6月4日，上午，城堡门口。清晨的特罗斯基城堡刚迎来第一缕阳光。
盘旋而下的道路泥泞不堪，空气中还瀰漫著一种混合了马粪、湿土和即將到来的冒险的奇特气息，这就是城堡光鲜亮丽的外表下，拥挤又骯脏的现实。
汉斯·卡蓬爵士不耐烦地用马鞭轻敲著自己鋥亮的皮靴，骑士侍从亨利则沉默地检查著自己的武器和鎧甲，以及老伯爵亲笔信件的蜡封是否完好。
四位隨从，嚮导兼厨师老奥兹、弓弩手兼马夫尼古拉斯、哨探坦拉德和康拉德兄弟前来送行，他们没有获准跟隨汉斯.卡蓬少主一起前往狮鷲营地。
汉斯无奈道：“我找过冯波尔高抗议，他说出使的人太多，会刺激到红狮鷲。我们只是去商谈赎金事宜，又不是去打仗。”
经验丰富的老战士奥兹却摇头道：“少主，你要小心冯波尔高伯爵，他冠冕堂皇的言辞下面，隱藏的是对您的怀疑。我们被留在城內，与其说是等待您回归的客人，不如说是扣押在这里的人质。”
“这么严重吗？”汉斯也警惕起来，“这个老狐狸昨天晚上还说赞同我们信上的意见，现在却玩这一套！”
“不让我们这些忠诚护卫隨行，却要派一个监视者前来，真是够了，呸！”
彪悍的坦拉德和康拉德兄弟也都表示不满，“结果还要少主您在这里等这个混蛋！”
只有十六岁的弓弩手兼马夫尼古拉斯不明白髮生了什么，只是乖巧的牵来两匹照顾的很好的战马。
正在这时，一阵轻快甚至有些浮夸的马蹄声传来。
只见一匹毛色斑驳的花马小跑而来，马背上的人更是光彩照人——理查·德森，人称“巧嘴理查”。他穿著一件缀满各色花朵图案的丝绒外套，虽然旧了，却洗得乾净，搭配著一条过於紧身的猩红色马裤，最引人注目的，莫过於他帽檐上斜插著的那朵新鲜红玫瑰，在灰濛濛的晨光中显得格外刺眼。
“这位『巧嘴』先生是打算去参加婚礼，还是去土匪窝里谈判？”
看到姍姍来迟的“监视者”，汉斯终於忍不住出口抱怨。
“早安，尊贵的卡蓬少爷，还有您忠诚的影子亨利先生，以及四位勤奋的隨从。我是理查.德森，很高兴见到你们。”
理查利落地翻身下马，动作优雅得像是在舞台表演，他脸上掛著恰到好处的微笑，既显得亲切，又不至於諂媚。“愿这美好的清晨赐予我们顺利的旅程。瞧，连乌云都识趣地散开了，想必是託了二位的洪福。”他的声音圆润动听，仿佛带著蜜糖。
汉斯哼了一声，他向来瞧不上这种油头粉面的傢伙，哪有一点骑士的样子。“理查先生，希望你巧舌如簧的本事，能在红狮鷲面前换来扬少爷的平安，而不是用在路上的野花丛中。”
“哈哈，我的舌头只为正义与和平服务，大人。”
理查抚胸行礼，眼神却掠过汉斯，快速扫视了一圈城墙上的卫兵布置，这个细微的动作只有他自己知道其中的含义，他又摸了摸自己帽檐上的玫瑰花，“况且，与一位如您这般风度翩翩的贵族同行，我若太过邋遢，岂不玷污了您的威仪？”
亨利没有理会两人的机锋，他皱著眉头，盯著理查花马鞍袋旁掛著的一个小木匣，看似是装私人用品的，但形状有些特別。“理查爵士，那盒子里是什么？”
亨利的声音低沉而警惕。他经歷过太多背叛，对任何不寻常的事物都抱有本能的怀疑。
理查心中微微一凛，面上却笑容更盛：“啊，不过是些討生活的小玩意儿，几封情竇初开的女士们寄来的信笺，还有一点助眠的薰衣草。亨利先生要是感兴趣，我可以分享一些给您。”他巧妙地將问题拋了回去。
亨利眼神一沉，不再说话。这个巧嘴理查，不像表面看起来那么简单。
乌尔里希不知道从哪里冒了出来，对眾人说道：“既然人齐了，那就出发吧。”
“完全没问题。”
巧嘴理查点头同意。
老奥兹、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟扶汉斯少爷上马，老奥兹叮嘱亨利道：“一定要保护好少主的安全！”
“您放心，在我倒下之前，绝不让少主受到任何伤害。”
亨利锤了锤胸口的板甲。
城门谨慎的打开，三骑衝出，城门又迅速的关闭，似乎生怕晚了一步就再也关不上一般。
三人小队一路向西骑行。
汉斯骑马在前，刻意与理查保持著距离。亨利殿后，目光如鹰隼般锐利，既警惕著道路两旁的树林，也留意著前面那位花枝招展的骑士。
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