四虎从里屋探出脑袋，看见李二根和刘桂芬，喊了声“爸！妈！”，又缩回去了——他作业还没写完。
菜上齐了，傻柱在围裙上擦擦手，一屁股在桌边坐下，跟谁都不见外。
“叔，婶儿，尝尝这红烧鱼，我今天特意多放了点糖，南方做法。”
李二根夹起一块，放进嘴里，嚼了嚼，点点头。
“好吃。”
傻柱嘿嘿乐了，又转向大凤：“大凤，给你爸盛碗汤。”
大凤的脸微微一红，但还是站起来去盛汤了。
李大虎拿起筷子：“吃饭吧。”
小妹早就等著这句话了，筷子一伸，直奔红烧鱼。
李二根放下筷子，端起酒杯喝了一口，清了清嗓子。
“明天，”他说，“咱们去趟百货。”
一桌子人都看向他。
“提亲的东西，还差啥没有？”
李大虎想了想：“菸酒糖茶都有了。”
李二根点点头，又看向刘桂芬。
刘桂芬掰著手指头数：“烟两条，酒两瓶，糖一斤，点心一盒，还有那匹红布……”她顿了顿，“衣裳呢？人家姑娘那边，咱是不是得给扯身衣裳？”
李二根点头：“得扯。”
“那布料得买好的，”刘桂芬说，“上海的，那种细棉布，软和，穿著舒服。”
三虎在旁边插嘴：“妈，上海布可贵了。”
刘桂芬瞪他一眼：“贵也得买。人家姑娘嫁过来，咱不能寒磣。”
小妹窝在刘桂芬怀里，仰起脸看著她妈。
“妈。”
“嗯？”
“我跟你说个事儿。”
刘桂芬低头看她：“啥事儿？”
“我们託儿所，新来了个小孩儿。”
“苏联来的，”小妹说，“金头髮，蓝眼睛，长得可好玩了。”
刘桂芬愣了一下：“苏联小孩儿？”
“嗯！”小妹点点头，“他一句中国话都不会说，来了好几天，谁跟他说话他都摇头，可可怜了。”
刘桂芬摸摸她的脸：“那后来呢？”
小妹的眼睛亮起来：“后来我去跟他说话了呀。”
“你？”
“嗯！”小妹得意地晃了晃脑袋，两根小辫子跟著一甩一甩的，“我用这个——”
她伸出两只手，比划起来。
“这样——是吃饭。这样——是喝水。这样——是跟我来。”
她比划得认真，嘴里还念念有词。
刘桂芬看得想笑，又忍著，认真地问：“那他懂了吗？”
“懂了！”小妹用力点头，“他跟我去吃饭了，还跟我去玩了。现在他谁也不跟，就跟著我。”
她说著，脸上露出一种“我很厉害吧”的表情。
他还给我吃过苏联饼乾呢。”
“好吃吗？”
小妹摇摇头：“没大白兔好吃。但我不告诉他。”
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