第76章 我要查帐（第三章）

也是同一天，朝阳门。

一队人马在晨雾中缓缓行来。

队伍不过二十余人，守门士卒起初只当是寻常客商。

待那队人马行近，才看清为首者是个年近六旬的老者。

老者身披一件半旧的青色氅衣，氅角沾满了连日赶路积下的尘土。

马后跟著一个四十来岁的中年男子。

同样风尘僕僕，其腰间悬著一柄寻常铁剑。

守门百户上前喝问：“站住！何人入城？”

那中年男子正要开口，老者已勒住韁绳。、

隨后从袖中取出一面牙牌递了过去。

百户接过一看脸色顿时大变，当即单膝跪下：“不知尚书公驾到，末將失礼！”

此人正是奉旨从山东星夜兼程赶回北京的金濂。

百户双手將牙牌举过头顶奉还：“金尚书，你……你这是从山东一路骑马回来的？”

金濂將牙牌收回袖中，微微頷首：“八百里加急的旨意，坐轿太慢。”

百户这才注意到，这位刑部尚书的青色氅衣之下穿的竟是一身寻常士卒的棉甲。

金濂身后的中年男子沉声道：“还不放行？！”

“是是是！”

百户慌忙起身挥手令士卒让开道路。

金濂他一夹马腹，队伍缓缓进入城门。

百户望著那队人马消失在晨雾中，喃喃道：“这位尚书公……怎么跟个老兵似的？”

身旁一名老卒低声道：“你懂什么？

金尚书正统十三年去福建平乱。

那可是亲临战阵，听说还亲手砍过贼人的脑袋。

他可不是坐衙门的老爷。”

百户恍然，再看那晨雾中远去的背影时目光已多了几分敬畏。

金濂勒马於朝阳门內大街。

朝阳门大街两侧的商铺已陆续开门。

卖早点的摊贩挑著担子吆喝。

有药铺的伙计正在下门板。

铁匠铺里传来叮叮噹噹的打铁声。

街角蹲著几个衣衫襤褸的流民手里捧著碗，正等著善人施粥。

一切看起来都那么正常。

金濂想起正统十三年冬离京时的景象。

那时他奉旨出征福建，北京城还是一派太平气象。

太宗皇帝迁都至此已三十余年。

一直是街市繁华，人烟稠密。

朝中虽有各种议论。

但谁想不到不过一年工，大明竟会遭遇如此巨变。

土木堡之变。

五十万大军灰飞烟灭。

皇帝被俘。

瓦剌兵临城下。

这些事他在福建听闻时几乎不敢相信。

待確认消息属实后他当即边收拾行装准备北上勤王。

途中又接到圣旨：前往山东，待命而动。

他在山东一个月，日夜不得安枕。

如今，他终於回来了。

身侧的长子金达低声道：“父亲，是先回宅邸沐浴更衣，还是……”

金濂收回目光：“去户部。”

金达一怔：“父亲，你这一路风尘，总该先回家歇息片刻……”

金濂已拨转马头：“户部的事等不得。”

不多时金濂一行便到了户部大门前。

守门吏员见一队人马直趋衙署。

正要上前阻拦，待看清为首老者面容当即愣住：“金……金尚书？”

那吏员慌忙迎上前牵马：“金尚书，你这是回来了？”

“沈侍郎可在？”

“在在在！沈侍郎这几日天天在衙中，昨晚还熬到子时才歇下。”

吏员一边说一边引路：“你请，我这就去通稟。”

金濂摆摆手：“不必通稟，我自己进去。”

户部后堂。

沈翼正与几位郎中核验流民安置的帐册。

桌上堆著厚厚的卷宗，有山东来的，有河南来的，有顺天府报上来的。

每一本帐册上都密密麻麻写著数字：

某处安置流民多少人，每日用粮多少石，搭建窝棚多少间，支银多少两，尚缺多少两……

沈翼揉了揉额角，端起已凉的茶盏抿了一口。

他从主事做到侍郎，从未见过如今这般窘迫的局面。

银子像流水一样花出去，却不见进来。

太仓的底帐他闭著眼都能背出来，可背出来有什么用？

空帐本又不能当银子花。

“沈侍郎。”

门口传来的声音让沈翼霍然抬头。

沈翼愣了一息，隨即慌忙起身迎上前去，深深一揖：“金尚书！你何时到的？”

金濂踏入后堂，目光扫过满案的帐册：“刚到，先进城便来户部了。”