一声比一声近。
罗真把黑泥从脸上蹭掉，把龙身从淤泥里拔出来，落在地上，收回人形，站在原地，衣摆上全是黑泥印子。他把髮丝从脸上拨开，往地缝的方向看了一眼，神色平静得很，甚至还回头瞄了一眼那片还没吃完的淤泥，有点意犹未尽。
悟空走到他旁边，棍子斜搭在肩上，压低声音问：“能打吗？”
罗真想了想，说了两个字：“看情况。”
悟空点头，把棍子的握法换了换，往前走了一步。
地下那道嘶声停了。
整片七绝山陷入了短暂的寂静，连红云都停住了，雾气不再翻滚，悬在半空，像是在等什么。
然后地面炸开了。不是一个点，是七八处同时崩开，泥浆和石块往四面飞，淤泥层被从下面整体掀起，厚达三丈的腐熟层分成好几块，翻上来又落下去，砸出一片片黑色的浪。
一条蛇头从最大的那道裂口里钻出来。
头比车还宽，鳞片是暗红色的，每一片边缘都泛著脏黄，带著几十年烂泥的顏色，像是醃进去了一样。两只眼睛从泥层里睁开，浑圆，血红，瞳孔竖的，对著天空定了一秒。
然后是脖子，是身子，是越来越粗的躯干，一圈一圈往上叠，把山脚那片淤泥全给顶开了。
八戒往后跑了十几步，踩进一个泥坑里，鞋子陷进去拔不出来，急得大叫：“沙师弟——！”
沙僧已经把马车往后赶了足有三十丈，一只手拉韁，另一只手按住了货车的绳头。
六耳獼猴和九头虫的车笼剧烈顛动，九头虫的头一半缩进脖子里，六耳獼猴扒著笼子的铁栏，往那条蛇的方向看了一眼，把眼神挪走，抓得更紧了。
虎力三兄弟扶著货车绳子，腿没软，但脚后跟在往后蹭。黄眉老佛直接把绳子扔了，往路边的石头后头缩去，又想起唐三藏还在前面，犹豫了一下，没走。
蛇身还在往上涌，一圈一圈，把七绝山山脚的大半都给盘住了。
唐三藏站在原地，把帐本翻了一页，开始记。
百花羞从地上爬起来，衣服上全是泥，跑到唐三藏身后，拿著留影石，颤著手往那条蛇的方向对准：“录……录到了！”
“好，把体型估一下，越精確越好。”
“师父，那东西正看著我们。”百花羞声音有点颤。
那条蛇確实在看这边。
血红的眼睛在泥浆和腐气里转动，把地面上这一群人扫了一圈，最后停在罗真身上。
停了很久。
罗真仰头，两人对视。
大蛇的鼻孔喷出两股浊气，腐烂的气味混著硫磺，把周围的空气压得有点稀薄。
然后它张口。
不是扑，是朝罗真的方向低下了头，那个动作不太像攻击，更像在闻。
罗真往旁边挪了半步，把身上的泥蹭了蹭，抬头继续看那条蛇，开口问了一句：
“你也是吃这个的？”
大蛇的头停住了。
悟空在旁边扛著棍，慢慢扭头看向罗真。
“你在跟它说话？”
“打招呼。”罗真说，“它压在烂泥底下这么多年，说不定也是靠腐败法理养著的，算同类。”
悟空：“……”
大蛇吐出一条蛇信，左右摆了摆，发出一段低沉的嘶声，不是普通的蛇鸣，里面有法理震动的底音，是妖类的语言。
意思是：你吃了我的东西。
罗真听懂了，点了点头，没有任何歉意地回了一句：“吃了，还没吃完。”
大蛇的蛇信停住了三秒，身体往前倾了一截，头从高处往下压，泥浆从鳞片上往下滚。
唐三藏在这个当口抬起头，把帐本往前翻了一页，又翻回来，停在那一行字上头。
大妖。待——
他把“待”字后头补上了两个字。
谈判。
“先別打。”唐三藏开口，声音不大，但底气稳，“悟空，退两步。”
悟空回头。
“师父？”
“退两步。”
悟空把棍子收了，往后退了两步，站到唐三藏侧面。
大蛇的头在半空悬著，没有继续往下压，血红的眼睛在几人之间转了转，最后落在唐三藏身上。
唐三藏往前走了一步，把帐本翻到空白页，提笔，语气平：
“你在这山底下睡了多久了。”
大蛇没有立刻回应，蛇信慢慢收回去，又慢慢吐出来，这个动作在妖类里是在思考。
然后是一段嘶声。
罗真在旁边翻译：“它说，不记得了，来了就没走过。”
“来之前在哪。”
又是一段嘶声，比刚才长，中间停了两次。
罗真听完，愣了一下，把头偏向唐三藏，声音降低了一截：“它说它忘了，这里的腐败法理够浓，就睡著了，一睡不知道多久。”
唐三藏把笔停了停，在“待谈判”三个字下面重新起了一行。
远古妖类，无主，无籍，长期盘踞七绝山，侵占官道，阻断行路，骚扰周边，应依法追偿。
他把这行字写完，合上帐本，抬头。
“你现在的状態。”他问大蛇，“修为几成。”
大蛇吐信，嘶声里有某种迟疑，罗真翻译完，顿了顿，说：“它不太清楚自己现在几成，睡太久了，一时半会儿摸不准。”
“那就是还没彻底醒。”唐三藏把这话记下来，“百花羞，继续录著。”
“录著呢！”百花羞在后头高声应，留影石举得更稳了一点。
大蛇俯视著唐三藏，血红的眼睛里转过一道复杂的光，低沉的嘶声再次响起，这次音调不一样，有点上扬，带著疑问的意思。
罗真听完，转头，语气很隨意：“它问你是什么人，为什么不跑。”
唐三藏把帐本塞回袖里。
“告诉它，我是取经人，路过七绝山，顺便来评估一下它的资產价值。”他顿了顿，“如果它有兴趣，可以谈一谈。”
罗真把这话翻成妖语，嘶声传出去。
大蛇沉默了足足十几秒。
然后，它把头往下降了降，降到距离地面只有三丈的高度，血红的眼睛正对著唐三藏，距离近了，连眼底毛细血管的纹路都看得清楚。
低沉的嘶声从口中漏出来，很慢，每个字都拖得很长。
罗真听完，扭头，表情有点奇特：“它说，几百年没见过胆子这么大的人。”
“几百年。”唐三藏在心里把这个数字记下来，重新把帐本翻开，“那它被困在这里至少几百年了，官道阻断造成的商路损失，按年计算。”
他停了一下，抬头，朝大蛇的方向直接开了口。
“七绝山的红云和烂柿子，是你造成的吗。”
罗真翻译，大蛇回了一个很短的嘶声。
“是。”罗真说。
“有没有人员伤亡。”
又是一段嘶声，这次有点迟疑，翻译出来是：可能有，路过的不让过，但没有主动吃人。
唐三藏记了两行，停笔。
“那现在两条路。”他把帐本立起来，对著大蛇的方向，像是给对方看帐本上那几行字一样，“第一条，我认定你封堵官道、破坏商路，向天庭申报，走司法程序，你的修为和地盘都会被冻结，审查期间不得离开七绝山。第二条，签一份合作协议，七绝山的腐败法理资源折价入股，你出地盘和资源，我出运营和背书，极乐集团旗下，合法经营。”
罗真把这段话翻过去，翻到一半的时候自己噎了一下，顿了顿，把剩下的部分接著翻完。
大蛇把蛇信吐出来，又收回去，吐出来，又收回去，这个动作反覆了好几次。
悟空靠在棍子上，朝唐三藏低声说：“师父，它能听懂你说的吗，它睡了几百年，不知道极乐集团是什么。”
“没关係，能听懂两个字就行。”唐三藏不紧不慢，“一个是合法，一个是不走。”
悟空想了想，觉得说的有道理。
大蛇最终发出一段很长的嘶声，声调里有某种疲惫，不像是愤怒，更像是睡了太久起来之后发现什么都变了，一时找不著方向。
罗真翻译完，停顿了一下，慢慢说：“它说，它只想吃东西，不想管別的事。”
唐三藏把这话落进帐本。
“那正好。”他把笔收好，合上帐本，语气不带任何多余的起伏，“它只需要负责提供腐败法理资源，別的什么都不用管，有人来打理，有人来运营，每年分红按协议走，掛在极乐集团名下，天庭备档，没有任何人能隨便来骚扰。”
罗真翻完这段话，大蛇低著头，血红的眼睛转了好一阵，最后定住了。
嘶声出来，很短。
“它说，拿合同来。”罗真翻译，顿了顿，补了一句，“它的语气有点认命。”
唐三藏从袖里掏出一份还没填的空白合同，展开，把笔重新拿出来，在封面第一行写上七绝山腐败法理资源开发战略合作协议，抬头，朝那条蛇平静地说了一句话：
“摁手印的地方在最后一页，尾骨鳞片也行，留个印就够了。”
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