“归根结底，还是我的实力太弱了。若我已是暗劲巔峰，甚至化劲高手……那些反对我的人，还能有什么话说？”
叶闻回到自己的小院，心情难以平復，一股鬱气在胸中翻腾。一直以来，他的武道之路虽非一帆风顺，但也算走得踏实，鲜少遇到这般明目张胆的掣肘与轻视。这算是他第一次真切地尝到“人微言轻”的憋闷滋味。
“不行，明著来硬碰硬，我眼下肯定吃亏。大家同属蒲阳拳社，我此刻势单力薄，名不正言不顺。”他强迫自己冷静下来，手指无意识地叩击著桌面，眼神逐渐变得锐利，“明路走不通……那就只能暗著来了。正好……”
他的视线，再次投向药房所在的方位。那里存放著他急需的药材，也是目前阻碍的显眼象徵。想要拿到药，关键在於避开那个坐镇药房、给他带来隱约危险感的暗劲高手——那个被眾人称为“赵师兄”的人。
接下来的两日，叶闻哪也没去，仿佛认命般，大部分时间都待在练功房里埋头修行。只有感到疲惫时，他才会“偶然”踱步到药房附近，状似无意地转上一圈，目光平静地扫过那进出的陌生面孔和日渐严密的看守。
……
“哼，刚才那个就是盛海分社的叶闻？听说还是个天才？”药房內，看著叶闻又一次“无功而返”的背影，几个从津门来的弟子聚在一起，低声嗤笑起来。
“天才又怎样？在长老们的决议面前，还不是得乖乖听话？这可是关乎整个拳社资源调配的大事，由不得他一个小弟子置喙。”
“还得是赵师兄在这儿坐镇，不然那叶闻恐怕没这么容易打发走。”眾人语带恭维，目光都投向角落里一个闭目养神的中年男子。
这位赵师兄，名唤赵福金，正是津门分社特意派来“镇守”药房的得力人手，一身修为已达暗劲巔峰。若非年纪偏大，潜力被认为有限，这次集中资源的候选名单里，未必没有他的一席之地。不过，即便选不上，能被派来掌管这药房肥缺，也足见上面对其的“关照”。这么多珍贵药材经手，稍微“漏”一点，也够他享用不尽了。
赵福金听到恭维，眼皮微抬，嘴角扯出一丝得意的弧度：“放心吧，有我在，盛海这边主事的长老又都被召去了总社，如今这里，自然是我们说了算！”
“那是自然！”一个矮胖弟子立刻接口，諂笑道，“想必那叶闻碰了几次钉子，也该知道厉害了。赵师兄，兄弟们这几天也辛苦了，不如今晚出去放鬆一下，喝一杯？”
“这主意好！”另一人眼珠一转，压低声音道，“咱们……从库里『匀』点不那么扎眼的药材出去，换点酒钱，找个好馆子痛快一顿如何？”
“这……不太好吧？”一个面相稍显老实的弟子有些迟疑，“这些药材最终都要清点入库的，要是数目不对，上面查问起来……”
“怕什么！”矮胖弟子不以为然地撇撇嘴，“大不了到时候在帐上多记几笔，就说是盛海分社的弟子这些日子领取耗用了。咱们又不多拿，就一点点，够吃顿酒就行。”
“你们去吧。”之前与叶闻对话的那个方脸年轻人，名叫王周元的，这时开口道，“总得有人留守。我看著药房便是。”
是夜，月黑风高。津门来的弟子们果真勾肩搭背地离开了拳社，只留下王周元一人。等夜色完全深沉，喧譁远去，王周元检查了一遍药房的门窗，便吹熄了大部分灯火，只留一盏油灯在柜檯旁，准备就在药房內侧的休息榻上將就一夜。
万籟俱寂，只有远处偶尔传来几声虫鸣。
嘭！
一声沉闷的异响，仿佛是什么重物轻轻磕碰在门板上。
王周元陡然一惊，睡意全消，翻身坐起，警惕地看向紧闭的房门：“谁？！”
门外静悄悄的，无人应答。
他心头升起一丝不安，缓缓起身，手掌暗中运起劲力，一步步挪向房门。透过门缝，隱约可见外面站著一道模糊的黑影。
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