赵铁柱扑通一声跪倒在地，激动道：“若真有此神物，莫说一试，便是要铁柱日夜守著它，也绝无二话！只要能多產粮食，让堡里老少吃饱，让主公大业有继，俺这条命豁出去也值！”
陈卫也肃然抱拳：“主公既有此奇物，乃天佑星火！末將愿竭力护持，保此种万无一失！”
“好。”陈星伸手扶起赵铁柱，“此事关乎堡寨存续根基，需绝对谨慎。铁柱，你挑选两名最可靠、最擅农事的心腹，不要声张。陈卫，调拨四名绝对忠诚的士卒，於堡內选一隱蔽、向阳、土质疏鬆之处，开闢一小块园圃，日夜看守，除铁柱及其心腹，任何人不得靠近，包括其他流民和苦役。”
“诺！”两人齐声应道。
“我稍后便將种子取来。”陈星道，“铁柱，你需仔细记下我所说的栽种之法：此物喜凉，畏酷热，现下时节正宜。切块栽种，每块需带芽眼，株距一尺半，行距两尺。下种前，土地需深翻，施以草木灰及腐熟粪肥。生长期需中耕除草一至二次，忌水涝。待其茎叶枯黄，便是成熟之时，小心挖掘，勿伤块茎。”
赵铁柱听得极其认真，生怕漏掉一字，在心中反覆默念。
陈卫则道：“主公放心，园圃之地，末將亲自选定，看守士卒皆选家世清白、忠心可靠之人，绝不会有失。”
当日午后，陈星回到居所，闭门片刻。实际上，他是在脑海中与系统沟通，使用那100点任务奖励点数，兑换了“土豆种子”——系统標註为“高產块茎作物种薯”，数量约五十斤，已被处理成適合切块育苗的状態。
当他提著一个不起眼的麻布袋走出房门，將里面那些淡黄色、带著细小芽眼的块茎展示给早已等候在隱秘园圃旁的赵铁柱看时，赵铁柱小心翼翼地捧起一块，仔细端详，又凑近闻了闻，眼中依旧带著不可思议，但更多的是一种庄稼汉面对未知种子时的虔诚与期待。
“便是此物？”赵铁柱喃喃道，“模样確有些奇特……主公，这栽种之法，与芋魁略似，又有所不同。”
“具体照料，你可在实践中摸索。”陈星道，“此物或许会有病害，需留心观察。第一批收穫后，需优选块大、形正、无病者留种，如此反覆，种性可保，產量可增。”
园圃已按陈星要求开闢好，约半分地，位於堡內东南角一处背风向阳的坡地，周围用新编的篱笆围起，四名手持长戟的魏武卒如雕塑般立於四方，眼神警惕。陈卫亲自在此坐镇。
赵铁柱唤来的两名心腹，都是赵家村的老农，经验丰富，嘴巴也严。三人按照陈星传授之法，小心翼翼地將种薯切块，確保每块都有健壮芽眼，然后沾上草木灰，开始挖穴下种。动作轻柔，如同对待初生的婴孩。
陈星在一旁静静看著，心中亦有些感慨。这五十斤土豆，便是他在这乱世投下的第一颗真正意义上的“科技”种子。它承载的不仅是解决粮食问题的希望，更是一种超越时代的可能性。若能成功，其意义將远超夺取一个货栈、颁布一套规矩。
“铁柱，”陈星待他们种完，浇水覆土后，郑重嘱咐，“此事暂列为堡內最高机密。对外，可称是我寻得的西域奇药之根，需试种观效。日常照料，只你三人经手。收穫之前，任何人不得打探、不得窥视。所需肥水，由陈卫安排人定时送入。你可能做到？”
赵铁柱肃然道：“主公放心！此事关乎全堡性命，铁柱晓得轻重！这三分地，便是俺的命根子，绝不容有失！”
陈星点头，又对陈卫道：“守卫之事，交由你了。非常时期，可用非常手段。”
“末將明白！”陈卫沉声道，“擅闯者，格杀勿论！”
夕阳西下，將园圃、篱笆、守卫和农人辛勤的身影拉成长长的影子。这半分看似寻常的土地，此刻在陈星眼中，却比那三十亩新垦的坡地更为重要。
希望，已悄然埋入土中。接下来，便是等待，等待萌芽，等待破土，等待那足以改变许多人命运的块茎，在黑暗中默默生长。
而堡內大多数人，对此一无所知。他们依旧为每日的功点、为墙外的荒地、为军规的威严而忙碌著。只有极少数人知道，一粒迥异於此间天地的种子，已然落下，静待燎原。
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