“小妹跟朱大夫学坏了。”魏袭侯笑了笑，“是为了青城，不过算不上牺牲。”
见他微笑，沈未辰察言观色，算是知道这表哥吐露的是真心话。
“我也得为自己打算。”魏袭侯道，“计老是您师父，总战堂堂主，他年纪大了，小妹別误会，我没咒计老的意思，他身子健壮得很，至少还会主事十几年。谢先生才干本事我不能及，工堂这位置也没了，堂哥沈连云我可不敢惹。”他意有所指，显然对沈连云颇有不满，“总不能让我去抢倪砚的礼堂吧？我瞧往后九大家相互送往迎来的机会不多，礼堂会是个閒缺。卫枢总指不是小妹就是沈望之，黔南总督有两位叔叔，还有姑丈都没算进去，把这些人算完，还得跟那个为了立功什么事都干得出的李湘波抢椅子。姑丈有几个儿子，未来还有女婿，花剑门的王兄也愈见干练，小小，我得替自己打算。”
有了襄阳帮女婿的身份，魏袭侯算是应了姨母的想望，不仅出人头地，还真能“袭侯”，至少几代都有家底。以后襄阳帮纳入青城版图，川东若建个督府，魏袭侯必然坐在里头，长江要地，姑丈都染指不得。
“你这不是欺骗俞姑娘吗？”
“小妹不该想这个。”魏袭侯摇头，“只需想著为青城打算就好。”
为青城打算？沈未辰心想，整个沈家都在为青城打算，才想把自己嫁进合適的门楣，要不是爹跟大哥疼自己，要不是见过唐绝艷和顾青裳，又有景风，自己现在会在哪里？九大家的姑娘真如顾青裳所说，都是插標求价的物件，能遇到合適的都是命好。
进一步说，哥哥之所以娶俞净莲也是为了成全自己跟景风，魏袭侯这大逆不道的作为其实是替哥哥解决难题，能一举取得嵩山与襄阳帮的同盟，对往后大有好处。
即便如此，沈未辰仍觉得这样不妥，俞姑娘又何辜？
“即便我不该这么想，但你终究是骗了俞姑娘。”
“我对她好就不算骗，她很好哄，我那些交际往来她也不介意。”魏袭侯笑道，“她就是我要的妻子，俞帮主会懂我。”
“俞帮主很生气。”
“他就是懂我才这么生气。”魏袭侯笑道，“俞帮主肯定会提防我，我没这么狠，没成过亲，不用拋妻弃子，更不会吃绝户。”
当年俞继恩便是拋弃髮妻孩子，靠著娶前帮主的独生女才平步青云，继任襄阳帮掌门，这算吃老婆家绝户。他是老江湖，自然知道魏袭侯打的是什么主意，难怪他怀疑魏袭侯是青城故意派来勾引他女儿的。可以想见，他必然对魏袭侯严加提防，沈未辰也怀疑魏袭侯是否真会安分，未来这岳婿之间还得斗法。
“而且小妹也不用替净莲鸣不平，掌门是大家想要的，我才是净莲需要的。她就算嫁给掌门，也只会认为是因为联姻才能嫁给掌门，掌门不会真心喜欢她，净莲相信我喜欢她，嫁给我比嫁给掌门好，要不怎会愿意跟我私定终身？”
“但这事还是做得太过分了。”沈未辰道，“让青城顏面扫地。”
“没这么严重，青城威势正盛，等我娶了俞姑娘，人家只会当青城反悔，派我结亲，让襄阳帮背黑锅。再说了，我好歹是青城表亲，川东战堂堂主，不辱没襄阳帮小姐的身份。川东和襄阳帮一水之隔，不止好照应，净莲想回家也方便。”
沈未辰还有疑问：“就算俞姑娘坚决悔婚，俞帮主怎会答应？就不怕俞帮主杀了你？”
“他不答应也不行啊。”魏袭侯双手一摊，“净莲嫁到青城，俞家灭门都有可能。”
“啊？”沈未辰一愣。
夏厉君皱眉道：“你跟俞姑娘私通了？”
“岳丈大人知道厉害，不敢冒险。杀了我，他女儿也嫁不进青城。他不敢迁怒青城，他半只脚都踏进青城了，没了这靠山，行舟掌门不知会怎么收拾他，这亏他得吃了。所以这桩事，除了俞帮主不痛快，对净莲、我、青城、襄阳帮都是好事，我相信掌门不会问罪於我。”
沈未辰嘆了口气，大哥真不会重惩他，毕竟他已经是襄阳帮的女婿了。至於谢先生，他只会更高兴。表哥这番当真深思熟虑，谋定而动，犯下这等大事前，早把每一步退路都想通了。
沈未辰摇摇头：“我没其他问题了。表哥，望你今后善待净莲姑娘。”
“那当然。”魏袭侯道，“我很会哄姑娘的。”
魏袭侯长相俊美，又能言善道，俞净莲这样不知险恶的大小姐自然不敌这风月老手，被哄得七荤八素也不意外。
魏袭侯走后，沈未辰思前想后，仍觉鬱郁。或许魏袭侯所言在理，所有联谊皆是市婚，除了他胆大妄为擅作主张外，自己也说不得什么，毕竟沈玉倾也不是因为喜欢才娶俞姑娘，表哥不这样说也是尊重掌门不举为例，要不自己也难以反驳。
想知道一个人对你好是否真的毫无利益与目的，尤其对象是世家子弟，太难了，沈未辰不由得想起景风，只觉今夜相思倍重，不知他在关外是否安好，还要多久才能回来……
罢了，相思无益，明日还要到向俞帮主谢罪解释。幸好青城与襄阳帮的同盟仍然牢固，如表哥所说，俞继恩不至於因为吃了这亏就与青城决裂，只是往后还要花点功夫才能让俞帮主信任青城。
至少帮大哥解决了一件烦心事，沈未辰想著，又担心起大哥跟四叔的事来。
※
沈玉倾的车队已经抵达播州，他带著两百余人，这是青城掌门每回出行的编制，没有更多也不会更少，此时他可不想作出任何惊动四叔的举止。
彭天从放缓马蹄来到车驾旁，轻轻敲了敲窗户：“掌门。”沈玉倾掀开车帘，彭天从道，“斥候说播州还在封城。”
“还有什么异状？”
“城墙上站满弟子，著甲持弓。”
四叔在戒备自己，沈玉倾暗暗嘆了口气，播州已经封城数天，消息闭塞，水泄不通。
“叫他回青城又不回，不仅封城，还著甲戒备，从赋为什么搞这么大动静？”彭天从疑惑不解。
“我不知道”沈玉倾遥望前方。
“掌门到，请开城门！”斥候先一步来到播州城外高声呼喊。其实不用呼喊，沈玉倾早派人通知，照礼数，即便沈从赋是长辈，也得出城门迎接。
沈玉倾抵达城下时，播州城门已经开启，沈从赋带著一支百人队伍出门迎接。沈从赋一贯的银剑白马，长剑背在背上，站在城门口，恰恰挡住进城道路。
领队的彭天从皱起眉头，这架势与其说迎接掌门，倒不如说是要將掌门拒之门外，然掌门没有下令，车队断无停下之理，前方开路的骑兵见路不能过，大声喝叱：“四爷请让路！”
沈从赋翻身下马，提起內力喊道：“播州总督沈从赋恭迎掌门！”
彭天从策马上前，问道：“小舅子，你挡著城门干嘛？”
沈从赋问道：“掌门要进城？”
“废话！”彭天从皱眉，“你当掌门来逛城门的？还有，播州为什么封城？多扰民！”
“我等掌门来。”沈从赋说。
鑾车抵达城门下，沈玉倾下车，喊道：“四叔！”竟不设防地走上前去，问道，“四叔怎么挡在城门口？”
沈从赋面无表情，问道：“玉儿来播州做什么？”
沈玉倾瞥眼望向城头，小队长零零落落游走在弓手身旁，守卫保持警戒，但不紧张，他们是巡城弟子，反倒是那些弓箭队长显得侷促，不时望向城门。
“我之前写了几封信让四叔回青城，四叔都说婶婶身体有恙不断推迟行程，又听说播州封城，我想著莫非出什么大事了，过来看看。”
四叔身边的护卫在流汗，这里有一百多人，应该是督府亲卫，个个神情紧张。
“我在抓姦细。”沈从赋冷冷道，“真让我抓著几个。”说罢挥挥手，手下押出几名全身是伤的囚犯。
“他们都是我督府里的人，掌门认得吗？”
沈玉倾嘆了口气：“四叔怀疑我？”
“是谁先怀疑谁？”沈从赋道，“你派人监视我？”
“我监视的是四婶，她是唐门的人。”
“你四婶只是个弱女子，有什么好监视的？怕她会谋害我？”
“如果她什么都没说，四叔怎会怀疑玉儿？”
“她真就什么都没说，一句你的坏话都没说过，还想维护你！”沈从赋压抑著怒气，“怪我没早点看出她在害怕，才会……才会……害死骏儿……”
“骏儿死了？！”沈玉倾大惊。唐惊才竟然做得这么绝，连亲生儿子都下得了手？
这误会已是死结……不，如果四叔真想动手，会在城里设伏，在城里抓自己容易多了，但沈玉倾也不傻，他从一开始就没打算进播州，沈从赋不挡在城门口，他也会在找藉口叫出沈从赋，只不过沈从赋没这样做，是说明还有转圜余地？
没有转圜，沈玉倾清楚，沈从赋可能只是没下定决心，他还想查证什么。
“至於玉儿要找的东西。”沈从赋道，“是这封信吧？”
“什么信？”沈玉倾脱口而出，见沈从赋从袖中抽出一封信来，金印火漆，是爹的笔跡。
“这是你爹留给我的信。”
爹到底还留下了多少麻烦？沈玉倾心一沉。更让他担忧的是信上不知道写了什么，是否有关於蛮族的事……他问：“四叔看过信了？”
“看过了又如何，没看过又如何？”沈从赋沉声道，“玉儿，给四叔一个解释。”
是的，一个解释，这就是沈从赋要的，也是沈玉倾希望沈从赋要的。一个解释……如果沈玉倾能给出来。
“爹当时已经疯了。”沈玉倾道，“四叔，直到今天我才知道有这封信。我知道你不信……姑丈，去接大姑姑下来，让大姑姑向四叔解释。”
彭天从策马奔向后方马车，不一会，马车上走下一名妇人，彭天从怕妻子摔倒，扶她下车，又扶她上马，牵著马走来。沈清歌一路上絮絮叨叨不知道对著老公叨念些什么，彭天从只是听著，他对沈清歌又敬又爱，从不敢违逆，这般听妻子训话的模样沈玉倾与沈从赋不知看过几次了，沈从赋自从驻守播州后就少见大姐，见到姐夫这熟悉模样，不由得莞尔。
四叔只想要个解释，大姑姑能解释清楚吗，能让他相信吗？沈玉倾仰头望天，太阳被云朵遮著，天空却蓝得鲜艷。
“从赋，你二哥真的疯了，我知道，我就是被他骗了。”沈清歌策马来到沈从赋面前，苦劝道，“你听玉儿的，他不会害你，你娘也在青城等你，有什么事回家说，就算不回家，也別怀疑玉儿。”
“玉儿若是清白，为什么会觉得我怀疑他？”沈从赋问。
“是你二哥太不体面。”沈清歌嘆道，“难道弟妹会帮著玉儿害哥哥吗？”
“我听说大姐也被下狱了？”
“那是老娘犯贱！”沈清歌骂起自己时，连彭天从都心疼，“我瞎了眼烂了耳朵，听信你二哥的疯言疯语，还给他令牌！要说害死二哥的人，那就是我！”
“慢！”沈从赋挥手制止沈清歌说下去，“大姐想说什么都跟我进城慢慢说，我得先確定你的安全，才能信你说的话。”
沈玉倾当然不能让沈清歌进播州，这大姑姑心直口快，要是一不小心泄露蛮族之事，事情会愈发不可收拾。
沈玉倾痛心道：“四叔当真对玉儿如此疑心深重？”
“问心无愧就不畏人言。”沈从赋道，“玉儿，给我一个解释。”
要怎么解释？沈玉倾心想。
“四叔，先让我看看那封信是不是爹的亲笔吧。”
沈从赋將信举起，沈玉倾伸手去拿，沈从赋缩回手，道：“信不能交给你，远远看著就好。”沈玉倾只装作没听见，仍是伸手去拿，指尖按上信件便要抽走，忽地瞥见信上金漆火印已破。
四叔看过信了？信上写了什么，又该如何解释？
沈玉倾猛地抓向沈从赋手臂要夺信，沈从赋眼捷手快，连忙一缩，左掌推向沈玉倾。沈玉倾大叫一声，向后跌开两步，沈从赋吃了一惊，自己並未用上真力，怎么就將沈玉倾推倒了？正要喝问，忽地刀光一闪，身旁的姐夫彭天从一刀劈来。
“四叔，为什么要杀我？！”沈玉倾的喊声甚至比刀光还慢上一点。
四叔要的解释，给不了……
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