两天后，两拨外调的小组几乎前后脚回到了北京。
各带回来一个人——一个是马天生在部队时的同班战友老刘，一个是当年的排长老孙。
张金盛把他们安排到了轧钢厂的招待所，房间打扫乾净，热水备好，又嘱咐食堂准备了几个像样的菜。
当天晚上，李大虎在招待所的小餐厅里摆了一桌。特意请了李怀德过来作陪——一来是让李怀德亲自听听这两位的说法，二来也是让两位远道而来的客人感受到重视。
菜不算丰盛，但在1961年已经算是很有诚意了——一盘红烧兔肉、一盘炒鸡蛋、一盘凉拌黄瓜、一大碗白菜豆腐汤，主食是白面馒头。
李怀德带了两瓶汾酒，打开盖子，酒香在屋子里散开，气氛一下子就鬆快了不少。
眾人落座后，李大虎没有急著倒酒，而是先从口袋里拿出一张照片，放在桌上，推到老刘和老孙面前。
照片上的马天生穿著警服，面带微笑，看起来精神抖擞。“两位同志，请你们仔细看看这个人，是不是你们认识的那个马天生。”
老刘放下筷子，拿起照片，凑到灯下仔细端详。他看了好一会儿，眉头越皱越紧，最后放下照片，摇了摇头：“不像。我在火车上就想了一路，越想越觉得不对劲。马天生的下巴比较尖，这个人的下巴是方的。还有眼睛——马天生的眼睛是单眼皮，这个人好像是双眼皮。乍一看有几分像，但仔细看，不是一个人。”
老孙接过照片，看得更久。他看完后放下照片，然后说了一句：“我同意老刘的看法。这个人乍一看確实有几分像马天生，但仔细看，五官比例不对。马天生的脸型偏窄，这个人的脸型偏宽。而且——我上次就说过，这个人的眼神不对。马天生的眼神是温和的，这个人的眼神有点硬，你看著他在笑但笑的有点假。马天生不是这样，他笑的真诚。”
他顿了顿，又补了一句，“我在部队带了马天生两年，他的样子我闭著眼睛都能想起来。这个人，不是他。”
李怀德听完，笑了一声：“那基本上可以確定了——这个马天生，不是真正的马天生。”他看了看老刘和老孙，语气诚恳，“两位同志，明天还要麻烦你们一趟。我带你们去一个地方，远远地看一看那个人，再从旁边走一趟，看看他能不能认出你们来。”
老刘和老孙对视了一眼，同时点了点头。
李大虎適时地端起酒杯，站了起来：“那咱们明天再说。来，两位同志远道而来，辛苦了。先喝酒，吃菜。今晚什么都別想，好好休息。”
眾人推杯换盏，几杯酒下肚，气氛渐渐热络起来。老刘是个爽快人，几杯酒下去话就多了起来，讲了不少部队时的趣事。
老孙虽然话少一些，但偶尔插一两句，李怀德和李大虎都是部队出来的。几人聊著聊著虽然不是一个部队的，也聊到了都认识的战友。
大家有了桥樑立刻更是熟络。几人聊起都认识的战友部队上的糗事，引得大家一阵笑声。
李怀德陪著喝了几杯，脸上也有了喜色，话也比平时多了不少。一顿饭吃到晚上九点多才散。
第二天上午，李大虎和李怀德在办公楼门口碰了面，准备出发去招待所接老刘和老孙，再去培训基地。
张金盛急匆匆跑来，手里攥著一份刚收到的电报，老远就喊了一声：“李处！湖南的电报到了！”
李大虎接过电报，展开来快速看了一遍，然后递给李怀德。
电报是外调人员从湖南发回来的，內容不长因为电报按字收钱大意是：“村民辨认，確认系何小宝成年样貌。特徵：左耳后有绿豆大小黑痣。请核实。”
李怀德看完电报，沉默了几秒，然后抬起头，看著李大虎，说了一句：“差不多了。证据够了。”李大虎点了点头，把电报折好放进口袋里：“走吧，去接王处长。没有他，咱们进不去那个基地。我用带几个保卫员吗？”
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