孤云岭溪涧边的婉拒，並未让陈星脸上出现丝毫挫败之色。他目送贾文一行人的身影消失在山林深处，转身对略显愤愤的亲卫淡然道：“回吧。”仿佛此行真的只是一次未能尽兴的访幽。
然而，返回星火堡后的陈星，並未將贾文之事搁置。相反，他更加频繁地召见李鼠，听取关於贾文一行离开孤云岭后动向的匯报，同时，一道道更为隱秘、指向性更强的指令，从军机府那间不起眼的小院发出，通过鷂鹰和快马，传向西南方向的特定节点。
贾文在婉拒陈星后的第三日，便带著他那不足十人的小队，悄然离开了暂居数日的孤云岭山坳。他们放弃了那几匹駑马和大部分行囊，只携带必要的乾粮、饮水、防身短刃以及少量金银细软，一头扎进了更为幽深险峻的崤山余脉深处。显然，陈星的突然出现与招揽，让本就疑心极重的贾文感到了不安，他决定彻底放弃相对好走的丘陵地带，改走更加艰难但隱蔽的山路，以期彻底摆脱可能的追踪与关注。
他们昼伏夜出，专挑人跡罕至的兽径险坡，风餐露宿，极为辛苦。贾文本是个文士，体质並不强健，连日跋涉下来，脸色愈发苍白，脚步虚浮，全靠身边那些忠心耿耿、体魄强健的西凉旧部扶持照料。乾粮很快消耗殆尽，只能靠採摘野果、设置简易陷阱捕捉小兽充飢，饮水也时常短缺。山中毒虫猛兽虽不多见，但崎嶇的地形和恶劣的天气，已然让这支小小的逃亡队伍疲態尽显，士气低落。
然而，即便处境如此艰难，贾文那双狭长的眼眸中，警惕与审慎之色却丝毫未减。他时常在歇息时，於高处凝望来路与前方，眉头紧锁，似乎在不断评估著风险，也在重新思考自己的去向。陈星的出现，如同一颗投入他死水般心湖的巨石，激起的涟漪远超表面所见。
这一日傍晚，他们艰难翻越一道陡峭的山樑，前方是一片相对平缓、林木稀疏的谷地。谷地中央，竟有一条清澈的溪流蜿蜒而过，在落日余暉下闪烁著粼粼波光。对於已经断水大半日、口乾舌燥的眾人而言，这无疑是天降甘霖。
“先生，前方有水源！”一名护卫惊喜道，声音嘶哑。
贾文也鬆了口气，点了点头：“过去歇息，取水，今夜便在此扎营。”
眾人打起精神，加快脚步向溪流走去。然而，就在他们即將踏入溪畔那片相对开阔的草地时，走在最前面的两名护卫猛然停住脚步，瞳孔骤缩，手瞬间按在了腰间的刀柄上！
只见溪流对岸及两侧缓坡的树影中，无声无息地站起了数十道身影！他们身著与山林顏色相近的灰褐色偽装服，脸上涂抹著油彩，手持上了弦的劲弩，弩箭寒光闪闪，已然对准了贾文一行人！这些人行动间悄无声息，显然是早已埋伏於此的精锐！
“有埋伏！”护卫们厉喝，迅速收缩，將面色大变的贾文死死护在中间。他们拔出兵刃，背靠背结成一个小圆阵，但面对数十张蓄势待发的弩箭，任谁都知道，在这片相对开阔的地带，反抗只是徒增伤亡。
贾文的心臟剧烈跳动了几下，脸色由白转青。他强迫自己冷静下来，目光迅速扫过那些埋伏者。他们的装备、阵型、乃至那种沉默而专业的肃杀之气，绝非寻常山贼土匪，更不可能是西凉王派来的追兵。
一个名字，几乎瞬间浮现在他心头——陈星！
果然，对面树影中，一名看似头目的汉子走了出来。他並未蒙面，露出一张饱经风霜、目光锐利的面孔，正是陈卫麾下最得力的斥候校尉之一。他隔著溪流，抱拳朗声道：“对面可是凉州贾文，贾先生？在下星火堡军机府斥候校尉王成，奉我家主公之命，在此已恭候先生多时。”
声音不大，却字字清晰，带著不容置疑的肯定。
贾文心中最后一丝侥倖破灭，果然是陈星的人！他竟然能如此精准地预判自己的路线，並提前在此设伏！这份情报能力和布局手段，让贾文暗自心惊。
他定了定神，推开身前护卫些许，上前一步，声音竭力保持平稳：“正是贾某。陈將军前日方言『绝不强求』，今日却在此设伏相待，不知是何用意？莫非將军之言，亦如韩遂般，朝令夕改，不可信乎？”言语中带著质问与讥讽。
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