第164章 乡下堂妹王小红

看到王九金时，她眼睛眨了眨，有些迟疑，上下打量他那一身还算齐整的灰布衣服，又看看他身后威严的帅府大门。

“你……你是九金堂哥？”声音小小的，带著浓重的永寧口音。

王九金点头：“我是王九金。你是小红？”

女孩眼睛倏地亮了，隨即又漫上水汽，嘴唇哆嗦起来：

“九金哥！真是你！你……你当大官了？”她猛地往前扑了两步，像是要抓住救命稻草，又怯生生地停在门槛外。

“哇——这下好了！这下乡亲们有救了！”

她放声大哭起来，哭声不像大人那样嚎啕，而是尖细的、撕心裂肺的，瘦弱的身子隨著哭声一抖一抖，像寒风中快散架的稻草人。

王九金赶紧上前，扶住她胳膊。

入手全是骨头，轻得嚇人。他环顾四周，街上已有行人侧目。

“別哭，先进屋。”

他半扶半拉，把王小红带进府里，没去曹大帅的厅堂，径直走向自己作为“王副参谋”居住的偏院。

偏院不大，三间瓦房，陈设简单，但比起王小红见过的任何屋子，都算得上“豪华”了。

她进了屋，哭声停了，眼睛却瞪得更大，茫然又畏缩地四下看著！

擦得鋥亮的八仙桌、带玻璃罩的煤油灯、床上铺的蓝印花布被褥、墙角摆著的一盆叫不出名的绿植……

“这……这是九金哥住的？”她声音发颤，伸手想去摸桌子，又缩回来，在破衣襟上擦了擦手。

“嗯。”王九金拉过一把椅子，“坐下说。小红，到底怎么回事？叔咋了？乡亲们咋了？”

一提起这个，王小红的眼泪又涌出来。

她没坐，就站在那儿，两只手紧紧攥著衣角，指节发白。

“是税……县里收税太高了。”

她抽噎著，“春上旱，麦子没收成，秋里又涝，苞米全泡水里了。”

“家里早就揭不开锅，可县衙里的人天天来，说……说曹大帅要扩军，要剿匪，每家都得加『保境税』、『安民捐』还有……”

王九金脸色沉下来。

曹斌生前是加过税，但没这么狠。这永寧县的县长，趁机往死里刮？

“我爹……我爹带著村里几个老人去县衙讲理。”

王小红哭得喘不过气，“求他们缓缓，等明年收成了再补。可县太爷说……说这是抗税，是暴民！当场就把我爹他们抓起来了！关进大牢，说要……要杀头示眾！”

她腿一软，差点瘫下去，王九金一把扶住她。

“村里人都嚇坏了，谁也不敢再吱声。可衙役还不罢休，说要抓带头闹事者的家眷……我娘走得早，他们就衝著我来。我……我听到风声，连夜从后山跑的。

跑了一天一夜，没吃一口正经东西，就靠啃野果子、喝山沟水……”

她抬起胳膊，上面除了鞭痕，还有不少树枝刮出的血口子。

“路上碰到逃荒的，说你在阳城大帅府当厨子，我……我就奔这儿来了。”

她抬起泪眼，看著王九金：“我爹本来不让我来，说……说你一个厨子，也没啥能力，別给你添麻烦。可我实在没路走了……九金哥，我真没想到，你……你当这么大的官了！”

最后这句话，她几乎是喊出来的，带著绝处逢生的希冀，也带著无尽的心酸。

王九金胸口堵得慌。他转过身，走到桌边，一拳砸在桌面上！

“砰”的一声闷响，茶盏跳起来，又落下。

“这他娘的是收税？”