插手楚国？太远了。中间隔著南平，就算想管，也管不了，管不了楚国，也可以在其他地方……
若南唐出兵灭楚，汉军能不能在淮南捞一把？
李璟灭楚，必然调动南方兵力，淮南空虚。那时候，若是遣一军南下，佯攻寿州、濠州，即便不能真拿下什么，也能逼李璟回兵，让他不敢在湖南吃得太痛快，也能让楚人心怀感激。
想到这里，他抬起头来。
“明日早朝，宣楚使覲见，先听听他怎么说，再做定夺。”
次日崇元殿。
殿门大开，內侍引著一名中年文官趋步入內。
那人身著緋色官袍，腰束革带，面容清瘦，頜下几缕长须，步履沉稳，行至殿中，撩袍跪倒，叩首於地。
“外臣楚国天策府学士邓懿文，叩见大汉皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
刘承祐抬手虚扶：“楚使平身。”
邓懿文谢恩起身，从袖中取出一份黄綾包裹的国书，双手高举过顶。內侍上前接过，转呈御案。
刘承祐展开国书，目光扫过。国书写得辞藻华美，大意是：楚国虽地处偏远，不敢忘上国。新岁更化，特遣使来朝，以修永好。
刘承祐合上国书，点了点头，脸上浮起温和的笑意：
“楚王之意，朕已知悉，请使者转告楚王，都是大汉的忠贞之士，朕心甚慰。”
邓懿文躬身一揖：“外臣谨代楚王，谢陛下隆恩。”
他直起身，却没有退回班列，而是继续道：“陛下，外臣此来，还有一事，要稟明陛下。”
刘承祐眉头微微一挑，身子微微前倾：
“哦？何事？”
邓懿文深吸一口气，缓缓开口：
“天福十二年，先文昭王病逝，临终遗命，传位於今楚王。后又蒙上国册封，楚王之位，名正言顺。然今楚王之兄，武平军节度使马希萼，不服號令，拥兵朗州，意欲自立。楚王因兄弟之情，不忍刀兵相见，故遣外臣远来，稟明上国，求上国下旨申飭，令马希萼罢兵归朝。若得如此，楚国永为大汉藩屏，世代忠贞，不敢有贰。”
殿中一时寂然。
“原来如此。马希萼与楚王相爭之事，朕也有耳闻。”
刘承祐转过头，看向班列前方：
“杨相公，依你之见，该如何是好？”
杨邠持笏出列，走到殿中，朝刘承祐一揖，又转向邓懿文，目光平静如水。
“楚使远来，本官有一事请教。”
邓懿文微微一怔，旋即拱手道：“杨相公请讲。”
杨邠缓缓开口，声音不高，却清清楚楚传进每个人耳里：
“武穆王曾有遗训：兄终弟及，渐次相继。此事，楚使可知？”
邓懿文脸色微微一变。
杨邠继续道：“如今楚王越过兄长，自立为王，不知楚使作何解释？”
邓懿文喉结滚动了一下，拱手道：
“杨相公明鑑。文昭王临终前，確实传位於今上。这也是上国当年册封了的……”
杨邠摇了摇头，打断他：
“文昭王临终之言，朝廷不得而知。但武穆王之遗训，却是铁板钉钉。今楚王既违遗训，又逐兄长，却来求朝廷申飭马希萼，这是何道理？”
邓懿文一时语塞。
杨邠又道：“朝廷当年册封今楚王，是因我大汉初立，中原未定，民生凋敝，一时不察，如今正该要个说法。楚王既然遣使来朝，何不先解释解释，为何违背祖训，自立为王？”
殿中鸦雀无声。
邓懿文站在殿中，额上渗出细密的汗珠。他抬起头，望向御座，又看向杨邠，声音有些发乾：
“杨相公，楚王已然嗣位两年，两年来敬奉上国，从无懈怠。哪有……哪有再度避让之理？”
杨邠没有再开口，只是微微侧身，看向御座。
殿中静默。
苏逢吉站在班列中，目光在皇帝和杨邠之间游移。他捻著鬍鬚，却没有出列，只是静静地观察著御座上的皇帝是何种神色。
片刻后，他缓缓开口，语气平和，听不出喜怒：
“杨相公所言，也有道理。此事……还需从长计议。”
他看向邓懿文：
“使者远道而来，一路辛苦，且先回馆驛歇息，待朝廷商议妥当，再召使者覲见。”
邓懿文深深一揖，声音发紧：
“外臣……领旨。”
下朝之后，閆晋悄声稟报刘忠到了。
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