灰岩泉边境摩擦的余波，如同投入池塘的石子，涟漪迅速扩散。星火堡一方，使者已携“西凉”遗物与被俘人员的部分口供，正气凛然地前往磐石堡交涉，措辞严厉，要求严惩肇事者、赔偿损失、並就边境防务做出明確保证。磐石堡內，石虎惊怒交加，一边怒斥韩猛御下不严、惹是生非，一边又疑心这是否是韩猛或石敢故意製造事端以加剧紧张，內部吵作一团，一时间竟难以做出统一有效的回应，只能暂时採取守势，加强边境警戒，却也不敢再主动挑衅。
边境的短暂喧囂，並未打乱星火堡既定的步伐。陈星深知，东面的磐石堡经此敲打与內耗，短期內已难成气候。而真正的、更具威胁的挑战，从来都在北方——那片广袤而躁动的草原。
“主公，北面白羊部遣使送来秋季贡马二百匹，皮货五百张，言辞愈发恭顺。”主堡书房內，赵铁柱匯报导，脸上却无多少喜色，“然据李鼠那边从草原传回的消息，白羊部近来与更北方的『金帐部』交往密切，互市规模扩大，甚至有小股白羊部骑兵以『学习骑射』为名，常驻金帐部营地。而金帐部……近半年来吞併了周边三四个中小部落，控弦之士已过八千，其新任大酋长『兀朮』野心勃勃，自詡『苍狼之裔』，屡次放言要南下『取南朝膏腴之地，牧马中原』。”
“八千铁骑……”陈星目光凝注在北境舆图上那片广袤的草原区域。不同於中原军队步骑混杂，草原胡人以骑兵为主，来去如风，劫掠如电，攻坚虽非所长，但野战冲阵、袭扰后勤的威胁极大。星火堡虽有坚城，有精良步卒与弩具，但若在野外平原与大规模胡人骑兵遭遇，缺乏有效对抗骑兵集群衝锋的手段，极易陷入被动。
“必须找到一种能在野战中遏制、乃至击溃胡骑的战法。”陈星转向侍立一旁的贾文，“文和，北地多平原，胡骑迅疾，可有良策？”
贾文沉吟片刻，狭长的眼眸中光芒闪动：“胡骑之长，在於机动、衝击。其短，在於缺乏攻坚重械，不擅持久，且各部协同往往依赖酋长个人威望，易受挫而气沮。欲制之，需扬我之长，避我之短。我星火堡步卒甲坚器利，纪律严明，弩箭犀利，若能结阵而守，以静制动，挫其锐气，再寻机反击，或可取胜。”
他走到舆图前，手指在草原边缘几处河湾、隘口点了点：“尤其在此类地形，限制胡骑迂迴空间，迫其正面衝击我方预设阵地，则我步卒弩阵之威可显。昔日有『却月阵』，背水结阵，以车为垒，强弓硬弩攒射，专破骑兵衝锋。只是此阵布设繁复，对士卒纪律、將领指挥、弩箭消耗要求极高，且需特定地形配合。”
“却月阵……”陈星心中一动。系统商城在他吞併黑山、威震北地后，新解锁了不少军事类知识图谱，其中正有《却月阵详解》！此阵乃南北朝时刘裕首创，以步兵克制骑兵的经典战例。其核心在於利用战车、鹿角、盾牌构筑弧形防御阵地，阵地两翼靠水或险地，避免被骑兵包抄，集中强弩於阵前，以密集箭雨大量杀伤衝击的骑兵，待敌人士气衰竭、队形混乱时，再以精锐步兵从阵中突出反击。
“此阵甚合我意！”陈星眼中精光一闪，“我星火堡有灌钢重甲，有神臂强弩，有严明纪律，更有典雄这等勇將可率重步兵为反击铁拳！正可演练此阵，以应北胡！”
他当即下令：兑换《却月阵详解》知识，並召陈卫、典雄前来。
不多时，陈卫与披掛整齐、如同移动堡垒般的典雄踏入书房。陈星將北面金帐部的威胁与却月阵的构想简要说明。
典雄一听有仗打，还是对付最凶悍的胡骑，顿时兴奋起来，摩拳擦掌：“主公！军师！这劳什子却月阵，交给俺老典！俺和陷阵营的弟兄们，正缺一块够硬的磨刀石！管他什么金帐银帐，敢来，俺就用这新矛给他捅个透心凉！”
陈卫则更显沉稳：“此阵关键，在於结阵稳固与弩箭持续。需挑选最沉稳的老兵持盾结车阵，神臂营需大量箭矢储备，且需演练与步卒的协同。反击时机的把握，更是重中之重。”
陈星点头：“陈卫所言极是。演练之事，由你总责，典雄具体操练陷阵营结阵与反击。所需战车、大盾、鹿角等物，由匠作营限期打造。神臂营配合作训。演练地点……就选在堡北三十里外的『断月湾』，那里背靠洛水支流，地势开阔中带有约束，正合却月阵所需地形。”
“末將领命！”陈卫、典雄齐声应诺。
接下来的时日，星火堡的战爭机器再次高速运转，但这一次，矛头直指北方。匠作营灯火通明，按照陈星提供的图纸，赶製特製的防御战车、加长大盾、以及大量拒马鹿角。军机府从各营抽调最沉稳有力的士卒，加强盾阵训练；神臂营开始大规模囤积弩箭，並演练在移动车阵后的快速部署与覆盖射击。
断月湾畔，一时成了巨大的练兵场。典雄每日身先士卒，吼声如雷，带领著陷阵营八百重甲锐卒，反覆演练著依託车阵、盾墙构建弧形防线的步骤。从车辆摆放、盾牌衔接、鹿角布置，到阵型內弓弩手、长枪手、刀盾手的站位与轮换，每一个细节都要求做到分毫不差，如臂使指。沉重的特製战车在他们手中推动如飞，巨大的盾牌举起如同一片移动的钢铁森林。
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