归云驛简陋却整洁的厅堂內，一盆炭火驱散了春夜的寒意。简单的案几上，摆放著几样军中常见的菜餚和一坛不算名贵但香气醇厚的酒。没有丝竹，没有歌舞，只有跳跃的火光和窗外隱约传来的马匹喷鼻声。
陈星与贾文对坐，陈卫侍立一旁。贾文那几名仅存的护卫，已在驛舍其他房间安顿，自有专人照料饮食。
酒过三巡，菜过五味。陈星並未急於询问任何军政之事，只是与贾文谈论些经史典故、天下地理、风土人情，偶尔提及星火堡创立以来的种种艰辛与选择，语气平和，如同与老友閒谈。贾文起初还有些拘谨，但隨著话题展开，渐渐也放开了些，他博闻强识，见解往往独到精闢，虽言辞间仍不免带著几分文人固有的尖刻与疏狂，但陈星只是含笑倾听，不时点头，偶尔插话，亦能切中要害，显见並非不通文墨的草莽之辈。
这种平等而真诚的交流氛围，让贾文心中最后一丝因“被迫”而来的芥蒂，也慢慢消融。他能感觉到，陈星对他的尊重与重视，並非全然出於功利性的“招揽人才”，更有一种对“同类”的欣赏与认可。
酒意微醺，窗外夜色渐深。陈星放下酒杯，终於將话题引向了正轨。他神色转为郑重，看著贾文，诚恳道：“文和先生，你既已愿留，便是自家人。如今北地局势，看似我星火堡新破黑山，威名正盛，然根基尚浅，强敌环伺。西有西凉內乱未平，其王韩遂虽自顾不暇，却不可不防；北有胡部，白羊部虽暂通好，然狼子野心，难保长久；东有磐石堡等势力，態度曖昧，且与南边势力多有勾连；南边……中原纷乱，诸侯林立，早晚必有北窥之心。內则新土待抚，军民待安，百废待兴。陈星不才，每每思之，常感如履薄冰，战战兢兢。敢问先生，何以教我？”
这番话说得坦率，既摆明了当前的优势，也毫不避讳地指出了內忧外患，更以“请教”的姿態，给予了贾文极大的尊重与期待。
贾文放下酒杯，狭长的眼眸在火光映照下闪烁著冷静而锐利的光芒，仿佛瞬间从微醺的文士，变回了那个算无遗策、洞察时局的“毒士”。他略微沉吟，整理了一下思绪，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，直指要害：
“主公所虑极是。星火堡崛起迅猛，如朝阳初升，然根基未固，四周虎狼环视，確为险局。然，祸福相依，危中藏机。以文和浅见，欲定北地，成霸业之基，当循三策。”
他竖起一根手指：“其一，曰『远交近攻，分化瓦解』。此乃阳谋，亦是根本。西凉韩遂，经马腾之叛，元气大伤，內部离心，短期內无力东顾，且其首尾难顾，正可引为外援，至少保持中立。我可遣使，携重礼，明为修好，暗则结其內部反对韩遂之势力，使其內斗不休，无暇他顾。东面磐石堡等，墙头之草，可一边示以兵威，一边以利诱之，许以互市通商之利，分化其与南方之联繫，使其不敢轻动。北面胡部，白羊部既已通好，当加深羈縻，以盐铁布帛易其牛马皮革，选其精壮为『义从』，以胡制胡。同时，密遣细作，挑动其他中小胡部与白羊部之矛盾，令其互相牵制。至於南方……暂且虚与委蛇，示弱而不示怯，拖延时间。”
陈星听得连连点头。贾文这一策，几乎將星火堡周边所有势力的现状与应对策略一一点透，核心思想便是稳住四方，集中力量消化內部，同时利用外交手段製造有利於己的外部环境。
贾文竖起第二根手指：“其二，曰『攻心为上，不战屈人』。此乃阴谋，亦是利器。主公新破黑山，威震北地，然新附之民，心怀忐忑，旧有豪强，暗藏观望。当行『攻心』之策於內。其一，借《星律》之公平、『星火试』之开放、屯田减赋之实惠，使新附之民切实感受到归附之利，逐渐归心。其二，对原有地方豪强、头目，分而治之。顺从且有才者，可吸纳任用，给予虚职荣衔；阳奉阴违、暗中串联者，当借推行新政、清丈田亩、徵收赋税之机，以《星律》为刀，寻其破绽，依法严惩，剪除其羽翼，没收其不法之財，用以赏军恤民。以雷霆手段，显菩萨心肠。对外，则可效仿昔日陈平离间项羽范增之计，针对磐石堡等潜在之敌，密遣细作，散播流言，使其主君猜忌其麾下大將，或使其內部各派系互相攻訐。亦可收买其身边近臣，影响其决策。若能使其自乱阵脚，不攻自破，岂不胜过刀兵相见？”
这一策，更见贾文“毒士”本色。对內，主张刚柔並济，以法度和大势收拢民心，以权谋和律法打击异己；对外，则建议使用各种阴损却高效的离间、收买、谣言等手段，从內部瓦解敌人。虽手段不那么光明正大，但在乱世之中，无疑是成本最低、效果可能最佳的选择。
陈星眼中异彩连连，並未对贾文的“阴损”之计表现出任何反感和排斥，反而露出深思和讚赏之色。乱世爭雄，本就是你死我活，能够不战而屈人之兵，减少己方伤亡，才是真正的仁政。贾文此策，正合他意。
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