是大战的目標，最后落败时却往往因为各种理由活下来。
“为什么？”波图询问，“为什么到了最后一步，却没人去吃將或帅？”
“因为已经输了。”杨衍听懂了波图的举例，“因为知道走最后一步就会死，所以也不用走了，弃子认输。”
把塔克跟汪其乐逼到死路，让他们知道只要一动就必败，他们就不会轻举妄动，这或许是维持友谊的唯一方式。
“古尔萨司怎么就没办法说出这么精妙的比喻？”
波图笑了笑：“古尔萨司並不经常下棋，他的智慧不浪费在玩乐上。”
杨衍也笑了笑，但他不觉得高兴，他討厌明爭暗斗，如果要抢夺权力，他更希望一人拿一把刀跟塔克和汪其乐打一场，决定谁听谁的。
肯定会输给汪其乐，但至少能打贏塔克。
但他知道，如果要保住塔克跟汪其乐，在事態无可挽回之前就要先让两人动弹不得。
单是奈布巴都的斗爭就已经让他焦头烂额，幸好还有古尔萨司帮他应付五大巴都间的斗爭。
“通知厄斯金和蒙杜克，今天我要巡视巴都。”杨衍对波图吩咐，“我不需要向古尔萨司报告才能巡视吧？”
“当然不用，您是神子，但古尔萨司会知道这件事。”波图恭敬回答。
杨衍没打算瞒著古尔萨司，他想起在亚里恩宫时，塔克时常安排他巡视巴都，藉此提高他的声望。
他要用塔克的方法应付塔克。
车队从祭司院出发，鼓声、號角声、胡笳声，还有杨衍不知道的乐器演奏著庄严又吵杂的乐曲。两百骑团团包围著大轿，狄昂骑著马跟隨在轿旁，时刻保持警戒。
这大轿还是塔克用马车改建的，据说塔克气得想拆掉这顶大轿，高乐奇阻止了他，派人將轿子送来祭司院。
围观群眾反应依然热烈，那场神跡之后，这是杨衍第一次露面，所有人都拜伏在地。杨衍打算走到亚里恩宫前广场，在神子雕像前停下，等塔克出来迎接。他正在思索怎么恐嚇塔克，目光缓缓扫视著周围人群。高乐奇教过他，巡视时不能眼神涣散地坐在轿子上，那显得傲慢而冷漠，要尽力与群眾目光接触，微笑，慈祥，但不能太亲近。
他低头看向拜伏於地的群眾，然后抬起头望向屋檐。屋檐上也有许多信徒，杨衍看到一身白衣的青年站在眾多跪著的信徒中望向自己。
明兄弟？
在他看清那人之前，鑾轿已路过白衣青年。
“停下！快停下！”杨衍大叫。不等轿子停稳，他已起身跃下鑾轿，向看见白衣人的方向望去，却已不见人影。
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