蛇莓山主八只幽深的复眼凝视著络石。
“络石，蛇莓山你是第二个拥有神赐之种的战士，在红蓼那边学到什么没有？”
络石很意外，蛇莓山这么多战士居然只有它们两个有神赐之种，“红蓼教了我好多东西，植物，泥土这些传承记忆里面没有的东西。”
蛇莓山主很满意，“很好，你很聪明，红蓼愿意教你是你赚了”
络石很奇怪，好像红蓼懂很多一样。
“络石，你是第二个回归蛇莓山的野生小战士。”蛇莓的声音低沉如岩石摩擦，“红蓼……它是第一个。”
络石的触鬚骤然绷紧：“红蓼也是……？”
“二十多年前的事了。”
蛇莓的步足在树根上轻轻叩击，回忆的波纹在意识中盪开。
“它被焰蛛商队从荒野救起时，只有你这般大。
那些长腿蜘蛛教会它文字、算术、货殖之道，却给不了它同族的温度。”
络石想起红蓼岩洞般的沉默，想起它对自己精准却疏离的帮助：
“所以红蓼才总独自训练，连命种园都在远离大家的地方？”
“在焰蛛的货架上，它学会用价值衡量一切——包括自己。”
蛇莓的意念带著霜意，“从焰蛛王国那边离开，它带著满脑子的知识回来，却把心留在了交换规则里。
你看它教导你时像不像在清点货物？步骤分明，不浪费半个动作。”
树干深处传来黄皮神赐的嘆息，淡金色的原力拂过络石甲壳：
“红蓼总是对其他虫有一种疏离感，一直没有把自己当做蛇莓山的虫。”
络石突然明白了很多事——
为什么红蓼总在阴影里观察命种生长，像审查帐目；
为什么它把“合適”掛在嘴边，仿佛生命只是待估价的商品；
为什么连赠送的“实用隱匿”礼物，都透著焰蛛包裹上封蜡般的妥帖与冰凉。
“可它为我搭了爬架……”，暖意顺著脉络蔓延，“云丹觉醒那晚，它守在岩洞口直到月落。”
蛇莓的锋芒忽然柔和：“这就是红蓼的方式。
它把商队教的『契约精神』，熬成了跳蛛的『守护誓言』。”
树干上凝结的露珠坠入泥土，像一声未完的嘆息，“孤独是它支付给生存的代价，而你……是它终於肯签收的货物。
威压稍敛，蛇莓山主转向沉默的红蓼，复眼掠过复杂情绪：
“红蓼，这里唯一懂『那么多技巧』的战士……可它把自己活成孤独的战士。”
絳红色身影纹丝不动，唯有风中传来低语：
“土壤分类、截水沟位、杂草筛除甚至是杂交嫁接技术……这些知识都是在焰蛛王国学到的。”
蛇莓山主指向远处瑟缩的中级战士：“它们配学吗？教了三年还分不清黏土砂土！”
目光扫过络石时稍缓：“一千原石赎你回来，和当年赎红蓼一样价码。知道为什么吗？”
不待回答，山主爪尖刺入地面：“焰蛛商队用知识换走了它的温度！”
“之所以把你送过去，是因为你同样是野生小战士，希望你学到红蓼的知识和经验，也希望你能改变红蓼。”
“你有神赐之种，晋级山主级没问题，学一些东西有好处。”
黄皮神赐的意念突然盪开：“小络石有云丹，前途比这些榆木强。”
蛇莓山主頷首，终露疲態：“野生小战士，神赐之种持有者……你註定要开疆拓土。”
它用步足在地面划出三道裂痕，象徵抉择：
“向北拓荒，雪线下的刺藤谷一直没有战士占领，有云丹供养，够你衝上山主。”
爪尖重重点在中央裂痕：
“或留在此地——但別学它们！”目光如刀刮过垂头的高级战士们。
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