晨光彻底驱散了战场上的最后一缕黑暗，却驱不散瀰漫在临时俘虏营地上空那股沉重而压抑的气息。几处用缴获的车辆、折断的长矛和粗麻绳草草围成的营地內，四百三十七名黑山军俘虏如同待宰的羔羊，或坐或躺，挤作一团。他们大多衣衫襤褸，许多人的衣物上还沾著同袍或自己的血渍，脸上写满了疲惫、惊恐与麻木。一些伤者在低声呻吟，空气中混杂著汗臭、血腥以及伤口开始溃烂的淡淡腐臭。全副武装的星火堡守备都士卒手持长矛、腰挎钢刀，在营地外围森严警戒，冰冷的目光扫过每一个俘虏，防止任何可能的骚动。
如何处置这些俘虏，成了大胜之后摆在陈星面前最棘手、也最紧迫的问题之一。直接杀掉？固然省事，也能彻底杜绝隱患，但这违背了他亲手制定的《军规》“不杀降”的铁律，更会彻底败坏星火堡“仁义之师”的名声，断绝日后其他敌人投降的念头，长远来看得不偿失。全部释放？无异於放虎归山，这些经歷过战火的老兵一旦回到黑山帅麾下，稍加整顿，便又是敌人的有生力量。长期关押？需要消耗宝贵的粮食和看守兵力，且俘虏心存怨恨，极易生变。
星火堡的核心层再次聚集在中军帐內，气氛凝重。帐外远处俘虏营地隱约传来的嘈杂声，更添几分烦闷。
“依俺看，这些贼兵，没一个好东西！手上都沾著血！乾脆，按老规矩，挑些精壮的补充进苦役营，剩下的……找个由头，处置了省心！”赵铁柱首先嚷嚷道，他昨日亲眼目睹了许多熟悉的堡民、流民在战场上惨死，对这些黑山军俘虏殊无好感。
周大山眉头紧锁：“铁柱，话不能这么说。杀俘不祥，且堡主有严令。关著吧，每日光粮食就是一大笔开销，咱们刚打完仗，自己也紧巴。放了吧，那是资敌。”
王健从医护角度提出忧虑：“俘虏中伤者不少，若不妥善处置，一旦疫病蔓延，恐殃及我堡军民。且看守伤员，亦需耗费药物人手。”
陈卫则更关注军事层面：“俘虏中必有黑山军老兵油子，甚至可能混有军官。若让其聚在一起，日久必生祸端。需打散编制，严加看管，並设法甄別其头目骨干，另行处置。”
慕容明月沉默片刻，道：“草原部族对待战俘，要么收为奴隶，要么吸纳为附庸战士，要么……杀掉以绝后患。然我观堡主行事，似不取此等酷烈或简单之法。这些俘虏，若能妥善处置，或可成劳力，甚至……將来或有一二可用之才。”
吴学究捻须沉吟：“《功勋令》有言，有功必赏，有过必罚，不同出身。然此乃针对我堡军民。俘虏乃敌非我，其心叵测。处置之道，当刚柔並济，既显我堡法度威严，亦需给予一线生机，方能分化瓦解，化害为利。”
眾人各执一词，目光最终都聚焦在一直沉默倾听的陈星身上。
陈星的手指轻轻敲击著粗糙的木案桌面，脑海中飞速权衡著利弊。他当然明白眾人的顾虑都有道理。赵铁柱代表的是最朴素的復仇情绪和现实的安全担忧；周大山考虑的是实际物资压力；王健担心的是卫生防疫；陈卫著眼的是军事安全；慕容明月提供了不同的文化视角；而吴学究则点出了问题的核心——如何在惩罚与吸纳、威慑与怀柔之间找到平衡。
“诸位所言，皆有道理。”陈星终於开口，声音平稳而清晰，“处置俘虏，非是泄愤，亦非施捨。其目的有三：一者，彰显我《军规》铁律，昭告天下，星火堡言出必行，降者不杀；二者，消弭隱患，杜绝其再为敌用；三者，若能转化，则可为堡所用，增强实力。”
他顿了顿，环视眾人：“故，我意如下——”
“第一，即刻对所有俘虏进行甄別。由陈卫选派锐士都老兵及通晓黑山军情之降卒，逐一讯问，核实身份。凡查实为黑山军军官、头目、积年老卒、或作恶多端者，单独提出，严加看管，另作处置。其余普通士卒，尤其是新近挟裹之流民、农夫，另列一册。”
“第二，设立『教化营』。”陈星说出了他思虑已久的构想，“將所有通过初步甄別的普通俘虏，全部打入『教化营』。此营独立於堡民及归化营之外，专司苦役劳作。划出固定区域，修筑围墙，严加看守。营內实行连坐法，十人一伍，伍中一人逃跑或生乱，全伍连坐！日常供给最低限度饮食饮水，以维持基本劳力。”
“第三，以劳作换生路。”陈星继续道，“教化营俘虏，需承担最艰苦、最危险的劳役，如开採石料、挖掘深壕、修筑外围工事、清理战场污秽、运输沉重物资等。每日劳作，依其表现，记录『劳作点』。积攒一定点数，可兑换稍好伙食、伤药，或减少劳作强度。表现特別优异、且经长期观察確无二心者，將来或可转入『归化营』，再经考验，方有可能成为正式堡民。”
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