墙角一个一直蜷缩著、看似病弱的老嫗，忽然暴起，手中寒光一闪，竟是一根淬毒的短刺，直扑陈皮后心！她动作快得惊人，绝非普通老妇。
“馆主小心！”一直警惕护在侧翼的石锁怒吼一声，合身扑上，硬是用肩膀撞开了陈皮，自己却未能完全避开，短刺擦著他的肋下掠过，衣衫立破，皮肉上泛起一道不祥的黑线。
那老嫗见一击不中，翻身就要跃窗而逃。
“留下！”程庆的声音如同炸雷，他不知何时已从前院赶回，一枚铁胆脱手飞出，正中老嫗膝弯。老嫗惨叫一声，跌倒在地，被士卒死死按住。
“石锁！”陈皮扶住摇摇欲坠的弟子，只见他伤口虽不深，但黑气蔓延极快，已然昏厥。
“是黑水蝮的毒！好狠的手段！”陈皮一眼辨出，心中剧震，这毒发作迅猛，寻常解毒丹难救。他不及多想，反手抽出隨身银针，闪电般刺入石锁心脉周围数处大穴，暂缓毒性攻心，同时喝道，“程师叔，搜她身！必有解药！王伍长，带人快走，按计划撤离！”
程庆在那假老嫗身上搜出几个瓶罐，其中一个青色小瓶的標记正与黑水蝮毒吻合。陈皮夺过，嗅了嗅，又倒出一点观察色泽，確认是解药，立即给石锁內服外敷。
毒性稍遏，石锁脸上黑气褪去一些，但依旧昏迷。
“背著石锁，把这奸细捆结实，嘴塞好，一併带走！”陈皮当机立断。
整个解救过程，从潜入到撤离，不过两刻钟。眾人带著家眷和俘虏，迅速隱入来时的杂木林，消失在茫茫夜色与水汽之中。乌篷湾方向，依旧死寂，只有被捆成粽子、堵住嘴丟在破船底舱的几个眼线，证明著这里发生过什么。
货船连夜启航，远离酉阳水域。
舱內，灯光下，陈皮亲自为石锁施针逼出余毒，额角见汗。程庆守在一旁，脸色铁青，既怒且愧。
“想不到，家眷里还埋著这样的钉子……”王伍长后怕道，“若非石锁兄弟，后果不堪设想。”
陈皮收针，探了探石锁趋於平稳的脉象，鬆了口气。“对方心思縝密，远超预估。这假老嫗，恐怕才是真正监视和控制这些家眷的人，九指跛不过是摆在明面的幌子。”
他看向被捆在角落、卸去偽装后露出一张平庸中年妇人面孔的俘虏，“此人需严加看管，她嘴里，或许有更重要的东西。”
他走到船舷边，望著东方渐白的天色，和江面上氤氳的晨雾。
家眷虽已救出，但真正的考验，或许才刚刚开始。河浦镇那边，以死囚为饵的死讯应该已经放出。幕后之人，是相信这个结果，还是会察觉异常？
这个被擒的钉子，以及她身上可能代表的更严密的控制网络，意味著对手的触角比想像中更深。
“加快速度，儘快返回。”陈皮沉声道，“我们要赶在对方反应过来之前，把该布的局，布得更牢一些。王伍，你一人驾快船，速速回去通知周校尉，前来接应。”
晨风拂过江面，货船鼓起风帆，顺流而下，驶向依旧笼罩在迷雾中的河浦镇。而马场深处，那新筑的家中，一场审讯与博弈，也即將隨著这些人的归来，进入新的阶段。
第三日傍晚，距离河浦镇已不足二十里。连日的奔波、高度紧张的营救行动，以及返程时对石锁伤势的担忧和照拂，让船上眾人都感到了深切的疲惫。
夕照铺在宽阔的河面上，泛著慵懒的金红色粼光，两岸的田野村落炊烟裊裊，呈现出一派安寧的暮色。
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