在那处透著诡异气息的迷途之地边缘，陈皮八人仿佛逆著一条无形的溪流，每一步都需屏息凝神。
於强紧闭双眼，额头青筋微凸，竭力在脑海中回溯昨夜星光下的细微转折。
韩七的鼻子几乎贴在地面，追踪著那若有若无的硫磺异味的浓度变化。
陈皮则如猎鹰般扫视著每一块岩石的稜角、每一丛灌木的倾斜方向，寻找著正常与不正常的界限。
“停！”陈皮忽然低喝，手指向左侧一丛看似杂乱的荆棘，“看那里，荆棘的断口新旧不一，有被利器反覆轻微划过的痕跡，指向那边。”
那正是他们害怕偏离方向时，做的標记之一。
眾人精神一振，循著这微不可察的线索，配合著对风向、光影的重新校正，步步为营，缓缓向后退却。过程缓慢而煎熬，仿佛在泥泞中跋涉，生怕一步踏错，又墮入无尽的混乱。
终於，在日头稍稍升高一些时，周遭那股无形的滯涩感陡然一轻。眼前的景物豁然开朗，回头望去，只见身后是一个平平无奇的山谷入口。
两侧是常见的土丘，谷口杂草灌木丛生，甚至能听到里面传来几声清脆的鸟鸣和隱约的野兽低吼，与方才经歷的诡异死寂截然不同。
“出来了！”熊焕长长吐出一口浊气，抹了把额头的冷汗。眾人皆有劫后余生之感。
陈皮却不敢大意，立刻取出炭笔和皮纸，將周围的地形——
山谷入口的准確位置、两侧山丘形態、附近显著树木、乃至远处天际线的轮廓，儘可能详细地勾勒记录下来，並重重標註了“疑似迷阵入口，极易迷失”的警告。
“此地凶险，非比寻常。日后若再经过，务必绕行。”陈皮郑重叮嘱。眾人凛然应诺。
辨明方向，再次上马西行。这一次，脚下是坚实正常的土地，耳边是寻常的风声。
约莫一个时辰后，周围的景色开始与陈皮记忆深处的某些画面，断断续续地重合起来。
一条蜿蜒清澈、水量不大的小河出现在眼前，河岸边的巨石形態，对岸那片白杨林的角度……陈皮的呼吸不由一滯。他勒住马，翻身而下，几步走到河边，蹲下身，手指拂过冰凉的水流。
就是这里。
这条河，曾是他拼死泅渡的一线生机。当年，他就是在这附近中了北路军斥候的埋伏，冰冷的勾刀撕裂脚底板，剧痛几乎让他昏厥。
是求生的本能，让他拖著几乎残废的脚，滚入这条小河，借著水流的掩护和夜色的遮蔽，才游回去捡了一条命。
他下意识地低头，看向自己的双脚。厚实的靴子包裹下，是曾经断裂七成、被老郎中以神乎其技接续好的脚筋。
如今行走奔跑，与常人无异，甚至因修炼《春蚕诀》而更为轻盈有力。可记忆里那钻心的疼痛、冰冷的河水、无边的绝望，此刻却如此鲜活地涌上心头。
一时间，竟有些恍惚。哪个是真？是此刻完好站在这里的自己，还是当年那个在血泊与河水中挣扎的残兵？十年光阴，弹指而过，物非人亦非。
“大人，何故迟疑？难道方向又错了？”韩七沙哑的声音將他从恍惚中拉回现实。
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