拒马堡內外，空气仿佛凝固，只剩下风雪呼啸与那越来越近、越来越清晰的诡异號角声。堡墙上，每一名星国士卒都握紧了手中的兵器，瞪大眼睛，死死盯住北方那片缓缓移动的火海。火光映照著一张张年轻而紧绷的脸庞，有紧张，有兴奋，但更多的是一种被强敌压境激发出的凶悍。
慕容明月一动不动地佇立在主楼前方的垛口后，任凭风雪扑面。她的目光穿透夜幕与飞雪，努力分辨著火光下的细节。如庞德所言，对方移动速度確实不快，队形也显得鬆散，似乎並非决死衝锋的架势。但那蔓延开来的火光范围极广，粗略估计，至少有三四千人，甚至更多。这绝非之前遭遇的小股游骑。
“王后，首级已用强弩射出。”庞德快步走近，低声道，“弩箭射程约二百五十步，钉在了他们阵前约百步的空地上。”
慕容明月微微頷首，这既是示威，也是试探，看对方作何反应。
果然，火海的移动速度似乎停滯了片刻，那悽厉的號角声也戛然而止。紧接著，一阵更加急促、尖利的骨哨声从敌阵中响起，原本鬆散的火光开始快速聚拢、变幻，隱约形成了数个箭头般的突击阵型！
“要攻了！”庞德瞳孔一缩，右手握住了刀柄。
然而，预料中的衝锋並未立刻到来。只见敌阵中分出数股约百人规模的火流，如同毒蛇出洞，从不同方向朝著拒马堡疾驰而来！马蹄声被风雪声掩盖大半，但那急速逼近的火光，却显示出惊人的速度与嫻熟的控马技巧。
“是轻骑！想试探我堡墙各段防御，寻找薄弱点！”拒马堡守將经验丰富，立刻判断出来。
慕容明月冷静下令：“各段守將，稳住！弓弩手听號令，放近至百步再射！神臂营集中，瞄准其中两股，听我命令！”
“得令！”
雪狼族轻骑速度极快，转眼便冲入射程。他们並不直扑墙根，而是在堡墙外百五十步到两百步的距离上开始高速盘旋，同时，马背上的骑手纷纷摘弓搭箭！
“举盾！”墙头军官厉声大喝。
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星国士卒纷纷举起旁牌或盾牌。下一瞬，密集的箭矢破空而至！这些箭矢力道极大，箭头在火光映照下泛著幽蓝或乌黑的光泽，显然淬过毒或特殊处理过。咄咄咄！箭矢钉在盾牌、墙砖、垛口上，发出令人牙酸的声响，更有力道强劲者，直接穿透了木盾，伤及后面的士卒，引起几声闷哼。
“是毒箭！小心！”有人惊呼。
慕容明月在亲卫举起的巨盾后观察，只见那些雪狼族骑兵骑术极其精湛，在高速奔驰中依然能保持相当高的射箭频率与准头，且专挑火光映照下的守军面部、手臂等缺乏防护处射击。己方弓弩手在风雪和夜色中瞄准困难，反击效果不佳。
“神臂营！”慕容明月清喝一声。
早已蓄势待发的神臂营三百弩手，在各自队正的指挥下，扣动了扳机。嗡——！一片更低沉有力的弩弦震响，三百支特製的钢弩箭撕裂风雪，以肉眼难辨的速度激射而出！它们的目標，是其中两股最为囂张、靠得最近的雪狼族骑队。
噗噗噗！利刃入肉的声音即便在风雪中也清晰可闻！雪狼族轻骑的皮甲在神臂弩面前如同纸糊，衝锋在前的数十骑瞬间人仰马翻，惨叫著跌落马下，火光隨之熄灭一片。剩余的骑兵明显被这超远距离的精准狙杀震慑，衝击势头一滯，慌忙勒马转向，向后退却，盘旋的圈子也扩大了不少。
“好！”墙头响起一片压抑的欢呼。神臂弩的威力，首次在北疆战场展现，效果立竿见影。
然而，雪狼族的试探並未停止。其余几股轻骑依旧在外围游弋放箭，同时，敌阵主力的方向，传来沉闷的號角与战鼓声。紧接著，在火光照耀下，可以看到大批下马的步兵，扛著简陋的云梯、鉤索，在少量盾牌的掩护下，开始向堡墙逼近！而更多的骑兵则分散在两翼，防止堡內可能出现的出击。
“步卒扛梯？雪夜攀墙？”庞德眉头紧锁，“乌维疯了？还是另有诡计？”
慕容明月心念电转。雪夜攻城，本就利於守而不利於攻，攀爬湿滑结冰的墙面对攻击方是噩梦。对方主將除非是蠢材，否则绝不会做这种赔本买卖。那么，目的何在？消耗？牵制？还是……
她目光锐利地扫视著逼近的步兵。这些步兵衣衫相对杂乱，披甲者不多，行动也远不如之前的骑兵矫健，扛著云梯的步伐在积雪中显得笨拙。
“这些……不像是雪狼族本部精锐。”慕容明月突然开口，声音冰冷，“更像是被其驱策、裹挟的附庸部落或奴隶！”
庞德闻言，仔细看去，果然发现端倪。这些人衝锋时毫无章法，喊杀声也杂乱无力，眼中更多的是恐惧而非战意。
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