“啪……”
清脆的鞭声破空炸响，响彻整个东阳县。
云端之上。
一道白衣胜雪的身影凌空漫步，身形飘逸灵动，步步生莲。
诡异的是。
那身影竟无头颅。
手中软鞭轻扬，正悠然放牧羊群。
“咩咩……”
一群通体雪白的四角山羊踏空奔逃，蹄下似有无形云气托举。
它们在鞭声里瑟瑟发抖，发出一声声哀戚的啼鸣。
澄澈的羊瞳中，满是化不开的悲凉与绝望。
那无头人挥鞭的姿態，宛若踏空起舞，又似以天地为纸、长鞭为笔，在苍茫天穹间作画。
剎那间。
整个东阳县彻底沸腾。
县中凡人、修士，尽皆昂首望天，或凝眉沉思，或交头接耳。
议论声如潮水般此起彼伏。
“无头人虚空牧羊，是从南荒森林来的！”
“南荒森林可是修炼界顶级宝地，天材地宝遍地！可惜险象环生，步步杀机，寻常玄者进去必死！”
“这无头人，已是第二次现身东辰帝国了！他此番再来，到底是为了什么？”
“那群白羊能踏空奔逃，毫无滯涩！修为少说也是王者境，真让人艷羡！”
“切！你一个青铜玄者，也敢妄议王者境，不怕风大闪了舌头！”
“哼！我二伯四叔都是实打实的白银玄者！”
“白银又算什么？我爹是货真价实的黄金玄者，动动手指碾死你！”
“都別吵了！你们没发现吗？他两次现身，都朝著西边去！”
“西边是平安县……难道那里藏著惊天宝藏？”
一语既出，周遭的议论声骤然一静。
无数道目光齐刷刷地望向平安县方向，眼底翻涌著难以掩饰的惊疑与炽热。
……
平安县，九阳镇，高家村。
一间宽敞的教室里。
上百个五至九岁的凡童正凝神听课，空气中瀰漫著对未来的憧憬与忐忑。
讲台上，女老师声音清脆悦耳，如山涧清泉叮咚，却带著不容置疑的穿透力。
“凡童五至九岁间，若能诞生道种，便可开闢气海，踏入玄者之途。”
“玄者五大境界：青铜境、白银境、黄金境、玄王境（王者境）、玄神境（大神境）。”
“能否诞生道种，一看父母血脉传承，父母皆是玄者，子女概率大增；二看自身对玄途的渴望，心念越炽烈，机缘越深。”
女先生话锋一转，语气郑重。
“凡人与玄者，不仅力量云泥之別，寿命更是天差地远！”
“凡人无病无伤顶多活一百二三，青铜玄者起步二百年寿元，每升一星增寿二十载；白银玄者起步五百年，黄金玄者更是坐拥八百年光阴……”
教室里的凡童们神色各异。
有的双目灼灼，眼底满是对玄者之路的无限嚮往。有的眉头紧锁，眉宇间縈绕著挥之不去的迷茫。还有的嘴角噙著志在必得的浅笑，眼神里燃著近乎狂热的光芒……
唯有高纯。
竭力维持著往日里那份淡然平静的模样。
背脊挺得笔直如松，指尖却不受控制地微微发颤。
老师的话语，像一道无形的魔咒，在他脑海里反覆盘旋。
每一次迴响，都让他的心猛地一紧，仿佛有一只无形的手，死死攥住了他的心臟，压得他几乎喘不过气。
今天，距离他的九岁生辰，只剩下三天了！
“再过三天！”高纯喃喃低语，声音沙哑得像被砂纸磨过，“还不能诞生道种，就只能一辈子当凡人了！”
父亲高长河眼中的期盼，亲人们沉重的嘆息，乡亲们私下里的议论……一幕幕在脑海中闪过。
他又想起往日里，小伙伴们簇拥在他身边前呼后拥；想起村民们交口称讚……
可现在……
眼眶骤然发烫，鼻尖酸涩得厉害。
高纯死死咬紧下唇，用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。尖锐的痛感传来，才勉强让他维持著最后一丝清醒。
不能流泪！
他是高家村的少村长。
绝不能丟了父亲高长河的脸面！
“叮铃铃……”
悠长的下课铃划破了晌午的沉寂，上午的课程总算落下了帷幕。
女老师眼神复杂地瞥了高纯一眼，便急匆匆离开了教室。
她要赶去开会。
昔日里围在高纯身边打转的凡童们，此刻都三五成群地涌出课堂。
没有一个人再像往常那般，一窝蜂地凑到高纯跟前，恭恭敬敬地唤一声“少村长”。
高纯眼睛红了。
心中的愤懣与委屈，如衝破堤坝的滔滔洪水，不断衝击著心房。
他急需一个宣泄的出口，將这蚀骨的憋闷尽数倾吐。
他像一头被激怒的困兽，发了疯似的衝出教室，朝著村后那片寂静的小树林狂奔而去。
他踉蹌而急切的奔逃身影，吸引了正蹦蹦跳跳往家赶的同窗们的注意。
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