“超越权力与財富后，信仰是什么？”古尔萨司提问。
杨衍想起那个穷困部落的年迈小祭。
“信仰是希望。”杨衍回答。
“信仰是真理，真理才能带来希望，让你理解这世间在权势与財富之外的运行。”
这他娘的比誓火神卷加易筋经还难懂，但杨衍知道古尔萨司绝不是跟他说废话，或者用教义矇骗他。
“感受他。”古尔萨司，“不要试图去理解，去感受。”
感受，萨神？杨衍回答：“在引导我前往父神的道路前，我们先练誓火神卷。”
“您会理解。”古尔萨司说道，“我们继续吧。”
※
“今天我想请假。”李景风来到麦尔的房间，麦尔正在看著卷宗。
“我还没参与过奈布巴都的衍那婆多祭。”李景风找了个藉口，“我想见识这里的热闹。”
或许也不算是藉口，他確实对这关外最大的祭典感兴趣，在关內时他就想过参与佛诞这样的盛典，只是没机会。
麦尔是刑狱司的司长，但大部分的时间他都留在亚里恩宫，这个人的武功很高，李景风估计不会比方敬酒差，而且稳重，李景风没见过这么稳重的人，他的智慧並不在於机变，或许他有这样的能力，但更多的时候，他在行动前会仔细思考，儘量使计划不生变。
李景风时常觉得，这人甚至比高乐奇危险。
“你可以自由行动。”麦尔回答，“你可以看完烟火再回来。”
他发现麦尔手上的卷宗与往日不同，刑狱司的公文是红边，他手上的却是金边。
“这不是刑狱司的公文。”他发问。
“这是祭司院的案子。”麦尔回答，“很有趣的案子，你想听吗？”
“什么案子？”李景风拉了桌椅坐下。
“去年的大旱灾，你知道吧，有个村落的小祭，就在奈布巴都的西边，也受到旱灾波及。当然，他们本来不会有饥荒。”
“本来？”
“那时奈布巴都缺粮，粮食能卖到很好的价钱。”麦尔道，“他显然忘记萨神给他的命令是照看羊群，而不是剥羊皮，他藉口奈布巴都的命令，將村里的粮食买到奈布巴都，换了很大一笔钱。然后用这笔钱贿赂某位主祭，让他调入祭司院。”
“这是贪污。”李景风皱眉。
“更严重一点，他的村落死了十来人，有五个是他命令卫队打死，在部落暴动时，他又请来圣山卫队镇压，杀死更多的人。”
李景风怒火中烧：“已经正法了吗？”
“你似乎没听懂我刚才说的话，他贿赂了某位主祭。”麦尔说道，“他被调回祭司院后，村落的人来巴都喊冤。祭司们犯戒律是由戒律司处置，凡人的手不能触及神的僕人。”
“所以？”李景风已经大概率猜著结果。
“他被处罚了，被换到另一个村庄担任小祭，是个蠢货，他什么都没捞到，不过从一个村落搬到另一个村落，还有白送银两给某位主祭，我说某位，是因为他没有供出这位主祭是谁，如果他被判死罪，那他一定会出卖这位主祭。”
“我以为在古尔萨司治下，还有號称公正的孔萧主祭主持下，不会有这种事发生。”
“如果他们有空审理每个案子。”麦尔继续看著卷宗。
“那么为何您要看这个卷宗？”李景风询问，“这是祭司院的事才对。”
“他们在祭司院討不到公道，所以想寻求戒律司的帮助。”麦尔隨口回答，“我就是看个卷宗。”
李景风忍下了问这人几时赴任的衝动，莫说自己都很难离开亚里恩宫，现在也不是多管閒事的时候。
奈布巴都的衍那婆多祭非常热闹，这是一年中最重要的节日，除了庆祝的方式不同，与青城的过年並无二致，街道掛起彩带与一种类似金刚杵，名叫巴轮的法器，妇女与孩童在街道上欢快地走动，李景风觉得少了点什么，后来才想起他们没有放爆竹的习惯。
之后一连三天，每到午后，古尔萨司会现身在祭司院前的广场上对百姓布道，並且亲自为百姓祈福，几乎所有人都认为，这会是神子回归后，第一次在衍那婆多祭为百姓祈福，祭司院前的广场早已水泄不通。
李景风奋力挤到人群的前端，要看到杨衍不难，他希望杨衍能见到自己。
但当祭司院的大门打开时，李景风听到失望的呼声，从祭司院走出的只有古尔萨司的鑾轿。
还是没见到杨衍，李景风失望之余，照例去那两家素菜馆寻人，他本来准备用冪篱遮著脸免得先被明不详发现，后来想想，这简直是给明不详当目標，要提防这妖孽，首先要先想自己会做什么，然后再想著自己一定会被识破，再从被对方识破的情况下去想该做什么。
接连两家没有任何消息，到了第三家，那是奈布巴都唯一一家汉菜馆，虽然卖得不是素菜，却贩售號称来自关內的菜餚，李景风第一次走进这家店，就想亲自下厨教导厨子什么才是道地的京酱肉丝，那可不是用老抽把猪肉条染上色就完事。李景风觉得明不详可能会来这店家，於是也请老板关注，那老板见李景风来到，连忙喊了一声：“李队长。”隨即將他拉到厨房。
“我见著你说的人了。”
李景风一惊，问道：“你確定？”
“他让我炒了两盘素菜。”老板说道：“穿著洗得发灰的白衣，下午才来过。您说得没错，长得很好看。”那老板搔搔头：“我还特地探问他住在哪间客栈。”
“你问了他住哪里？”李景风皱眉，“我不是说过不要向他打听消息？”
“知道他住哪，李队长才好找他討钱啊。”
“他说了吗？”
“说了。”
李景风知道自己已被发现，留下十枚银幣后，到了店家说的客栈，询问老板明不详的房间。
推开房门，他就见到明不详坐在床上等著他，没有任何意外。
“你什么时候发现我的？”李景风问。
“我其实没有发现你，虽然我可以让杨衍利用虫声找你，但这非常可能也会让古尔萨司知道神子在找你。”明不详回答，“为了避免被你发现，其实我很少出门，我连巴都內的素菜店都不去。”
“那你吃什么？”李景风搬了张凳子坐下，觉得自己问了个蠢问题。
“我会做菜。”明不详想了想，“我很意外你没有从客栈打听我的消息，连杨衍都知道这样做。”
“不！这样会让我被你发现。”李景风道，“你会每天给掌柜一枚银幣，然后说，只要有人打听你的消息就告诉你这件事，为了每天一枚银幣的收入，他们反而会暴露我。要找你，还得越隱密越好。”
明不详想了想，道：“你真是我的知己。”
“如果找到机会，我一定会杀了你，不会犹豫。”李景风慍道，“你是故意让我找到你，说吧，你找我做什么。”
“我见到杨兄弟了。”明不详道，“他现在需要你。”
※
衍那婆多祭的热闹在数天后渐渐寧静，只留下满地垃圾。店家取下掛在店门上的缎带与法器，用扫把涤去门前尘灰，狂欢之后需要一个好觉，现在的奈布巴都比平日更加寧静。店家关起店门，在劳累数天后，终於能好好歇息。
塔克从书房走出，对著李景风招手。
“我想出去散步。”他说道，“我们出宫。”
他们面对著夕阳走。长街上只有稀落的行人，衍那婆多祭是羊粪堆短暂保持整洁的时间，他们会把悬掛在外的衣物收起，並且清洗他们污秽的帐篷，从立夏后第一场雨开始，与到衍那婆多祭的那三天，流经巴都的河流的会染上浓重土色，顏色还真像羊粪，所以也有人戏称那三天是“奈布巴都拉屎日”
“亚里恩要离开巴都？”李景风问，上次他们单独离开巴都的时候，塔克去见了隱密且重要的人物。
塔克点头，忽问道：“李景风，你会背叛我吗？”
“我不会。”李景风回答，“我没有背叛你的理由。”
“我相信你。”
如果相信就不会问了，李景风心想，塔克对背叛心有余悸，像是想藉由反覆询问来让自己安心。
“我们要去的地方不会比上次远，入夜后我们可以回到亚里恩宫，虫声看见了，也只会以为我是出门散步。”
他们走了半个时辰，转上一个坡地，树木苍鬱，一间小屋耸立在凌乱的石堆里。
是个很好的埋伏地，李景风极目张望，在那些树木与石头背后，可以藏很多人。
塔克將马匹停在小屋前，李景风跟著下马。
塔克来这里绝不是为了散步。果然，推开吱嘎作响的木门，麦尔坐在屋檐一角的木箱上，而颓朽的木椅上绑著一个人，从服色上可以判断他是个小祭，他的眼睛被蒙起，嘴上塞著布团，或许是挣扎太久，他已经失去力气反抗。
麦尔起身对塔克行礼，將椅子搬到背对著屋门的位置，礼让塔克坐下，示意李景风站到小祭的背后，转身把屋门掩上。
小屋顿时阴暗起来。
景风猜想到这个小祭是谁，但他没想到，塔克竟然会愿意为了一个村落去绑架一名小祭？这不太像是亚里恩会做的事，即便不想得罪祭司院，他有的是办法收拾这名小祭，他看起来更像是要审问什么事。
麦尔点了点头，李景风將小祭嘴巴上的布团摘下。
“你们在做什么？”小祭大口喘著气，“萨神在上，他会將你们扔进冰狱受无穷苦楚……”他嘴巴一得松就不住破口大骂。
麦尔微微頷首，给李景风一个提示，李景风愕然，竟不知道要做什么，麦尔耸耸肩，一脸不耐烦，赏了小祭两巴掌。
“这够不够让你安静？不够的话还有更多。”塔克沉稳地发问。
小祭嘴里嘀咕著，但终於安静下来。
“神子去哪里了？”塔克问，“他还在祭司院吗？”
小祭没有答话。
“神子已经一个多月没现身了，就算在最重要的衍那婆多祭，也只有古尔萨司出面祈福，神子怎么了？”
啪的一声，不需要麦尔示意，李景风狠狠给了小祭一个巴掌。
“神子生病了。”他颤著声音回答，“有一个多月，没有人看见过神子。祭司院里的人都没见著神子。他们都猜测神子生病了。”
“什么病？”
“不知道。”那小祭大声喊叫，“我真的不知道，我只是个小祭，我连神思楼都不能靠近。上个月的晚上，神子突然大声惨叫，卫祭军赶过去，只看到神子倒在地上哀嚎，有传言说，那天有刺客行刺神子，他们有看到人影，但没找到刺客，那一天以后神子就病了，再也没人见到神子。祭司院里禁止谈论这件事。”
“神子生病了，还是遇到刺客？”塔克沉吟著，“这是个有用的消息。”
李景风明白了这是怎么回事，一个备受怨恨准备上任的小祭，死在路上也只会被认为是部落里的人报復，果然是麦尔的作风，滴水不漏。
“他已经说了实话，那你呢？”塔克抬起头，看向李景风，“你有没有对我隱瞒？”
李景风又是一愣，这才发现，麦尔將自己引入了背对大门的屋角，而麦尔就站在塔克身边。
“我们在苏玛巴都的探子回来了，他们说，没有听过一个叫李景风的小队长。”
李景风一惊。
“我已经对你坦承了。”塔克说道，“我希望你也对我坦承，你究竟从哪里来的？苏玛巴都？还是哪个巴都？您信奉的是哪个经文上的萨神。”
绝对不会只有麦尔一个人保护塔克，屋外易於埋伏的地形，就算从窗外望出去见不到人，李景风也相信小屋外至少有上百名王宫卫队守著，自己只要答错一句，他们隨时会把自己分尸。
所以塔克的推心置腹，只是为了放鬆自己戒心的藉口？不，他相信塔克那天在马车上说的话確实出於至诚，就算用来试探，那些话也太过大逆不道。
只有放下猜忌，才可能有真正的友谊。
“我不是来自苏玛巴都，我甚至没去过那里，我也不是卫祭军队长，为了方便，我说了一个谎，后来就要用更多的谎言去圆，我可以说理由跟藉口，但我不想欺骗你，亚里恩大人。”
“我接下来要说的话，同样会把我置於危险中”
“我来自九大家，是崆峒派来的死士，刺杀神子的刺客是我的同伴。”李景风取下腰间的弯刀，割开因为这消息而惊骇大叫的小祭喉咙，他四肢不断颤抖，嘴里发出意义不明的呜呜声。
塔克瞪大眼睛，老练的麦尔脸上也露出罕见的震动。
“那天您问我愿望，后来您也说了自己的愿望。我们的愿望可以互相成就。”
李景风说道：“我会先实现您的愿望，然后请您实现我的愿望。”
“如果你不信任我，那您可以让守在外面的王宫卫队將我乱刀分尸。”
“如果您愿意信任我。”
“请將我送进祭司院。”
“我会刺杀古尔萨司，这是我最擅长的事。”
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