第143章 逃亡农民

“你们现在上山绝对会冻死。前面一英里处有一片避风的林地，开过去生一堆火，等天亮再走。我在前面带路。”亚瑟看著那个浑身发抖的男人说道。

这一次，男人没有任何犹豫地点了点头。

凌晨三点。

林地深处燃起了一堆簧火。

亚瑟从车上拿出了两罐肉罐头和一盒硬饼乾，又烧了一壶热咖啡。

一家人围在火堆旁，狼吞虎咽地吃著这些在他们看来犹如奢侈品一样的食物。

因为有了热量和火光，小女孩不再发抖，靠在母亲怀里很快睡著了。

填饱肚子后，男人捧著热咖啡，向亚瑟介绍道。

“我是伊莱亚斯·帕克。这是我妻子莎拉，我儿子迦勒和女儿露丝。我不知道该怎么感谢你，亚瑟先生。如果不是你，那辆车就是我们全家的坟墓。”

“亚瑟。叫我亚瑟就好。”亚瑟递给伊莱亚斯一根香菸，帮他点燃。

“为什么要在这种天气带著全家人逃亡？”

伊莱亚斯深吸了一口烟，咳嗽了两声，眼眶有些发红。

“我们原本在马里兰州南部种菸草，那片四十英亩的土地我祖父就已经在种了。”

伊莱亚斯的声音里透著深切的悲凉。

“欧战的时候，菸草涨到了每磅三十美分，银行的信贷员跑到我的地头，极力劝我用土地抵押贷款，买了一台拖拉机来扩大生產。我签了字。”

“但现在，欧洲不打仗了。菸草的收购价跌到了每磅两美分。我连肥料和汽油的钱都收不回来，更別提还银行的贷款。华盛顿的国民银行没收了我们的土地。”

伊莱亚斯痛苦地捂住脸。

“银行派了一个城里来的司机，开著一台巨大的履带式拖拉机。那个人每天拿三美元的工资，一天就能耕完我们全家干一个月的地。”

“那台冰冷的机器直接推倒了我们的木头篱笆，甚至为了扩大耕地面积，直接从我们家的前院碾了过去，把水井都填平了。我们被机器赶了出来。”

亚瑟认真记录著这些细节。

“但最致命的不是这个。”

伊莱亚斯咬著牙，手背上青筋暴起。

“那四十英亩土地的法拍价格，连贷款的一半都不够。法官判定我还欠银行三百美元的“不足额债务”。银行把这笔烂帐卖给了当地的收债公司。”

“昨天下午，收债人带著法庭文件来到我们的临时帐篷，说要没收我们最后的一点私人財產。这辆t型卡车。我们只能连夜逃跑。”

营地的气氛压抑到了极点。

失去土地、被机器碾压、背负终身债务，还要面临合法的掠夺。

这是一种让人喘不过气来的绝望。

男孩迦勒嘆了口气，他走到卡车后厢翻找了一会，拿出一把极其破旧的木吉他。

吉他的共鸣箱边缘用黑色的绝缘胶布缠绕著修补裂缝，最细的那根高音e弦已经断裂缺失。

迦勒盘腿坐在火堆旁，笨拙地用拨片刮擦著剩下的五根琴弦，却弹奏不了一段完整的和弦。

他试图用这种方式来转移一家人的注意力，但这难听的声音反而让沉睡的妹妹烦躁地皱起了眉头。

迦勒沮丧地垂下手，准备把吉他收起来。

“介意借我看看吗？”亚瑟坐在火堆的另一侧，开口问道。

迦勒愣了一下，將那把缺了弦的吉他递了过去。