任命苏小小为內府令的詔令，如同投入平静湖面的一块巨石，在星火堡內外激起的涟漪久久未平。官场上的惊诧、非议、观望乃至暗中的牴触，隨著时间的推移和主公陈星坚定不移的態度，逐渐被压制下去，至少表面如此。然而，在这股公开的波澜之下，另一股更隱秘、也更微妙的暗流，却在某些人的心湖深处悄然涌动。
慕容明月最近有些心烦。
她並非不通情理、善妒狭隘的女子。作为曾统率骑兵、驰骋沙场的將领，她见识过更广阔的天地，心胸比寻常闺阁女子开阔得多。她理解夫君陈星求贤若渴、不拘一格用人才的雄心，也亲眼见过西凉归附后財政帐目的混乱给夫君带来的困扰。当陈星最初与她提及苏小小其人与才能时，她是持赞同態度的，甚至对这位敢於从虎狼口中挣脱、北归投效的江南奇女子，怀有几分欣赏与好奇。
然而，当苏小小真的踏入星火堡，展现出惊人的理財才华，並被夫君破格擢升为权柄极重的內府令后，事情似乎开始有些……不一样了。
首先，是苏小小出现在陈星身边的时间，骤然变得频繁而长久。內府令职司特殊，总揽財政商务，许多事情需要直接向陈星稟报、请示、商议。陈星显然对这位新得的“財神”极为重视，不仅將靠近勤政殿的一处独立院落拨给內府作为衙署，更时常召其入殿议事，一谈便是大半日，甚至挑灯夜战。
慕容明月有时去寻陈星，便见殿门紧闭，只有苏小小清越而条理分明的匯报声，或是陈星专注询问的低语隱约传出。殿外侍立的卫士神色肃然，儼然一副处理重大机要的模样。她不好打扰，只能默默离去，心头却像被什么轻轻蜇了一下。
其次，是关於苏小小本人的。慕容明月曾远远见过她几次。那女子確实容顏极美，不同於北地女子的健美爽朗，是一种江南水乡浸润出的清丽柔婉，即便身著北地简洁的服饰，也难掩其骨子里的书卷气与风流韵致。更让慕容明月在意的是她那种沉静从容、宠辱不惊的气度。面对堡內外的流言蜚语、异样眼光，她似乎全然不为所动，只將全副精力投入那堆积如山的帐册与新政筹划之中。那种专注与自信，甚至带著一丝清冷的疏离感，让同为出色女子的慕容明月，也感到了一种无形的压力。
偶尔，在內府衙署匆匆一瞥，能看到苏小小指挥著几名新调拨的吏员，快速而清晰地布置任务，言简意賅，切中要害。那份干练与决断，又与她外表的柔美形成了奇特的对比。
“不愧是能让夫君如此看重的人……”慕容明月心中暗忖，滋味复杂。她欣赏有能力的人，尤其是女子。但此女的能力，似乎正好触及了她不甚熟悉、却也明白至关重要的领域——钱粮財政，那是夫君霸业的根基。而夫君对她的倚重，肉眼可见。
最让她心绪不寧的一次，是数日前的一个傍晚。她本想去寻陈星一同用膳，却被告知主公仍在与內府令商议要务。她便在殿外花园稍候，恰好看到苏小小从殿內告退出来。
那时夕阳西下，余暉给苏小小素雅的衣裙镀上了一层柔和的金边。她似乎刚结束长时间的討论，脸上带著一丝疲惫，但眼眸依旧明亮。走出殿门时，她似乎无意识地抬起手，轻轻揉了揉额角，衣袖滑落，露出一截皓腕。然后，她像是察觉到什么，抬头正好对上慕容明月的目光。
那一瞬间，慕容明月看到苏小小眼中闪过一丝微讶，隨即迅速转化为恰到好处的恭敬与距离。她微微欠身，嚮慕容明月行了一礼，声音平静：“明月夫人。”然后，便径直离去，步履从容，背影在夕阳下拉得细长。
慕容明月站在原地，忽然觉得心里有些空落落的。那一声“明月夫人”，礼貌周全，却带著明显的上下尊卑与隔阂。她能感觉到，苏小小看她的眼神，与看其他將领重臣並无不同，是一种对“主母”身份的尊重，而非对她慕容明月本人的任何情绪。
这原本再正常不过。可不知为何，慕容明月却感到一丝难以言喻的……落寞。她与陈星是患难夫妻，情深意重，更孕育了子嗣，地位稳固。她从未怀疑过陈星对自己的感情。然而，当另一个如此出色、且与夫君有越来越多“共同语言”的女子频繁出现在夫君身边，分享著那些她无法参与的、关乎未来的重要筹划时，一种前所未有的、隱隱的危机感，如同藤蔓般悄然滋生。
她不再是唯一能与夫君並肩、分享最核心秘密的那个人了吗？
这种情绪，她无法对任何人言说，包括陈星。她深知夫君志向远大，如今基业初成，正是用人之际，自己若因这些私心微澜而去干扰，岂非显得不识大体、善妒小气？这绝非她慕容明月的性格。
但情绪並不会因理智的压制而消失，反而会在心底发酵。
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